三國時期，建安七子之一的文學家孔融，曾拜太中大夫。因為孔融為人寬厚不忌，喜與士人交往，又喜歡提攜後學，所以當他退居閒職後不但沒有門庭冷落，反倒家中整日賓閣盈門。孔融常嘆說，“座上客恆滿，尊中酒不空，吾無憂矣。”
從孔融的話裡可以看出來，“尊”是一種酒器。“尊”古詩文中常被用來做酒器的代稱。如宋代梅妻鶴子的著名文人林逋寫的詠梅名句《山園小梅》中也寫道，“幸有微吟可相狎，不須檀板共金尊。”其中以“金尊”指代飲酒。
尊，可以作為酒器的統稱，或是用以指代飲酒。而作為一種器物，尊的歷史很長。在殷商有銘文的青銅器銘文中，有一句很常見的話“作寶尊彝”。銘刻在這句話裡的“尊彝”是泛指所有的青銅器，不管是鼎，是卣，是簋……全都稱為“尊彝”。金文就以“尊彝”為青銅禮器的共稱。
尊，像雙手捧酉形，青銅器裡的尊就是指大型或中型的盛酒器皿。《周禮*春官》有“司尊彝”，掌管著在祭祀、宴饗、大喪中尊彝的陳設、用途以及所盛什麼酒。“司尊彝”掌管六尊六彝，包括：雞彝、鳥彝、斝彝、黃彝、虎彝、蜼彝；兩獻尊、兩象尊、兩著尊、兩壺尊、兩大尊、兩山尊。
在朝踐儀中王與王后向神薦血腥，就是將牲血和生的牲肉敬獻給神。在三獻和四獻的時候王和王后要從獻尊裡舀出醴齊（一種甜酒）獻給屍（代理的受祭人），所以叫兩獻尊。有觀點將兩獻尊解釋為犧尊，就是我們現在在博物館能看到的犀形或牛形的尊。這項祭禮中也會兩次用到象尊，就是我們現在看到的象形的尊。
著尊，指著地無足之尊；壺尊，是指以壺為尊；大（太）尊，大（太）古之瓦尊；山尊，體刻山雲之紋的尊。
說到博物館裡的青銅器“尊”，專指的是宋代以後定名的尊，基本可以分為三大類：有肩大口尊、觚形尊、鳥獸尊。尊與彝的合稱泛指祭祀禮器；尊有時候也泛指盛酒器，包括卣、罍、壺、彝等；尊還有的時候就是特指專門的盛酒器，剛才指到的六尊，就是特指。
婦好鴞尊
“尊”主要盛行於商周，到春秋戰國時期逐漸少見。目前博物館裡館藏的很有一些很特別的尊。比如商代的四羊方尊，屬晚商器，是商代最大的方尊，是祭祀用的禮器，收藏於中國國家博物館；還有婦好鴞尊，鴞即貓頭鷹，鴞尊是商代特有的器型。婦好鴞尊有兩件，一件在中國國家博物館，一件在河南省博物院。牛形的犧尊，在河北省博物院和北京保利藝術館見過，這種器型很少見。到了漢代用的盛酒器“尊”已經變了盆形或是筩形，和商周時的“尊”面貌完全不同。
《禮記*明堂位》記載，周公有勳勞於天下，成王以魯為周公的封地，允許魯公世世代代用天子的禮樂來祭祀周公。禮樂是一套完整的制度，比較複雜，這其中還有一個系統就是禮器，在祭祀周公的天子禮樂中用到的禮器就指出“尊用犧象山罍”。尊泛指盛酒器，“犧”指犧尊；“象”指象尊；山罍又稱山尊，就是指畫著山雲紋的尊。能用在天子禮樂中，表明“尊”作為禮器具有很高的地位。
說到動物形尊，除了比較多見的犧、象、羊，還有不太常見的貘、鳧、鳳、兔等。
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