碭北之戰：進軍時間： 秦二世三年十月（公元前207年）至次年二月（公元前206年），共四五個月。
進軍背景： 劉邦受楚懷王之命西征。
劉邦西征之路可謂喜憂參半。喜的是懷王立下盟約，誰先入關中誰就是關中王。相對於項羽北上面對的是秦的主力軍章邯部隊，劉邦已經是撿到了一個不大不小的便宜了。
憂的是他手下的兵馬太少，當年陳勝王西行大軍比他現在的勢力強多了，可最終落得個全軍覆滅的下場。如何在孤軍深入中保存自己這將是他面臨的最大的問題。
對此，劉邦施行了穩紮穩打的戰略方針，先拿小城開刀，接連攻克城陽和槓裡，雖然這兩座城很小，但對他信心的提高是很大的。接下來，又打到了東郡。這期間幾乎沒有遇到秦軍的抵抗，非但如此，陳武還率近萬秦兵來降，再加上魏將皇欣和武滿兩人也帶有幾千人來投，劉邦剛出師，軍隊就增加了兩萬左右。
樊噲劇照
這期間，樊噲、周勃、灌嬰、傅寬等人已初展大將之風采，身先士卒，馳騁疆場。
隨後，劉邦在鉅野澤（今山東西南部）和當地的一支革命軍領袖彭越聯手來攻打昌邑（今山東鉅野東南），但秦軍拼命死守，最終沒有打下來。劉邦第一次體會到革命的不容易。
細心的讀者已經發現，為什麼流氓出身的劉邦居然會在這碭北等地溜達了四五個月之久，絲毫不覺得疲倦枯燥呢？其主要原因是，當時宋義帶領的北伐軍在南陽按兵不動，他不進兵就不能有效地牽制住章邯的主力秦軍。
這樣一來，劉邦自然也不敢主動進兵了，他一旦暴露目標引得章邯全力來對付自己，只怕到時候就吃不了兜著走了。再說西征面臨最大的問題是孤軍深入。劉邦剛剛進軍，自然要先掃平碭北，穩住後防，解除西征之路的後顧之憂。
智取陳留： 進軍時間：秦二世三年（公元前207年）二月至三月。
進軍背景： 這時章邯已兵敗，鉅鹿之圍已解，北線的戰局明朗化，如果他再不進軍，就會落後於項羽入關中了。
周勃畫像
劉邦在這期間又幸運地遇到了狂生酈食其。這個酈食其和范增一樣，也是一個年逾六旬白髮蒼蒼的老人。他是一個當地有名的知識分子卻一直懷才不遇，此時劉邦革命大軍的出現讓他眼前一亮，他已意識到一展抱負的機會終於來了。
劉邦當時求賢若渴，哪裡有人才就會主動去哪裡拜訪，但受當年秦始皇“焚書坑儒”的影響，他對儒生並不感冒。酈食其想施展一生抱負，決定親自上門去劉邦那裡應聘，求得一官半職的。然而，酈食其差點兒還沒進大門就被轟出去了，誰叫他個儒生呢？
酈食其見劉邦理都不理自己，便大聲說了一句石破天驚的話：“您這麼勞師動眾地帶兵到這裡來，究竟是想幫助秦國還是想打敗秦國呢？”
劉邦一聽，氣不打一處來，大聲厲喝：“可惡的儒生，秦王把天下百姓害得這麼悽苦，現在各路英雄都起來革命了，我怎麼還會去幫助秦國呢？”
劉邦劇照
酈食其並不驚慌，慢條斯理地說道：“你既然是想反抗暴秦，就不應該這樣坐著見長者！”
劉邦見他談吐不凡，心知他並非等閒之輩，趕緊站起身來，向他賠禮道歉，並讓他上坐。酈食其見他態度極為恭敬了，接下來將畢生所學的知識和盤托出，他先是多方位多層次地分析當今天下局勢，然後是高談闊論地論戰爭方略，最後是口若懸河地談排兵佈陣，劉邦聽後大呼過癮，大有相見恨晚之意。
酈食其知恩圖報，馬上就向劉邦提出了智取陳留（今河南開封市東南）的建議。這個建議還分兩步走。第一步是他親自出馬，憑著與陳留縣令的老交情，看能不能以三寸不爛之舌說服陳留縣令直接在城頭豎起白旗。如果陳留縣令敬酒不吃吃罰酒，再採取第二步：他在陳留縣城做內應。
果然不出酈食其所料，陳留縣令不肯豎白旗，劉邦在酈食其裡應外合下一舉拿下了陳留。
酈食畫像
劉邦也不是吝嗇的人，見酈食其一來就立下大功，當即把他的職位定為廣野君，留在身邊。看到哥哥一出來就飛黃騰達，酈食其的弟弟酈商也不甘落後，當下率領四千餘名革命軍來投奔劉邦。作為回報，劉邦大手一揮，弄了個“裨將”（大將）之職給酈商當。
因為酈食其一流的嘴上功夫，後來他常常被劉邦派去各國出差（古時叫使者），成了名副其實的“外交官”。只是聰明反被聰明誤，終因“欺騙罪”被齊王田廣處以鍋煮之刑，這位優秀的“外交官”結束其光輝而燦爛的一生，這是後話，暫且不提。
智取陳留是劉邦領導的西征革命軍取得的一個重大勝利，它不但擴大了劉邦革命軍的實力，而且為他進一步的西征提供了充足的物資保障。
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