在甘肅洮岷地區，有一種特色的水神信仰，國家的忠臣良將會被當做龍王供奉。因為此地的居民祖上大多都是明軍後裔，為了紀念太祖開國定鼎偉業，所以在18位龍王中，明朝大將佔了大多數。比如常遇春為洮河龍王，本文主角朱亮祖，也被民間奉為南部總督黑池都大龍王。
這朱亮祖也是安徽人，原本是朱元璋的對手，身為元朝義兵元帥，多次帶兵與明軍對戰。因其作戰勇猛，朱元璋頭疼不已又十分賞識，活捉朱亮祖之後，不僅沒有殺他，還繼續讓他作為帶兵將領。可朱亮祖在朱元璋手下幹了幾個月就叛變了，多次擊敗明軍，佔領寧國。朱元璋派大將徐達、常遇春對他進行圍剿，誰知這朱亮祖也非等閒之輩，猛將常遇春也敗在其手下，還被打傷。逼得朱元璋親自來督戰，才再次將其活捉。
朱元璋看著五花大綁的朱亮祖，問他：“爾將何如？”朱亮祖答道：“生則盡力，死則死耳！”意思是你要殺便殺，但要留我一條命，我就跟你好好幹。朱元璋在建國初，希望能多招攬一些能攻善打的將領，於是就饒了朱亮祖一命。
加入明軍的朱亮祖，確實讓明軍實力大增，他帶領明軍攻南昌、克九江、奪武昌、滅陳漢，連燒東吳李伯升數十座軍營，後來又攻破桐廬、餘杭，擊敗方國珍，立下大功無數。明朝建立之後，朱元璋大賞有功之臣，朱亮祖就是欽定的34位功臣之一，手握免死金牌當了侯爵。
在朱元璋手下當官，最怕的就是恃功自傲，這朱亮祖雖然位極人臣，但畢竟沒什麼文化。廣東一帶惡霸橫行，朱元璋派他鎮守廣東，他卻開始作威作福起來。當地很多百姓遭欺壓，稍有不從就被誣陷蹲了大獄，朱亮祖收了惡霸的好處，卻不管不問。番禺知縣道同是個剛正之人，多次勸說朱亮祖：“你好歹也是個侯爵，怎麼收了點錢就甘心被這些小人驅使呢？”
可朱亮祖卻絲毫不改，不僅擅自放走惡霸，親屬犯事被抓，他竟帶人衝進縣衙把人奪走，還找藉口毆打道同。忍無可忍的道同只好上奏朝廷，誰知朱亮祖惡人先告狀，搶先上了奏摺，誣陷道同：“目無王法，連侯爵都不放在眼裡！”朱元璋大怒，小小知縣竟敢如此無禮，賜死！
賜死的使臣剛出發，道同的奏摺就到了，明白原委的朱元璋趕緊派了第二個使臣，收回諭旨，只可惜還是慢了一步，到了番禺時，道同已經被殺。朱元璋最恨欺瞞，何況還讓自己冤殺一位忠臣，立即詔回朱亮祖“怒而鞭之”。堂堂一個侯爵，竟被朱元璋活活抽死！這個死法，也算是大臣之中古往今來第一人了。
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