阿偉和小麗是大學同學，感情很好，畢業後選擇一起留在了廣州。年初在雙方家長的催促下領了結婚證，由於兩人都是剛參加工作，積蓄有限，面對居高不下的房價，兩人臨時租住在城中村的一套兩居室裡。日子雖然有些清苦，但兩人相互鼓勵，房間內經常傳出他們甜蜜的笑聲。可最近三四個月，阿偉和小麗總覺得家裡不對勁，清晨起來經常會發現廚房亂糟糟的，冰箱裡也有被翻動的痕跡。他倆都是愛整潔的人，雖然是租房，但平日都會把廚房擦得乾乾淨淨，東西擺放得整整齊齊。難道是有賊？可是家裡門窗緊鎖，沒有被撬動的痕跡，家裡也沒有丟失什麼值錢的東西，為此兩人都很納悶。
一天夜裡，阿偉起床上廁所，剛要穿過客廳，眼前的一幕讓他大吃一驚，這也解開了心中的謎團。原來，他看到妻子小麗正站在廚房裡，神情茫然，用洗菜的鐵盆接了半盆自來水放在桌子上，接著走到冰箱前，翻出一把麵條、兩個雞蛋及一小塊凍肉，全部放到盆子裡，手中還不停地攪動，接著用手抓著這盆“雞蛋瘦肉面”開始大口大口吃起來…… 以前聽說過夢遊症，因此阿偉不敢貿然去阻止小麗，只是在一旁靜靜地看著，直到小麗自己安全地走回臥室。
第二天清晨，阿偉來不及解釋就把小麗拉到了附近的醫院，向醫生講述了自己昨晚看到的一切。此時，小麗也似乎明白過來了，難怪自己最近幾個月早晨都不覺得餓而經常不吃早餐，但體重卻一直飆升。隨後，醫生將小麗轉診到睡眠專科，經過兩天的檢查得知小麗原來患了一種罕見的睡眠相關疾病——睡吃症。
- 什麼是睡吃症
睡吃症，即夜間睡眠相關的飲食失調症，也被稱為夜間飲食失調症或夢遊性進食症。儘管它的名字很像進食障礙，但從嚴格意義上來講，睡吃症並不屬於進食障礙，而是一種睡眠障礙，它主要包括睡眠和進食兩方面的異常。美國哈佛醫學院波士頓婦女醫院睡眠健康中心的醫學主任溫克爾曼把它作為夢遊症的一種特殊分類，並推測反覆發作的睡吃症可能是個人意願被壓抑的結果。
睡吃症發生在介於睡眠與覺醒之間的某種朦朧狀態，他們可能在床上吃東西，也可能在客廳或廚房裡邊吃邊漫步，並且毫無意識，完全沒有意識到自己正在吃東西。所以，當他們醒來時對自己夜間所做的事情毫無記憶，或僅有一些支離破碎的片段。睡吃症患者每晚發作2～3次，他們快速起床，表情茫然，近乎“失控”的暴飲暴食。他們傾向於進食那些高脂、高糖類的食物，如糖果、冰淇淋、巧克力、花生醬及黃油等，而這些往往是自己醒著的時候限制攝入的。有時，他們也會不加選擇地吃一些非食物，如膠水、木頭，會把肥皂切片像奶酪一樣來吃，這些往往對身體有害。有時，他們還會吃一些很奇怪的食物組合，如熱狗蘸花生醬，生肉塗上黃油，或用攪拌機弄一些奇怪的混合物。因此，他們的體重會在短時間內飆升，尤其是女性，白天因睡眠質量差而變得易怒，但自己卻不知所以。
在對食物的處理過程中，患者的表現很混亂，以至於有可能弄傷自己。例如，一些人直接用手拿食物來吃，喝滾燙的咖啡，切割食物或打開罐頭常弄傷自己，打開爐灶加熱食物時引發火災 ，有時魯莽地撞到櫃檯或打碎玻璃器具。有些睡吃症患者夜間的暴飲暴食行為還可能會引起噎食。
- 哪些人會患上睡吃症
1955年，美國賓夕法尼亞大學醫學院進食相關障礙研究室主任艾伯特·斯頓卡德博士首次診斷出這種疾病。他發現，普通人群中1%～3%的人受到睡吃症困擾，約佔因肥胖而就醫的人群的10%，進食障礙人群中可高達15%。睡吃症可發生在各年齡段，成年女性多見。它常常被壓力或情緒波動觸發，如離婚、懷孕或失業等。在大多數情況下，睡吃症患者都有酗酒及濫用藥物的情況，常合併其他睡眠障礙，如夢遊、不寧腿綜合徵及睡眠呼吸暫停等。
睡吃症可能一生中僅發作1～2次後就消失，也可能發展為慢性病而長期存在。與大多數睡眠障礙一樣，睡吃症也呈現出家族聚集的特點，已發現的患者間大多存在著血緣關係。這說明它可能由基因遺傳控制，但這個基因遺傳位點還沒有被發現。
睡吃症患者對睡眠中的行為醒來後一無所知，他們是在撒謊嗎？不，他們沒有說謊，因為在發作期他們的大腦一部分真的是睡著了，但同時其他部分都還是清醒著的。由於調節覺醒及意識的部分是睡著了，所以第二天他們對自己夜裡的進食行為沒有記憶。
大多數睡吃症患者不認為自己有病，當他們發現了自己夜間活動的“痕跡”，或是面對家人提供的“證據”時，他們會感到很尷尬或羞恥，害怕自己可能會失去控制，並對自己夜間的失控行為感到失望和氣憤。這些人通常會選擇在白天節食，如不吃早餐，但到了晚上因睡眠而控制力減弱，這會使他們更加飢餓而不可控制地暴飲暴食。久而久之，他們會出現抑鬱及體重增加。當然，即便面對確鑿的“痕跡”和“證據”，仍有一部分患者不相信自己能做出這樣的事情，不承認自己有如此滑稽的失控行為。
- 睡吃症怎麼治
迄今為止，還沒有哪一種特效辦法能完全治癒這一疾病。不過，近年來持續開展的醫學研究讓我們看到了治療的希望。目前，專業醫療機構已形成了一套成熟的診療措施。首先，睡眠專科醫生要與你進行一個臨床訪談，並在睡眠障礙中心進行1～2晚的睡眠多導檢測。明確診斷後，藥物治療是有幫助的，但應避免安眠藥，因為這可能加重意識混亂和動作笨拙而引起更大的傷害，並且經常使用安眠藥，還會導致依賴及停用藥物後睡眠障礙的反彈。
最新研究發現，託吡酯在大多數睡吃症的治療中是成功的。一項關於託吡酯治療17例睡吃症的研究發現，經過持續服藥、定期隨訪，有超過65%的患者症狀明顯改善，夜間暴食緩解，體重顯著下降。另一項研究使用託吡酯治療合併創傷後應激障礙的睡吃症婦女，結果發現她們創傷後應激障礙症狀、睡吃症症狀及夢遊都有所改善，除此之外，還幫助她們減掉了超過30千克的體重，長期隨訪也未發現反彈情況。
針對夜間進食行為還可以採取一些具體的措施，取得家庭成員的配合，
創造一個安全的睡眠環境。有條件的家庭可以鎖住食品區，包括櫥櫃和冰箱，然後隱藏鑰匙。為了避免患者受到傷害，應將刀具及玻璃製品放在安全位置，關掉電源或煤氣開關，或在爐灶上安裝一個報警系統，夜間開啟，發生危險時能發出警報。此外，一些減壓及緩解焦慮的干預措施也有幫助，如壓力管理課程、自信訓練及心理輔導等。總之，睡吃症悄無聲息地影響了成千上萬的人，在偶發性病例中，那些患者既不知道自己患有此病，也沒有覺察到自己生活受到明顯的影響。對於那些症狀明顯的慢性患者，經過睡眠專科醫生的幫助也都取得了明顯的改善。如果你懷疑自己也患有睡吃症，不妨到睡眠障礙治療中心接收訪談和檢查，可能會得到更加合理的診療。
本文選自《科學畫報》
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