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老常州人記憶中的陳渡橋，是橫在南運河上的一座石拱橋。而說到這個陳渡橋，就不得不提到明代文學家、抗倭英雄唐荊川。這座橋是為感恩他的老師陳渡，方便鄉親過河所建。
△ 荊川公園 陳渡草堂
唐荊川從小聰明，也很淘氣，父親對之很頭疼，決定送兒子到學堂裡去唸書。可這個小荊川到一處鬧一處，一連換了三四個學堂，都被先生請回家了。父親沒辦法，只好把唐家村西邊自家的幾間房子騰出來，請先生上門來教他。
一天，唐荊川的父親從西門外頭請來了一位陳渡先生。這位先生是個老學究，在西門一帶很有些名望。他一到唐家，就想給唐荊川一個下馬威，於是就對唐荊川說：“今朝頭一天上課，我要考考你。你說是做一篇八股文呢，還是先對一副對子？”唐荊川說：“做八股文太呆板了，還是對個對子吧！”先生說：“上聯是：階下雞冠未放。”小荊川東張張、西望望，突然靈機一動，指著圍牆上的狗尾巴草說：“下對是：牆上狗尾先生！”陳渡先生一聽氣得要命，拿起戒方就要動手打。可不知怎的戒方還未靠到唐荊川手上，竟一下子飛得老遠。陳渡先生身子一晃，一個筋斗四腳朝天跌在地上。等從地上爬起來，先生便到後面房裡捲鋪蓋準備走路。唐荊川的父親連忙跟了去，又是賠禮、又是挽留，陳渡先生執意不肯，但又念唐老教子心切，便說：“令郎天資聰明，力大無窮，不是我所能教的。要教他上路，除非請我的好朋友來。”
唐父急忙問：“貴友姓啥叫啥？現在何處？”陳渡先生說：“此人姓葉名霖，家住奔牛葉家碼頭，乃是當今少有的博學多才和文武全能的人。我今修書一封，你可拿了去請他。”
唐荊川的父親備了禮品，恭恭敬敬前往奔牛葉家碼頭。可是一連兩趟，葉霖先生家都是“鐵將軍把門”。第三次又去，葉霖先生正在鎖門外出。他急忙拿出了陳渡先生的書信。葉霖先生一面看信一面說：“我們改日再談吧。”
過了二天，唐荊川的父親第四趟專程來到奔牛，真心誠意懇切相請。葉霖先生便答應擇日前往任教。可荊川看到葉霖先生面目清秀、身材矮小，一副文質彬彬的樣子，心裡暗暗好笑，便有意的問道：“不曉得葉先生準備教我文的，還是武的？”葉霖先生說：“我看你啊，文也要學，武也要練。”唐荊川嘻皮笑臉地說：“歷古以來有句俗話叫能者為師，所以請先生同我交一交手？”說著一個箭步，衝上去就要扳葉霖先生的手臂。葉霖先生料到他會來這一手的，早已胸有成竹，撣開他的攻勢，輕輕鬆鬆地一把將他右手逮住，順勢扭到他的背後，頂得他動也不能動。唐荊川面孔漲得通紅，連聲喊道：“先生饒我，先生饒我！”
從此，葉霖先生對唐荊川諄諄教導，每天上半天教他練武、下半天教他習文。幾年學下來，他變得知書達理能文能武。到了十六歲，他考取功名中了舉人，二十三歲入翰林，後來官至兵部主事，成為抗倭名將。
唐荊川有了名氣以後，一直念念不忘他的老師，特地在小時候讀書處的西面買了一塊地，造了一座精緻的小園送給葉霖先生，還在前面的大路上造了一座石橋，準備取名為“葉霖橋”。
這件事被葉霖先生曉得以後，便連連反對，他對唐荊川說：“你要曉得，如果沒有陳渡先生的推薦，我又怎麼會來做你的老師呢？如果你真要紀念老師的話，應該叫它陳渡橋才對啊！”唐荊川接受了葉霖先生的意見，把這座橋叫作陳渡橋，並且把自己小時候的讀書處也改名叫陳渡草堂。
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