前64年，漢宣帝劉病已下詔說，我聽說，古代天子的名字，民間都不常用，所以很容易避開，因此，我決定改名為劉詢。
衣賜履說：可不要小看劉病已改名，因為這涉及到中國古代的一項重要制度，就是避諱。這可不是小事，一不小心，就可能殺頭的。劉病已，一個“病”字，一個“已”字，不曉得有多常用，如果不改，不知道要害死多少人誒。柏楊先生對“避諱”有一段論述，我們摘引過來學習一下哈。
柏楊先生注：古代官場上有兩大文字遊戲，一是綽號，包括諡號、廟號、尊號；另一則是避諱，是儒家對權勢的一種卑屈諂媚，比綽號更麻煩、更無恥，影響深遠。
諱，在作動詞時，意思是躲開。在作名詞時，意思是尊長的名字。避諱就是對尊長的名字，不但筆下不能寫，口中也不能說。尊長的名字就好像瘋狗的屁股，萬不可碰，不小心碰了一下，大禍可是滔天的，會被立即咬上一口，毒發身死。五千年來，中國人除了繳稅和服役，每天還要面對種種大小不一，光怪陸離的瘋狗的屁股，長期下來，遂不得不緊張出全民性的神經質恐懼。
躲開尊長名字，在古書《禮記》上，便有明文規定，以後逐漸成為一種專門學問，研究三年都研究不完。大體上說，避諱有四種方法：
一是改字，二是空格，三是缺筆，四是改音。只因為秦始皇的老爹名叫嬴楚，就把“楚國”改成“荊國”；漢武帝名為劉徹，“蒯徹”就成了“蒯通”，“徹侯”就成了“通侯”（也可稱列侯）。唐太宗李世民，名字中有一個“世”字，“王世充”就變成了“王充”。孔老夫子的名諱，那也是碰不得的，所以，孔丘的“丘”，就得念成“眸”。為了避諱，不但改國號，還改姓氏，歷史上有名的文彥博，本來人家姓敬。曾祖父時，跟後晉帝國一任帝石敬瑭的“敬”字對撞，他只好改姓“文”。到後晉瓦解，才改回原姓“敬”。可是，倒黴的是，宋太祖趙匡胤的祖父名叫趙敬，敬家只好繼續姓“文”。不但改名改姓，如果官名跟大人物的名字相同——或同字，或同音，連官都不敢做。《北史》載，李延實先生被任命當太保，因他祖父名李寶，保、寶同音，於是辭職不幹。官可以不當，衙門不能全部裁撤，只好改衙門，李世民的“民”施展威力，“民部”就成了“戶部”。衙門可以改，地名就更不用說，漢文帝劉恆有一個“恆”字，“恆山”就成了“常山”。地名可改，經典書籍也可以改，劉邦名邦，《論語》上的“何必去父母之邦”，就成了“何必去父母之國”。不但人改名，官改名，書改名，地改名，連動物也得改名，呂后名呂雉，
雉則成了野雞。北宋時的田登，他當州長時，不準人民冒犯他老人家的名字，冒犯就抽鞭子，於是人們把“燈”改叫為“火”。上元節時，州政府出告示說，本州依例，放火三日。這就是“只許州官放火，不許百姓點燈”的來源。南宋時的錢良臣也不準人冒犯他的名字，他的小兒子非常聰明，一天讀到《孟子》“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”，就唸成“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也”。五代時的官場達人馮道，請教師講解《道德經》，那句“道可道，非常道”，教師改“道”為“說”，變成“不敢說，可不敢說，非常不敢說”。
天下最無聊的事，莫過於避諱，五千年來的中國知識分子，為避大人物的諱，只好到處打聽尊長的名字叫什麼？爹孃、祖先的名字又叫什麼？既不準人寫，又不準人說，卻又非要人知道不可——不知道怎能不寫不說？這種矛盾的窘境，反而被當作一種神聖不可侵犯的尊嚴法則。除了把活人搞得神經兮兮，還把所有的文字記載，弄得一團糟亂。
衣賜履說：“病已”二字，實在太尋常了，想來，因疏忽而犯了諱的人可能不少。劉病已能夠改名，而不是強行維護其至高的權威，說明這個皇帝身上，還是頗有些人情味兒的。
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