2018-11-16 11:45:38 佚名

中國國家地理圖書

美國有個“ 三角洲部隊”，英文名是“Delta Force”。為什麼“Delta”的意思是“三角洲”呢？因為“Delta”源自希臘字母“Δ”，看其外形，就不難理解它的含義了。

三角洲是河流入海時因流速降低導致攜帶的泥沙逐漸沉積形成的一片向海延伸的沖積平原。從空中俯瞰江河入海口處，沙洲、灘塗、小島等與水流組成一個大體呈三角形的平原體系，三角形的頂角指向河流上游，底邊是面向海洋的外緣。長江、湄公河、尼羅河等大河入海口都有三角洲，一些流入湖泊的河流也能形成三角洲。

▲當雨季來臨，豐沛的水系滋潤著世界上最大的內陸三角洲——非洲內陸國家博茨瓦納的奧卡萬戈三角洲

在河流上游，奔流的河水沖刷挾裹著泥沙。到中下游，由於河道平緩，河流搬運泥沙的能力下降。例如，武漢海拔僅50米左右，這意味著長江從武漢到上海流淌了1200千米，海拔只下降了50米，河床幾乎是水平的，水流變得“溫柔”。長江剛進入江蘇境內，寬僅1～2千米，到入海口時寬度增加到18千米以上。所以長江臨入海時，水勢之緩、流速之慢、泥沙沉積之易可想而知。此外，海潮會湧入河口，阻滯河水下洩，海水中的氯化鈉、氯化鉀等鹽類產生的大量離子使河水中的泥沙因絮凝作用而發生沉降。於是，泥沙在河口“落下腳跟”，久而久之，淤積成沙洲、淺灘而露出水面。沙灘受到河流的沖刷，迎水一端形成尖端狀，就像分開水流的楔子，而背水面沉積越來越多、越來越寬，就這樣，沙灘逐漸形成一個三角形。潮汐、波浪、水流量、含沙量……諸多因素造就了千奇百怪、形態各異的三角洲。根據其形狀，三角洲可以分為3種類型：

扇形三角洲、尖頭狀三角洲和鳥足狀三角洲。

盛開的蓮花：扇形三角洲

尼羅河，這條世界最長的河流，流域覆蓋11個國家，最後注入地中海。一片黃沙中，只有尼羅河沿岸顯示出生機勃勃的綠色。快到河口時，這帶狀的綠色漸漸暈染開，就像一朵蓮花盛開在非洲北部的大地上。蓮花的花莖是狹長的河谷，盛開的花朵是扇形三角洲。

▲蜿蜒的尼羅河澆灌出這朵“蓮花”，它以開羅為頂點，西至亞歷山大港，東到塞德港，是世界上最大的三角洲之一。這類三角洲前緣受海浪作用，岸線圓滑，往往能形成完美的扇形

尼羅河不斷將大量泥沙帶到河口，河口的水很淺，泥沙迅速淤積，墊高了河口河床，河水流動不暢，便不斷改道、分岔，形成放射狀的多條分支，流入大海。距離中央河道越遠的分支，水流越不穩定，在南地中海劇烈波浪的沖刷下，三角洲兩側受到的侵蝕遠大於中部，形成了弧形的岸線。自修建阿斯旺大壩後，原本一年一度的尼羅河洪水消失了，尼羅河三角洲失去了泥沙的補給，漸漸停止了“生長”，反而被海浪不斷侵蝕，這朵“蓮花”已經告別了“盛開期”。

▲不同於典型的扇形三角洲，黃河三角洲則日新月異得多，它的入海口在幾十年前還是北向入海，因為泥沙不斷淤積，三角洲不斷擴大，入海口不斷改道，到現在已是南向入海

我國的黃河三角洲也屬於扇形三角洲，除了斷流最嚴重的時候，黃河三角洲以極快的速度淤積。在山東墾利縣的黃河河口，海岸線向海內推進的速度達到每年390米。黃河三角洲每年新造的土地面積可超過20平方千米。來到這裡，我們就站在了中國最“年輕”的國土上。

射出的箭頭：尖頭狀三角洲

宛如河流把一支箭頭射向大海，這就是尖頭狀三角洲。一些河口地區，雖然海水波浪作用也較強，但是河流流量大、河道穩定，河流單股入海，沙灘在主流中間和兩側河岸形成後，向海生長，於是三角洲便呈現狹長的尖頭狀。

最典型的尖頭狀三角洲莫過於我國的長江三角洲。“長三角”既是一個地理概念，又是一個經濟概念。地理意義上的“長三角”包括現在長江河口兩岸由泥沙淤積而成的平原，以及我國第三大島嶼——崇明島，在長江南北分別以揚州、海安一線和江陰、松江一線為界，形成一個東西近300千米，南北不足100千米的尖頭狀狹窄“走廊”。

▲長江三角洲是我國最大的河口三角洲，長江中下游平原的一部分，頂點在鎮江、揚州兩市一帶，北至小洋口，南臨杭州灣，海拔多不超過10米，是我國經濟最發達的地區

崇明島由長江泥沙淤積而成，是世界最大的沖積島。它從唐宋時期開始形成，逐漸擴大。東西長、南北狹，像是一個狹長的棗核。至今，崇明島東側的沙灘也從未停止生長，崇明島這個尖頭“棗核”的體形也會繼續保留。

爪子的印記：鳥足狀三角洲

密西西比河流向大海之際，在北美大地上調皮地踩下了一個“鳥爪”印記——密西西比河三角洲的輪廓就像從主河道張開、伸向大海的鳥足。密西西比河注入墨西哥灣後，河水兩側形成了兩道天然的河堤，就像往大海延伸的水渠，海中的主河道又分出若干條岔道，就像鳥腿上長出了幾個趾爪，也像包含主根和側根的植物根系。這種鳥足狀三角洲是外形最不規則的三角洲。