马未都喜欢与人交谈，谈论一些古董文化和人类道理。他认为自己之所以可以成为一个收藏家，是因为他已经赶上了好时光。他表示：“当自己开始收集时，文物没有价值，一个碗卖了三元。那时，一篇小说足以让他自己买几个碗，但搁到现在，他自己写三本书也换不了当年的一个碗了。
马未都是收藏名家，而他的收藏经历也是非常的曲折，马未都早年下过乡，插过队，回城后当了几年机床铣工。在1980年的时候在北京当工人，之后被调入青年出版社，成为了一名业余作家才开始了文学创作，随后他就经常去北京的各个跳骚市场，每天他都要提前半个小时起床，然后来市场转转，随后再去上班，逛摊位的时间一长，就容易接触到各种奇人异事。
80年代开始收藏中国古代器物，陶瓷，古家具，玉器文玩等藏品逾千件。1992年至今出版多部有关收藏的著作。1996年10月，在他的奔走下和有关部门的大力支持下，观复古典艺术博物馆终于获准成立了。
2011年，马未都在接受南方周末的采访时提出：“二流的制度比一流的人强”。他指出“现在文物鉴定根本没有形成一个行业，也就没有行规。文物知识很深奥，不是谁都能胜任的。文物收藏又很火爆，不少专业工作者或“疑似专业工作者”的机会就来了，电视里的好多“专家”连基本的专业知识都不具备。”他的话再次提醒收藏爱好者，人眼已经不可靠，光凭经验太不科学。专业的鉴定工具和一流的监管制度才能更好地规范收藏界。
马未都就曾讲过自己的一段经历，当时马未都跟一位摊主去收东西，进屋后那户人家在地上摆了十几件瓶子，要价300，马未都看了之后觉得还可以，两人正打算买的时候，卖主却反悔了，当时的那名摊主就捡了个看上去最不值钱的碗，直接往地上一摔，你看东西都摔了，你就把东西全卖给我吧，人家一看事已至此，就只好妥协，300块让他们全带走了，出门时马未都问，要是他们还不卖怎么办，那摊主就表示，我再摔，摔到他卖为止。
马未都印象最深刻的一件事，就是那个价值三千万的罐子，他说这个罐子改变了他的一生。当时马未都傍晚接到古董贩子的电话，说几个农民要卖一个永乐年间的罐子，他30块买了，你要是要，我3万卖给你，马未都跑去一看，还真是永乐陶罐，当时他就犹豫了，毕竟3万可不是小数目，当时的古董市场不景气，根本卖不出高价，自己的全部家当买一个罐子，到底值不值，犹豫了一晚上，第二天再想要，古董贩子已经卖出去了，卖了5万。
马未都说，第二年在香港这个罐子拍出了200多万港币，前几年的时候又拍卖，已经涨到了3000万港币了。
马未都至今还把这件事当成人生的一大憾事，马未都认为最痛心的事情就是，你知道这个古董价值高，但你就是犹豫了，一犹豫就什么都没有了，还有就是在古董行当里，要有资金，没钱看到好东西也买不了。
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