王夫之：光武之得天下，较高帝而尤难矣！三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣
汉世祖光武皇帝刘秀具有极高的军事才能，完美的人格魅力，正是这些品质，就连毛主席都评价他：人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。是最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
刘秀是刘邦的九世孙，刚开始按照汉朝规定，宗室后代都可以获取一些补助，不过好景不长，后因王莽篡位，没了补助，在新朝王莽末年，战火连天，天下已是大乱。身为一介布衣却有前朝皇室血统的刘秀于公元22年11月，从宛城来到舂陵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的口号，正式起兵反莽。公元25年，刘秀，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年的浴血奋战，刘秀先后攻克了关东、陇右、西蜀等地，一鼓作气，结束了自新莽末年以来的军阀混战、四海分离的局面。总算再次将国家统一起来，定都洛阳。在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
刘秀讲究以柔道治国，薄赋敛，省刑法，偃武修文，不尚边功，与民休戚“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，实行轻徭薄税，兴修水利，整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，罢免贪官污吏，加强中央集权，精兵简政。在文化上，重用文人贤士。吏职省减，十置其一，优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。 建武中元二年二月戊戌日，刘秀在南宫前殿去世。刘秀在遗诏表明，“我无益于大众，后事都照孝文皇帝准则，必须俭省。刺史、二千石长吏都不要脱离自个地点的城邑，不要派官员或经过驿传邮递唁函吊唁。”
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