5G商用的腳步聲越來越近，不少運營商都想拿下全球第一家5G商用的桂冠。
知名諮詢公司GlobalData最新發布了《審視5G技術的成熟度和商用進程》（Review of 5G technology readiness and commercialization）報告，對5G RAN、5G Core、5G Transport三個領域的關鍵技術進行了評估，並評選了領域內的主流供應商，分別是華為、中興、愛立信和諾基亞四家。
報告也對挑戰者三星，和新進入的RAN供應商Altiostar、Mavenir、ASOCS、SpiderCloud（已被Corning收購）進行了點評。本次系列報道摘錄了報告中，GlobalData 對關鍵技術和主流供應商的相關觀點。
3GPP已在2017年底完成了第一版的 5G NR 標準 (側重移動寬帶) ，後續版本 (側重物聯網) 將在2019年底定稿。
移動運營商已基於這些標準版本，密集地測試和試用5G網絡。標準定稿後，供應商將微調設備，使其滿足標準，讓運營商快速部署。統一標準，有助於確保運營商5G網絡的一致性和可預測性，同時確保多家供應商的5G 解決方案在其網絡中實現互操作。
5G網絡採用的關鍵技術
首先要提到的是密集組網和Cloud RAN技術，5G時代對網絡容量的需求爆增，也加速了對密集組網的需求，尤其是在大量覆蓋能力較弱的高頻頻段的使用情況下。另外，行業應用和物聯網業務的興起，還需要另一種密集組網，即滲透企業。隨著無線終端種類的激增，採用密集組網和Cloud RAN技術能夠更好的協調資源、提升效率。Cloud RAN採用了虛擬化技術，比如對基帶處理功能的虛擬化，對5G網絡來說至關重要。不過，在密集組網的早期階段，很多運營商對這些技術的採用還處於緩慢接受狀態。
其次是網絡切片，儘管網絡切片技術在很大程度上是在核心平臺實現的，但也必須要RAN支持，以便網絡可以為不同的應用配置不同的高速率、低延遲特性，而不是一刀切地向所有應用提供一樣的配置。
再就是邊緣計算，為了滿足 5 G 的低時延要求，運營商可以將網絡功能部署到網絡邊緣， 從而減少與最終用戶之間的跨度。一些供應商提出了多接入邊緣計算（以前稱為移動邊緣計算，MEC），用於實時應用程序的分佈式處理，可以根據需要在各個位置之間動態切換。然而，幾家RAN的供應商還沒有就支持MEC 達成共識，阻礙了邊緣計算技術的進展。
主流供應商各有優勢
2015年，愛立信比多數競爭對手更快一步，推出了針對5G 演進的新RAN產品組合。隨後加入了 ERS 高容量基帶單元軟件“Plug-Ins”，以協調各種5G 組件（如超大規模MIMO）， 從而使運營商將現有網絡靈活演進到5G。緊接著，愛立信推出了無線硬件，包括超大規模 MIMO。但相比較其他供應商，愛立信在Cloud RAN和 MEC 上的聲音較小，只是宣稱支持。
華為為了維持其可觀的全球市場份額，強調從4G 到5G 的平滑演進（例如，4.5G增強功能）。華為一直積極主動地向市場推廣大規模MIMO 解決方案，並將Cloud RAN作為其5G 願景的核心。2017年，當華為推出一款全新的Cloud RAN基站產品時，感受到一些遲疑運營商的阻力。此後，華為調整策略，開始強調“集中化”RAN，而不是“虛擬化”RAN。華為在MEC技術上的聲音一直比較響，而且多年來已經將這一技術應用在了提供給企業客戶的Small Cell解決方案。
諾基亞在2016年發佈了“5G-Ready”AirScale 基站，聲稱超越了最接近它的對手愛立信。從那時起，諾基亞一直在努力傳播 AirScale 及其傳統基站 （Flexi Multiradio 10）的價值。然而，在大規模MIMO的商用化上，諾基亞比大多數同行都慢。儘管如此，諾基亞最早推廣MEC技術，其Cloud RAN的產品組合也是比較全面的，不只是基站，還包括虛擬控制器。
中興通訊在2014年率先提出“Pre5G”概念，並一直在大力推進“Pre5G”的演進。在大規模 MIMO 方面，中興可能比任何同行都更積極主動，也領先於其大多數競爭對手，中興在中國本土主要運營商率先商用了Massive MIMO。中興通訊在2017年推出5G基站，使用了自研的芯片組，具有強大的多模支持能力。展望中興通訊的未來，必須爭取更大的全球份額，避免業務過度集中在中國。
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