中美在南海发生紧张对峙，中国052C兰州舰近身驱赶美军宙斯盾舰后，美国不加反思反而制定新的大规模挑衅计划，意图挽回颜面。
美国商业内幕网站（Business Insider）10月3日报道称，美国海军太平洋舰队已拟定机密提案，多名五角大楼官员证实，美军正在考虑是否落实该计划。一旦决定实施美国将动用空前兵力在南海以及台海进行演习，以展现美国威慑并反制中方的军事行动。
美国海军太平洋舰队提出建议，拟派遣航母编队，战机穿越南海和台湾海峡，利用11月的一周时间，举行一系列军演，向中国传递警告信息。提案中建议，美国派遣军舰和军机逼近南海与台湾海峡的中国领海，行使“航行自由权”，以表明在国际水域自由通行的权利。
不过，美国防部官员强调，美方无意和中方开战。美国防部发言人伊斯特本（David Eastburn）回应称，不对任何未来的军事行动置评。美军太平洋舰队也拒绝对提案发表看法。
通常而言，关于美军此类行动的报道可信度较高，此前美军经常通过“信息战”对外发出警告、威慑等信号，达到先声夺人，不战而屈人之兵的效果。
美媒披露的更多细节显示，美军空前规模的示威行动意在与中美日趋紧张的关系联系在一起。美军派遣军舰、飞机计划通过南海和台湾海峡，旨在对印太地区国家展示武力，“提醒潜在对手，美军仍是世界最强大的军事力量，美国有能力处置危机并赢得对抗。”
具体时间尚未公布，但拟定的范围是11月的某一周，美国防部官员称，太平洋舰队的提案已经有了行动名称，正在各级军兵种传播。“如果该计划获得批准，那么美国将再次回到同时与俄罗斯和中国进行大国竞争的时代。目前美国防部正在考虑之中，也需要收集中国和其他大国的潜在反应等情报。美军将视中国的反对立场以及反制措施来决定是否落实示威行动。”
052C兰州舰南海拦截美军驱逐舰
9月24日，美军两架B-52与两架KC-135R加油机从太平洋的关岛起飞，经巴士海峡闯入南海空域，四架美国军机从西沙、南沙群岛之间的空域横穿而过，随后飞往印度洋的迪戈加西亚军事基地。美国防部发言人伊斯特本声称，飞越“南海上空的国际空域”是“定期巡航”的组成部分。
9月25日，美军一架B-52H战略轰炸机从关岛起飞在日本多架F-15J战斗机的护航下进入中国东海防空识别区。美军称这架B-52轰炸机在返回关岛安德森空军基地之前，在东海和日本自卫队12架F-15J和4架F-2战斗机一起训练。
此外，美军B-52还首次与日本自卫队战机在钓鱼岛附近进行联合训练。美军轰炸机在飞临东海过程中，日本自卫队数架F-15与一架B-52汇合，进行了编队训练。B-52随后还向日本海方向飞行，日本F-15与F-2轮流与B-52进行训练，合计派出16架飞机。
美军B-52连续在东海和南海的飞越行动
次日，美国防部长马蒂斯表示，他不担心这种飞行会加剧与中国的紧张。马蒂斯还以轻描淡写的方式为美轰炸机飞越南海辩护，他说：“这种飞行持续进行，如果是在20年前，中国没有对岛礁进行军事化之前，这只不过是轰炸机经过该地区飞往迪戈加西亚基地或者其他什么地方……所以没什么不寻常。”
易评君此前文章曾指出，在马蒂斯看来，这20年来美国没有变而中国则变了，变得不再对美军无视他国主权的霸道行为保持沉默。美国不习惯中国实力增长带来的东亚地区安全秩序调整，也不太习惯中国维护本国利益的方式调整，当然更不习惯“横行自由”受阻。
美军“迪凯特号”(USS Decatur)驱逐舰擅自闯入中国南沙赤瓜礁和南熏礁12海里在先，无视警告执意闯境遭遇中国舰船拦截在后。美军为挽回颜面威胁大规模军演，此举与恶意碰瓷被教育，撒泼打滚搬后台的行为有什么区别呢？
南海本无事庸人自扰之，在美国的搅动下英法日澳等国也先后介入南海。面对美国11月有可能穿越台海，在南海大规模军演的威胁，中国在必要时可划设禁航区针锋相对举行演习。
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