曹操之所以能夠得到天下，除了他自身的聰明才略之外，其親族比如夏侯氏曹氏的幫助密不可分。
在諸位兄弟子侄當中，夏侯惇以穩重仁德，成為曹操穩定後方的得力助手，而在前線攻城略地方面，夏侯淵無疑最是出色。
夏侯淵，字妙才，在曹操早年，就和夏侯惇一起成為曹操的左膀右臂。曹操看人和一般領導不一樣，許多領導多是看和自己關係如何，看對自己如何，可曹操更多的看重下屬（親友）本人的人性如何。而夏侯淵就是一個難得的有操守的奇男子。
漢末大亂，夏侯淵的家中也連年爆發饑荒，許多饑民紛紛暴動，殺人放火強糧食。夏侯淵能打，可是一個人再能打，也無法對抗成千上萬的暴徒。無奈之下，夏侯淵只能帶著家人全體逃跑。多次逃跑，東西越丟越多，漸漸的連吃飯都成為問題。
當夏侯淵一家人幾天沒有吃飯，再餓下去就會死人的時候，夏侯淵得到了非常少的一點糧食。夏侯淵沒有給自己的小兒子吃，把食物給了死去弟弟的女兒吃。
當曹操聽聞之後，就覺得這個堂弟絕非常人，在夏侯淵的心中，大義遠遠超過自己的親生兒子。這樣的人一旦認定某個君主，也必然會一輩子死心塌地的追隨。而夏侯淵之後多年追隨曹操征戰南北，不論富貴坎坷都始終如一，也正源自於此。
並且，在曹操年輕的時候，夏侯淵就對曹操有恩。
那一年，曹操被董卓通緝，官府四處追捕，抓到許多曹操的家人。曹操在外地躲避，可家人隨時都有性命之危。這時候是夏侯淵主動站出來，跑到官府當中，說自己就是曹操，認下了朝廷叛逆的罪名。當然，在夏侯淵下獄準備被處死的時候，曹操帶領眾位兄弟劫牢反獄，救出了夏侯淵。
於是，當曹操起兵之時，作為第一批追隨曹操的夏侯淵也被封為別部司馬、騎都尉，成為曹營眾將中官階最高的兩夏侯之一。
不過，曹操用人不單是看其德行，若只有德行，沒有才學，只不過是一個道德君子，在亂世只能被人屠殺。夏侯淵不但人很仗義，並且精通韜略，許多時候，連曹操也難啃下的硬骨頭，卻被夏侯淵輕鬆拿下。
在曹營眾將中，甚至在漢末三國諸位名將中，夏侯淵是一個異數，而夏侯淵最具有傳奇色彩的，當屬其獨一無二的突襲作戰方式。
在《魏書》中記載了這樣一句話："典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千。"
在古代行軍作戰，一般能夠日行百里，就已經是全力行軍了，日行兩百里，幾乎就是自殺式行軍了。是以明末清初的學術大家顧炎武對夏侯淵的這種突襲作戰方式很不以為然。在他看來，這種突襲作戰方式只能在敵我雙方距離只有兩三百里的時候偶然為之。
在古代還有一句名言，叫做"百里而趣利者蹶上將"，為了貪圖眼前的小利而長途奔襲，上將也難免打敗仗。
可事實證明，夏侯淵不但是把突襲戰當成自己的用兵特色，經常使用，並且，夏侯淵突襲作戰還屢屢獲得大勝。夏侯淵從軍幾十年，幾乎就無敗績，靠的就是這個突襲戰。
在袁紹官渡戰敗之後，夏侯淵奉命平定各地。一開始昌豨叛亂，曹操派遣于禁率軍圍剿。可是昌豨作戰驍勇，戰術飄忽，于禁總是抓不到昌豨的主力。主力不滅，昌豨的叛亂就不會停止。這時候夏侯淵閃亮登場，以超越常人的速度快速出現在昌豨面前，在昌豨大軍還沒有準備出戰的時候快速將其擊潰。昌豨看到主力被擊散，只能投降。
正是由於這場出色的突襲戰，夏侯淵被任命為典軍校尉。 之後，濟南、樂安地區的黃巾軍相繼興起，這些亂民肆意攻擊城池，殺害官員。等到朝廷大軍到來的時候就退回山中，躲起來。等到大軍離開又再次出來騷擾地方。還是夏侯淵快速出兵，率領泰山、平原地區的軍隊，抓住了黃巾主力，將其擊破，斬殺了黃巾軍首領，於是平定了附近許多州縣。
不久之後，夏侯淵被加封為代理領軍將軍。
等到曹操征討孫權回來，曹操又派遣夏侯淵督促各位將領進攻廬江城的叛軍，夏侯淵不負所托，很快抓住了叛軍首領雷緒。之後，夏侯淵被提拔為徵西護軍將軍，率領徐晃進攻太原的反賊，抓住了叛軍主將，大獲全勝。
之後跟隨曹操進攻韓遂，在渭水南面作戰，又一次大獲全勝。
再後來，又督促將軍朱靈，擊潰了司隸地區的叛軍。夏侯淵作為一方軍隊領袖，在安定地區和曹操會師，共同涼州叛軍，招降了楊秋等人。
此時，夏侯淵的威名如日中天，成為公認的曹營最能打的將軍，位次在張遼、于禁等五子良將之上，成為曹營中實際上的最高將領。 而夏侯淵一生輝煌的戰役，是平定馬超的涼州之戰。
在建安十七年，曹操成功擊潰馬超主力，率軍回到鄴城，留下夏侯淵安撫後方，剿滅餘黨，開始積極籌備南征孫權。
可是，馬超的西涼軍團主力雖然被擊潰，但馬超的個人影響還在，主要的部屬還在。馬超回到涼州之後，串聯羌人，很快又拉出一隻數萬人的隊伍。涼州的最高行政長官是涼州刺史韋康，駐紮在冀城，馬超集中兵力全力進攻韋康，韋康一旦拿下，涼州的曹操勢力必然大打折扣，馬超集團很可能再一次佔領涼州。
夏侯淵手中的兵馬不多，一些名將如張遼、徐晃等人也都跟隨曹操回到了鄴城，暫時休息等待再次出征。涼州的地面很不太平，除去馬超之外，還有許多山賊土匪作亂，比如最有名的涼州巨盜劉雄鳴。
《三國志》中記載為"劉雄"，有些史傳則記載為劉雄鳴。在漢末三國，許多盜賊有姓無名，多數人不過是以自己的特徵作為名號，比如說張飛燕（身手敏捷），張白騎（騎白馬）等等，而劉雄鳴則很可能是嗓門大。這個劉大嗓門盤踞南山多年，曹操一直空不出手來征討。現在馬超主力已經擊潰，夏侯淵駐紮長安，於是率軍擊潰劉雄鳴。
之後，夏侯淵又率軍前往鄠城，圍剿韓遂、馬超的餘黨梁興，一番攻佔之下，斬殺梁興，拿下了城池。 在夏侯淵在外平叛的時候，馬超全力進攻冀城，在夏侯淵撤軍之前拿下了韋康。夏侯淵快速回軍，想在馬超立足未穩的時候再次攻佔冀城。沒想到馬超也精通兵法，對夏侯淵的突襲戰術也非常瞭解。
在夏侯淵急行軍的同時，率領大軍撤離冀城，在城外兩百里的地方設下埋伏，半路上攔截夏侯淵。幸虧夏侯淵機敏，很快發現了埋伏，停止行軍，集中力量對抗。
這時候，冀城附近的少數民族響應馬超，再次背叛了朝廷，看到形勢不利，夏侯淵果斷選擇撤軍，回到長安再作打算。
可以說，從軍十多年，夏侯淵第一次遇上了對手。不過，偶然的挫折不算什麼，既然馬超已經佔據了一些州縣，想要在短時間撲滅馬超已經很難，那麼不如轉而安定百姓，穩固已經佔據的地盤，等待時機。
功夫不負有心人，機會終於來了。
涼州刺史韋康戰敗之後，涼州原來的官員大都投降了馬超。馬超對這些朝廷降將很鄙視，在他看來，這些人都是軟骨頭，對這些人經常呼來喝去，看成二等公民。原來的那些官員自然不滿，漸漸的，一些人私下裡就聚集起來，密謀除掉馬超，重新回到朝廷的懷抱。
有人就告訴馬超，某某起兵叛亂，勸說馬超出城平叛。馬超果然中計，率軍離開了冀城。涼州官員趁機佔領了冀城，把馬超的妻子兒女全部殺害。馬超出城之後，前有叛軍，後無退路，只能率軍逃亡漢中張魯處。
馬超從張魯處借來了糧草兵馬，率軍重新搶奪冀城，涼州官員急忙向駐紮在長安的夏侯淵求救。 當消息傳到長安時，將領們議論紛紛。有人認為不能出兵，既然朝廷只是讓我們駐守長安，那麼保護關中就可以，至於涼州，現在還搞不清楚到底是不是馬超的計謀。一旦出兵，有功勞還罷了，若是沒有功勞，甚至是損兵折將，那可就得不償失了。最好的辦法就是把消息層層彙報上去，等到曹操做決定。
夏侯淵則認為，曹操在鄴城，距離長安來回四千多里，若是等待曹操的消息再做決斷，估計涼州又重新回到了馬超手上，那剿滅馬超就不知道何年何月了。於是，夏侯淵下令，即刻出兵，救援冀城。 （《三國演義》之中，諸葛亮初出祁山時，司馬懿不等魏明帝旨意，搶先斬殺叛將孟達，就是化用了這個典故。在正史當中，不拘泥君主指示的人是夏侯淵，而擊退諸葛亮，拿下街亭的人是張郃，而孟達叛魏之後不久死去，死因不明。）
夏侯淵的這個決定非常及時，非常正確。
夏侯淵雖然喜歡搞突襲戰，但也不是魯莽作戰。和馬超的幾次交手，夏侯淵瞭解馬超的能力。此次突襲，夏侯淵派遣手下的第一名將張遼擔任先鋒，率領最精銳的五千騎兵在前。且張遼騎兵軍團不走大道，而抄近路走陳倉小道進軍。
【張遼】
當張遼軍隊出現在渭水邊上，馬超大驚。馬超也是第一流的將領，知道擊破突襲戰的最佳辦法就是也用突襲，在對方奔襲部隊還沒有調整到最佳狀態的時候全力進攻。兩年之前，馬超就是用這招擊退了夏侯淵。
這次馬超故伎重演，在得知張遼出現的第一時間率軍出城，迎擊曹軍。可是，夏侯淵早就知道了馬超的戰術，在走過陳倉小道之後就交代張遼，要緩緩行軍，以最佳的狀態，隨時準備接受馬超軍隊的伏擊。雙方交戰不久，馬超就發覺不對勁，張遼軍隊早有準備。而探馬又來回報，夏侯淵的數萬大軍由大道即將趕到。馬超看到形勢危急，只能逃到漢中張魯處。夏
侯淵於是攻佔了涼州的多個郡縣，馬超勢力徹底退出了涼州。
當時涼州的另一路叛軍由韓遂領導。韓遂的兵馬盤踞在顯親縣，夏侯淵剛做出想要突襲韓遂的姿態，韓遂立刻就帶領兵馬逃走了。夏侯淵快速進兵，一路追擊。韓遂軍隊丟盔棄甲，糧草輜重丟了一路。夏侯淵一直追殺到略陽城，佔領了略陽城之後，夏侯淵又率軍將韓遂擊退二十里。 韓遂將全部兵力集中起來，固守興國。在興國城中，韓遂積攢了足夠大軍支持幾年的糧草，修建了十多米的城牆。
要想強攻興國，曹軍必然損失慘重。此時有將領提議，應當不惜一切代價，攻下興國城，這樣涼州就不再有禍亂了。可是夏侯淵則認為，與其進攻興國城中的韓遂，不如假裝進攻，用少量兵馬圍住興國，將大軍調往後方，平定羌人部落。
原因很簡單，韓遂軍團中多數人是涼州的羌人，這些人驍勇善戰，但是羌人窮苦，多數也是因為活不下去才參加叛軍。如果曹軍能夠控制羌人聚居區域，那麼韓遂軍團中的羌人必然無心作戰，甚至會投降歸順。那麼，曹軍就可以用最小的代價拿下興國城。就算是韓遂知道了曹軍包圍興國只是虛張聲勢，敢出城援救羌人聚居區，那麼也不要緊。韓遂軍隊只要離開興國城，失去了屏障，夏侯淵就有信心擊潰韓遂。
夏侯淵很自信，確實，比起奔襲作戰，在漢末三國時代，還有誰能夠比得上他妙才將軍夏侯淵呢？ 事情和夏侯淵預料的驚人相似。夏侯淵突襲羌人部落，幾乎沒有遇上什麼抵抗，羌人就全部投降。
當家鄉被攻佔的消息傳到興國，城中的羌人紛紛逃跑。韓遂得知消息很是著急，又不敢全力救援，帶了一部分兵馬出城援救。可是半路上被夏侯淵快速截殺。當時夏侯淵只是帶領幾五六千騎兵，而韓遂有數萬兵馬。有將領提議，現在敵眾我寡，不如修築工事，有了屏障才可以拖住韓遂兵馬等待援軍到來。
可夏侯淵再一次發揮自己高明的決策能力。夏侯淵認為，我軍轉戰千里，講究的就是快速作戰。這個時候還要挖工事，必然讓我軍更加疲憊，根本難以持久作戰。現在敵軍雖然眾多，可是軍心渙散，戰鬥力並不強。而我軍多次戰勝，士氣高漲。此刻的最佳選擇不是撤軍，不是固守，而是主動出擊，打韓遂一個措手不及。 夏侯淵的大膽突襲再一次獲勝。數萬兵馬被夏侯淵打得七零八落，連韓遂的大旗也被夏侯淵部奪去。
擊潰韓遂之後，夏侯淵不做修整，再次出兵，調集全部兵馬猛攻興國。興國城中的韓遂驚慌失措，帶領幾十個親信逃出興國，十多萬守軍和無數的糧草全部送給了夏侯淵。 夏侯淵趁熱打鐵，在攻佔興國之後，轉戰高平、屠各等地，將各地馬超、韓遂的殘餘勢力全部驅逐，將各地羌人的糧草兵馬全部控制起來。
韓遂逃跑之後，看到自己辛辛苦苦幾十年的基業蕩然無存，心痛之餘憤然而死。 紛亂數十年的涼州終於安定下來。 因為夏侯淵出色的作戰方略，成功安定涼州，曹操大喜，特命夏侯淵可以持節，有臨機專斷之權。
至於夏侯淵之死，其實是個意外，這並不能說明夏侯淵的水平不行，大家覺得呢？
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