本文主要介绍小编家乡汤阴县大平调的历史，小编手头搜集到的资料是摘自《汤阴县戏曲志》，文中有文字错误之处，考证有困难，本文旨在考证汤阴县大平调的活动情况，有不到之处，读者请见谅！（读者有好的线索可以提供给小编，互相进步）
大平调西路流派的形成与演变历程，大平调是流行于豫北与鲁西交界一带的一个地方剧种。它主要分为三大派系，即流行于濮阳的东路流派、山东荷泽、东明一带的河东流派和流行于汤阴、滑县、内黄、浚县一带的西路流派。
大平调又名大梆子戏，因伴奏使用的梆子很大而得名。乐器伴奏为大弦、二弦、三弦(亦称三大件)，配之大铙、大镲“四大扇”及尖子号，借以烘托气氛，吸引观众。其唱腔略低于豫剧，发音多用真嗓(大本腔)。腔调舒展豪放，悲愤雄壮，尾声使用调门极高的假嗓。大平调的行当比较简单，主要有“四生四花脸”，俗称外八角，“四旦”辅之，适宜在乡村中发展。加之其在表演艺术上的浓厚乡土气息，博得了农民群众的欢迎。因此，这个剧种曾在汤阴城乡广为流行。
大平调是清光绪年间传入汤阴的。传入汤阴之后，一些戏曲艺人不断对其进行加工、改造，去糟粕、取精华，使之日臻完善，逐渐形成了新的流派，即人们常说的“西路流派”。西路流派是较东路流派而言的。共特点：男声唱腔浑厚且无大的拖腔，尾声用喊嗓而不用吸嗓，节奏稍快，女声唱腔拖腔圆满，婉转中略带凄凉，尤以演唱悲剧著称。由于地域不同，群众的喜爱不同，在长期的演唱实践中又逐渐分成了两个支派，即“道妞派”和“猴头派”，因其创始人而得名。
道妞是滑县二郎庙人，生于1908年，学名张发旺，道妞是其奶名。共父黑妞，兄长挺妞都是出名的大平调演员。6岁那年，他随父、兄来到汤阴县的司马村，加入该村戏班。从此，道妞便开始了他的戏剧生涯。由于他天资聪慧，反应灵活，又肯用功，因此，进戏很快。一出戏，老师只要念上二三遍，他就能全部背下来。7岁时他便登台亮相。首次演山，是东师庄唱庙会，道妞在《三进帐》中饰杨延景。因其年纪小，人也长得肌瘦，穿蟒袍还得往上折儿折，上场坐椅子也得让人往上抱。但是，这个平调世家出身的小演员的戏功却是很有造诣的。共举止优美，动作准确，干净利索，当即来了个满堂喝彩。他张口一唱，更使观众惊诧，韵味醇厚，嗓音动听，字正腔圆，感情充沛。台下彩声连起，掌声不断。戏结束时，几次谢幕，观众都不离场，只好又加演了一出折子戏《困河东》才算了事。道妞首次演山，一鸣惊人，从此名声大震，人称“娃娃红脸”，人们争着要看他的戏。进入中年之后，道妞的声‘陆稍有损坏，嗓音平涩，发音略带沙哑。他便扬长避短，创造山一套适合自己声腔的”唱法”即一般采用高腔低唱，即低音够高弦的方法，音调大都在1—5这五个音域之间引司旋，偶尔间加一个小挑滑音。并吸收东路流派的唱法，尾腔由“喊嗓”改为“吸嗓”。道妞比较重视培养徒弟，在长期的演唱过程中，他培养出一大批优秀演员。其中较为出名的有大性村的付喜的、黑头刘树堂，司马村的张树敏，李文楷，南阳村的王忙子等。
猴头派的创始人是刘玉坤。刘是本县西木佛人，生于清光绪十三年(1888年)。光绪二十五年(1900年)，汤阴县衙老班头在黄村龙王庙供大平调窝班，收了一班儿童学戏，刘玉坤入班学习。刘的天资并不聪明，他在学戏中吃过不少苦头，洒下不少汗，进步却不快。师傅教一段戏，其他学员三五遍即可学会，十遍二十遍还记不住。别的演员都开始排戏了，他还在亮腔调弦，一段词也唱不全。气得师傅几次要求他出班，他苦苦哀求，才被留了下来。从此，他发愤努力，勤学苦练。师傅要求练五遍，他总是练十遍二十遍。后来，他终于成为窝班中最出色的演员。他的声音宏亮甜润，略降铜音及吼腔。在演唱实践小，他反复琢磨，不断改进、完善，逐步形成了自己的一路唱法。其特点，出口急促有力，浑厚嘹亮，余音细微，但落地有声。尾腔用假声喊嗓，音调多在5一i四个音域中回旋。由于他在表演中身轻似猴，翻腾跳跃，灵活自如，且有个摇头晃脑的习惯，所以，人送艺名“猴头”。后来，他正式受聘到西水磨湾大平调剧团任教，培养出了一批优秀演员。如西水磨湾的李文秀、王习武、郝方明，镇抚寨的关振，都是他的高足。这里特别值得一提的是关振，他学刘玉坤的表演既得法，又形象，维妙维肖，唱起来也与刘玉坤极为相似。因此，县东一带有“真假猴头”之称，“真猴头”是刘玉坤，“假猴头”即指关振。道妞派和猴头派，各具特色，各有千秋，双方互相借鉴，取长仆短。道姐一派深知靠唱腔难以胜过刑方，便在戏功上下硬功夫。这一派的演员戏功底子都很扎实，无论是一个台步，一个亮相，一招一式都很有讲究，做得恰到好处。做戏严谨细腻，演出形象逼真，是这一派的一大艺术特色，尤其擅长演文戏。道妞的纱帽翅功堪称一绝。他既能让一边摆动，又能让两边一齐摆动，且能靠肩膀上的功夫，让反戴的帽子重新戴正。这一派的代表剧目有《困河东》、《反徐州》、《雷振海征北》、《三进帐》、《闯幽州》、《三传令》、《白玉杯》等。猴头一派，专注于唱腔练习，而往戏功上则比较欠缺，较之道妞派略显粗糙。做戏草率简单，动作毛里毛气。这一派的代表剧目有《哭头》、《雷振海征北》、《李炳下江南》、《反阳河》等。汤阴东南部至浚县一带，群众看戏主要看戏功如何，唱腔奸坏为次。
而县东北至安阳一带，群众看戏主要是听演员唱的如何，戏功好坏不大讲究。因此，猴头派在县东北部至安阳一带很叫响，而道姐派则在县东南及浚县、滑县一带颇受欢迎。“南乡兴道妞，北乡兴猴头”，“南乡人重做，北乡人重唱”，这两句谚语就是由此而来的。现在，与道妞、“猴头”同时代的演员大都作古了。目前，在整个汤阴，较有名气的平调演员仅存二人，一个是西水磨湾的李文秀，另一个是南阳村的王忙子。
李文秀，艺名“麻红脸”，早年随刘玉坤学戏。在猴头派中，名望仅次于刘玉坤、关振。后来，他又到内黄县大平调剧团，得于西路流派内黄派创始人旺妞的传授，使其演术又有升华。他在猴头派唱法的基础上，揉进了旺妞派的唱法，声腔浑厚嘹亮中夹有刚健，粗犷豪放中带有细腻。表演艺术上又博道妞派之长，台步稳健，动作细致人微。在《困河东》一剧中，李文秀扮演赵匡胤。他在唱腔上保留了猴头派的特色，表演上吸取了道妞派的专长，演的十分成功。衔戏成了他的看家戏。此外，在《李太白救主》、《雷振海征北》、《白玉杯》、《三传令》等剧中，李文秀集三家所长于一身，表演形象逼真，出腔浑厚有力，拖腔婉转，吐字清晰，周唱得很有特色。后来，他受聘于浚县大平调剧团，使猴头派的演唱艺术不断向南渗透。
王忙子是—位红脸须生。他自幼在本村戏班学戏，曾先后跟道姐和付喜堂做过徒弟。所以，他不论在唱法上，还是在表演艺术上部与道妞有许多相似之处。但可惜的是，王跟随道妞时间不长，且没有受过专门训练，其唱腔有点松拖，表演上也不够干净利落，似有拖泥带水。尽管如此，他仍不失是一位受观众爱戴的道妞派演员。
随着一些老演员的谢世，到60年代后期，我县的大平调逐渐走向了衰落阶段。当前，我县的大平调表演团体都是一些业余的。其中能够坚持正常演出，较有发展前途的当数西水磨湾大平调剧团。该剧团始建于1945年，刘玉坤曾在该团执教，培养出一批较有名气的演员，这些演员成为汤阴大平调界的一支有生力量。解放以来，该团曾几起几落，几兴几衰。党的十一届三中全会后重新组建。目前，虽说该团的红脸须生王习武已经去世，李文秀又受聘于外地，但又涌现出一批后起之秀，如女红脸张喜凤，青年须生演员张运保、张仲有，女黑脸申莉萍等。在为数不多的大平调表演团体中，它称得起是阵容整齐，行当齐全。在演出的剧目方面，该团既有传统剧目《反阳河》、《闯幽州》、《铡美案》，也有改编整理的历史戏《晋阳关》、《李太自救主》，既有移植的《花田错》、《春草闯堂》、《包公辞朝》，还有自己创作的现代戏《老姜》、《二神仙落网记》等。在唱腔、音乐方面，他们继承了西路流派的特点，吸取了东路流派的长处，并借鉴了豫剧、曲剧等剧种板式和曲牌，进行了大胆的革新，使其既不失西路流派的特色，又使人耳目一新。这支剧团经常活动于安阳，鹤壁、浚县等地，深受广大群众欢迎。
大平调西路流派发源于汤阴，在我县也出现过一段很长时间的鼎盛时期。那时，不仅有唱高台的科班、窝班，而且还有坐板凳腿的鼓班。而今，大平调在我县的处境不够景气，人员青黄不接，表演团体寥寥无几，其前途实在令人忧心。如何能使大平调在汤阴继续繁衍生息，求得新发展，乃是各界人士及有关方面值得重视的一个问题。
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