A临风轻哨
就只说男足吧，女足的话孙雯一出终结这个答案。民国时期的李惠堂太久远了不能算；职业联赛开始前的比赛太少，所以容志行也不妥；从国内职业联赛开始的1994年后找一个代表人物吧。
作为第一人必须具备以下几个条件：1.职业生涯长，2.能力突出，3.成就。 符合这些的应该是：范志毅。
俱乐部及国家队核心，中国第一后卫，客串后腰同样是佼佼者，客串前锋的一个赛季成为联赛最佳射手。
亚洲第一后卫，入围亚洲足球先生前三。联赛冠军，中国队唯一一次打进世界杯时的队长。 当然郑智同样出色，也许是最接近范志毅的，最大的不足是：国家队层面还是差点，确切的说是国足成绩拖累了郑智成为第一人。
【如果你喜欢我的回答，欢迎关注：球友漫谈】
球友漫谈
我们一直提倡中国的产品、技术、服务、装备、品牌走出去，足球领域自然也十分重视中国球员走出去，因为走出去意味着国际认可！从这个角度来回答这个问题，范志毅是走出去获得成功的第一人，而郑智则成为走出去成功的最后一人（截止目前）。
范志毅是中国足坛的大佬，被人成为“范大将军！”1995年，中后卫出身的他被徐根宝改提前锋，硬是拿下来当年甲A联赛的射手王！自然被寄予厚望，希望他能作为球员首先“冲出亚洲，走向世界！”范志毅留洋去了！去了英国的甲级队水晶宫队，在那里范志毅可以说取得了不小的成功，
成为球队的主力不说，还在异国他乡的球队当上了队长！这确实是一个不小的成绩！至少到现在，也再也没有产生一个中国球员在欧美足球强国的球队当队长的。那4年他是很成功的。后来还去了苏超等球队吧。 范志毅的成功具有明显的带动示范作用，和他同年走出去的杨晨、孙继海都成绩斐然，后来的邵佳一、谢晖、李铁也都混的不错，黎兵、李金羽、马明宇、李玮峰也出去走了一圈感受了下国外的氛围， 如今我们回过头发现，那真的是中国足球的黄金年底！
郑智是80后，留洋之前，他就在中国的中超联赛里面称王称霸，先是在深圳夺冠，后有在鲁能发迹，联赛里面进20球助攻10个，其实到了不容于中超联赛的地步，跟姚明混迹CBA差不多。所以奔赴英超查尔顿，郑在英超的弱旅能踢上球，且能提主力，还是显示了他不一般的能力。但查尔顿不幸降级，郑智的英超之旅也就戛然而止。在英冠联赛里，他伤病比较多，算不上很成功。 但他在英超攻入进球也算是中国球员的一大壮举！2010年，30岁的郑智本身打算回国养老，不成想，他居然在广州恒大一干就是8年，夺了7个联赛冠军......。此处如果要说是郑智逆天不老，不如说是后来球员真不济事了。
郑智的成功更像是一个像雾像雨又像风的足球时代的终结，在范志毅到郑智这一拨儿球员转化的10年，涌现出了一批颇有才华、颇有气质、颇有特点的人才，也达到了中国足球历史上的最巅峰，2001年冲入了世界杯（首次且唯一一次）、2004年亚洲杯亚军（历史最佳成绩）。
时至今日， 如果从2018年的视角回看那一段历史，当年的人们似乎对他们过于苛责、过于严厉，而少了应有称赞和认可！
博士君
范志毅更多的是在国家队的层面上表现优秀，如果和郑智两者相比较而言，范志毅肯定是第一。范志毅名气大，是中国足球职业化开始后的显著代表，而之前的中国队还有很多的优秀球员。如，古广明，贾秀全等等。
贞观者梧桐128321118
毫无疑问，范志毅！范志毅的综合能力比郑智高，速度，力量，弹跳，基本功都是一流的，后卫出身，打前锋可以拿最佳射手，水晶宫主力，顶薪球员。曾有机会去纽卡斯尔和利物浦踢球，但因为去大球会被要求放弃国家队比赛而作罢，因为水晶宫财务危机而不得不被卖到苏超邓迪联，看看范志毅在甲a联赛中的进球，各种远射，鱼跃冲顶，现在国家队球员能有他一半水平的都没有。
ysxb214
把u38和范志毅放在一起比较？真是对范大将军莫大的侮辱。郑猴给范志毅提鞋都不配！
那片海221062044
怎么老提这个郑智？他根本不值一提，他在国足做过什么？他就是在联赛时恒大中跟几个外国人屁股后面混混，蹭蹭热度而已。
热帶魚1
头条怎么老是喜欢吹郑智？他有什么过人之处吗？哦，自身保养好，球龄长。
十里铺球王
郑智还真的没发和范大将军比，不管是技术，身体素质，气势，各反面，范志毅是在球队需要能站出来那种，除了他哪个点球技术
雨夜的浪漫687
用郑智哥范大将军比什对范志毅的侮辱，郑智连给他擦鞋都不配。
谁抢了我的网
新中国足球史上最成功的球员不是范志毅，也不是郑智，是孙继海
