元朝末年，朱元璋跟隨郭子興參加起義軍，足智多謀而又唯人善用，朱元璋很快便打出自己的品牌知名度，不過，那時的朱元璋，看似兵多將廣，但若一旦開始一意孤行的單幹，開始大張旗鼓的攻城略地和兼併諸雄，那麼，迎接朱元璋的，想必便不是大明王朝了。
龍鳳四年，朱元璋率軍攻打婺源，久攻不下，麾下三軍總管、大將鄧愈告訴朱元璋，這裡有個隱士，名叫竹升，此人很有學問，堪比諸葛孔明，主公不如將他請來，以此為主公出謀劃策，並解燃眉之急。
朱元璋效仿劉備，親自登門拜見，竹升沒諸葛亮那麼矯情，朱元璋第一次登門拜見，便告訴了朱元璋立國之本的三個計策：高築牆，廣積糧，緩稱王。
簡短的九個字，卻成為朱元璋建立大明王朝的有力保障。
朱元璋向來信服這些有學問的人，竹升的9字真言，也讓朱元璋在發展初期，養精蓄銳越發強大。
那麼，什麼是高築牆呢？高築牆並非是建立高高的城牆，那樣龜縮在城牆裡，便真的成了甕中之鱉了。
高築牆的意思，就是將周邊的敵對威脅，減小到最少，當時的朱元璋，雖擁有十萬兵力，但佔有的地盤很小，而且是四面都是漏洞，東面和南面是元軍，東南面是張士誠，西面是徐壽輝，北面是小明王率領的紅巾軍主力。
如何高築牆呢？就是讓周邊這些勢力，彼此牽制，這樣朱元璋才有更好的機會發展。
也算是天助朱元璋，小明王的紅巾軍主力正好與元軍不死不休，相互掣肘，而張士誠和徐壽輝兩人不對付，也相互掣肘，而且這二人只要不聯手，單獨一人都無法吃掉朱元璋，這樣一樣，朱元璋反落了個健康快速發展的好機會。
如此，竹升所言的高築牆，便基本成型了。
而後，朱元璋開始廣積糧，不同於其他諸雄，朱元璋深思細慮，不強徵農民的糧食，而是實行軍隊屯田，並興修水利。水利一事，可以說是利軍隊也利民，農民糧食得到豐收，即便徵糧，怨言也會小。
同時，為節約糧食，朱元璋還嚴禁釀酒，一旦發現，直接殺無赦。
在各種廣積糧的有利政策下，幾年的時間，軍隊種的糧食可自給自足，農民也無需再交軍糧，如此一來，朱元璋後勤得到保障的同時，也贏得了民心。
廣積糧也完成了，剩下的，就是緩稱王了。
其實緩稱王這三字很好理解，一般在群雄割據的時代，誰先稱王，誰就容易成為眾矢之的，容易被群起而攻之。當然，更重要的是，既然是打著“驅除韃虜，恢復中華”的口號起義，自然要以恢復中華為己任，要贏民心，也要贏口碑，所以前期，朱元璋一直自稱吳公，直至兼併陳友諒之後，才改稱吳王。
竹升的9字真言，幫了朱元璋很大的忙，可以說完全是朱元璋當初的立國之本，助朱元璋建立了大明王朝，當然，大明王朝的建立，絕非一人之功，劉伯溫、徐達、常遇春、李善長等人，都功不可沒，建國之初朱元璋大封有功之臣，便可見一斑。
作為謀士，朱元璋對竹升信賴有加，但正所謂伴君如伴虎，竹升知道朱元璋喜歡猜忌，所以在那些有功之臣還在深陷在榮華富貴的夢中，他卻選擇了隱退。
一把鼻涕辛酸淚，竹升賣慘也是一把好手，朱元璋念竹升年事已高，便準了竹升的告老還鄉，並賜了竹升免死金牌，恩，確切的說是竹升自己求來的，鬼知道自己隱退後，這貨是不是還想著秋後算賬呢。
免死金牌是啥，就是丹書鐵券，在唐朝，其功能是，卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責，明朝免死金牌仿照唐朝，除了謀反之罪，一切死刑皆免。
不過，在朱元璋這裡，免死金牌沒啥鳥用，竹升隱退後，竹升的兒子朱同剛到任禮部侍郎一個月，便被牽連進郭桓一案，受誣入獄，最後，陳屍街頭。
郭恆案是什麼案件？就是貪汙案，並非什麼謀反之罪，不過朱元璋最恨貪汙腐敗了，當了31年皇帝，殺了15萬貪汙官員，只怕這竹同家，有自己給的免死金牌，也照殺不誤了。即便是冤殺，但人家朱元璋心裡舒坦啊，殺一個貪官，解一下心頭之恨，即便是冤殺，那肯定也有朝著這方面發展的趨勢。
可憐竹升一把老骨頭，賣慘換來的免死金牌，卻換不回自己兒子的命。
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