宰相是中國古代對於輔佐君主，掌握國家最高行政權力的官員的一種通稱。商代有伊尹為相，周代周公為太宰，太宰與相就合稱為宰相。
秦始皇以後中國進入封建時代，國家權利都集中在皇帝手中，皇帝需要任命官僚向全國發號施令。為了輔佐皇帝管理官僚機構，宰相制度產生了，宰相制一直沿襲到了清末。
自秦朝開始，各朝代的宰相名稱不盡相同，有太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、中書令、同平章事、內閣大學士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）幾十種名稱。
自秦朝開始，古代哪個省份出宰相最多呢？有人會想到山西，山西有一箇中國宰相村，運城市聞喜縣禮元鎮裴柏村，裴氏家族從西晉到隋唐時期英才輩出，共出了59位宰相。清代，山西又出了一個康熙皇帝的老師陳廷敬，他的故居稱為皇城相府，被專家譽為“中國北方第一文化巨族之宅”。
全國有籍貫可考的宰相1037位，排名前10名省份分別是：
河南220名，陝西127名，山東120名，河北115名，山西84名，江蘇76名，浙江69名，安徽46名，江西30名，福建29名。
河南籍的宰相人數高居全國之首，達220人，每5位宰相中就有一個河南宰相。
河南是中華文明的起源地，在這裡建都的朝代最多。
兩漢和三國、西晉，南北朝時期，河南的宰相人數都是高居榜首。隋唐五代時期，陝西宰相最多，河南僅次宰相也不少。到了兩宋，河南和浙江宰相最多。明清以後，南方江蘇，浙江宰相數量排1,2名。
除了山西宰相村，皇城相府以外；洛陽偃師相公莊，宋代出了呂氏一門五相；浙江千島湖上有個宰相島，紀念明代商略輔佐了三朝皇帝；安徽歙縣雄村出了四世一品；瀋陽市法庫縣遼代出6位宰相。
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