语言是人类沟通交往的工具。一般来说，婴儿出生在正常的生活环境中，应该是自然而然地使用语言。但是
心里学家与语言学家认为：儿童的语言学习有“关键期”，这一时期的儿童会对语言产生极大的兴趣，他们会模仿大人的言语来说话和交流，在词汇与语言表达能力方面快速进步，但是对语法的掌握、对词义的理解则需要在生活环境中持续不断地学习。
0~3岁是儿童语言潜能开发的关键期，2~3个月的婴儿已经开始“啊”、“咿”、“喔”等不自主地发音了，尤其是有人逗他的时候他会显得格外高兴。有些语言发育早的儿童，到了12个月左右就能有意识地叫“爸爸”、“妈妈”，到了15个月左右就能叫“爷爷”、“奶奶”、“哥哥”、“姐姐”等，以后开始用一两个字代表较多的含义，如“饭饭”意思为“我要吃饭”或是说明“这是饭”，这也是婴儿最早的语言表达时期。
2~3岁是儿童语言发育的关键期，这个阶段的儿童特别喜欢说话，语言的词汇量不多，但是会用简单的复合句来表达自己的想法，也能基本理解生活中常用句式的意思。在两岁后期，他们自我意识开始显现，会用“我”来表达自己的需求和愿望，从而把自己从客体中区分出来，而此时的语言发展会促进儿童自我意识的进一步的发展。
3岁是儿童语言发展的飞跃期，虽然他们已经基本掌握生活环境中语言的全部语音，但有时发音还不是完全准确。这个阶段，他们的词汇量迅速增加，尤其是实词的增长量更为迅猛。他们喜欢家长给他们讲故事，在听的过程中，还会模仿小动物的动作和叫声。
4岁的孩子已经能够与成人进行清晰的谈话，词汇量逐渐丰富，喜欢与同龄人交谈，并喜欢独立地讲故事或叙述日常生活中的各种事物，但有时候讲话还是会表现的断断续续。
5~6岁是儿童语言表达能力迅猛发展的阶段。他们在与成人以及同伴的交流中，以自我为中心的倾向逐步降低，并且能够根据别人的语言来调整谈话内容。与此同时，看图说话的能力也得到了明显的提高。他们在讲述图片中的内容时，会有意识地想象角色的心理活动，语言表达也逐步呈现灵活多样，并力求与众不同，独特新颖。另外，儿童的阅读兴趣在这个年龄段开始显现，他们不但能对图书产生阅读兴趣，而且还能较长时间地专注于书中的内容，对图书内容的理解能力也在逐步增强。这一阶段的儿童开始对文字产生兴趣，有时会缠着家长教他们认字，学习的积极性很高，记忆力也很强。你会发现他们经常在自己的绘画作品中写上歪歪扭扭的汉子。到了学前班的最后一学期，孩子们会聚在一起看书念字，这个阶段，阅读是他们最大的乐趣。
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