諾沃特尼在飛行員群體間極受歡迎，曾被譽為是最優秀的Fw-190戰鬥機飛行員。加蘭德曾評價諾沃特尼是“最優秀的戰鬥機飛行員，儘管只有24歲，但與生俱來的特別能力使之很適合擔負更高的領導職務。我認為他在每一方面都很出眾……技戰術能力方面與馬爾塞尤頗為相似，但諾沃特尼更成熟、嚴肅和有教養”。加蘭德的評價當然是中肯的，馬爾塞尤喪生時不足23歲，諾沃特尼1944年11月戰死時也才24歲；他們兩人還師出同門，教官都是一戰奧匈帝國空軍的二號王牌飛行員阿里基(JuliusArigi)。
JG-54聯隊於1943年1月至2月間開始換裝新型Fw-190戰鬥機。操作靈活的Fw-190不僅為飛行員提供了良好的視域，也裝備了更強大的火力。不過飛行員們對它印象最深的還是其堅固耐久性，特別是其機翼的整塊貫通式結構。事實上，包括諾沃特尼在內的許多東線飛行員都駕駛著Fw-190取得過顯著成功。
諾沃特尼換裝Fw-190後取得的首次勝利發生在1943年3月2日，1架伊-16成為他的第63個犧牲品。諾沃特尼駕駛Fw-190取得的最後一次擊墜出現在當年11月12日，此時他的總戰績已達到了令人難以置信的255勝——短短8個月裡擊落了近200架戰機！1943年是諾沃特尼瘋狂取勝的一年，年初時他僅是個小有名氣的王牌，年底時卻是排名高居榜首的超級明星。如果不是被禁飛，以他的技術、經驗和高度自信，率先突破300勝大關的可能會是諾沃特尼！
諾沃特尼在取得了又一次擊墜後興奮地與戰友交談
整個1943年，德軍北方戰場最主要的戰事仍是圍困列寧格勒，相對於中央和南方兩個方向而言，北方的形勢最為穩定。因此，某種程度上來說，諾沃特尼在JG-54的日子過得還算愜意。2月19日，基特爾的一次勝利使JG-54的東線總戰績超過了4000勝。
諾沃特尼在3月20日取得了第75 勝，3個月後就提升到124勝。其中最成功的是6月，他一共擊墜了41架敵機。諾沃特尼一天內擊落多架敵機的風格已牢牢確立，其效率和準確性也令戰友們自愧弗如。下面是他在6月的一些擊墜數字：1日，5勝；5日，4勝；8日，6勝；15 日，3勝；17日，3勝；19日，3勝；21日，6勝； 24日，10勝。發生在6月24日的10次擊墜令人印象尤為深刻，諾沃特尼在早晨的首次出擊中擊墜了3架雅克-1和4架拉格-3戰機，整個過程僅耗時20分鐘。靠近中午的第2次空戰中，他又在7 分鐘內擊落了3架米格-3戰鬥機。
6月收尾時，戰友們估計已有124勝在手的諾沃特尼很快就會戴上“菜花”——有些調皮不敬者曾如此戲稱高規格的橡葉騎士勳章。不過，空軍高層似乎並不急於獎賞這位新崛起的年輕王牌。諾沃特尼雖然很看重這個榮譽，但也只好鼓足勇氣，繼續在天空中搏殺。他與施內雷爾、德貝勒(Anton Doebele，總戰績94勝)和拉德馬赫(Rudolf Rademacher，總戰績126勝)等組成了戰鬥小組，他們的四機編隊在天空中協同作戰，相互提醒和保護，二戰期間共擊落了500 架以上的敵機，號稱是德軍最成功的四機編隊之一。
1943年上半年，JG-54就像救火隊一樣被不停地支去救援危急中的地面部隊，一會兒出現在芬蘭上空；一會兒趕往白俄羅斯的中央集團軍群戰場；另一時刻又飛抵烏克蘭和克里木戰場。7月初，JG-54的多數單位奉命南調，會同JG-51等聯隊支援庫爾斯克地區的德軍攻勢。7月5日，特勞特洛夫特被加蘭德任命為東線戰鬥機部隊總監，曾任JG-54第1大隊大隊長的博寧(Hubertus von Bonin)少校繼任聯隊長。庫爾斯克會戰雖以蘇德雙方的坦克大戰聞名於世，但空中決戰的規模和慘烈程度並不比地面遜色多少——JG-54第1大隊在很短的時間內就先後損失了3任大隊長。
庫爾斯克會戰後，蘇軍又於8月初沿奧廖爾和別爾哥羅德一線發起了大規模攻勢，在激烈的防禦戰中，諾沃特尼共擊落了49架戰機，還被任命為第1大隊大隊長。巧合的是，哈特曼也在當月取得了49勝，並在9月20日突破了百勝大關。8月13日，諾沃特尼擊落了9架敵機， 21日又收穫了7勝，到8月31日時他的總戰績上升到173次擊墜。
攝於1943年9月8日，當天諾沃特尼在12分鐘內擊墜了5架戰機，總戰績達200勝，而他在6月15日時才剛突破100勝，不到3個月擊落100架敵機的能力和效率令人歎為觀止。圖中諾沃特尼座機的機鼻掛上了花環，右為諾沃特尼的地勤組長。
除諾沃特尼外，基特爾也是JG-54在庫爾斯克和奧廖爾之戰中最成功的飛行員之一。他於9 月4日把個人戰績提升到94勝，但始終未能獲得騎士勳章。基特爾沒有抱怨，只是每天默默地在天空中繼續搏命。戰績高達173勝的諾沃特尼也未獲頒橡葉騎士勳章，但作為基特爾的上級， 他找到聯隊長為其博寧打抱不平。不過，諾沃特尼從未告訴過基特爾，自己一直在為他爭取應得的榮譽。
諾沃特尼在即將出任大隊長時曾寫過一封家信：“昨天(8月21日) ，我取得了第161次勝利，也就是說10天內擊落了37架敵機。上面要任命我擔任大隊長，於是我們一起慶祝了兩件高興事！一個22歲半的中尉擔任大隊長，這種好事可不是天天都有的，那可通常是少校的職位， 這意味著我遲早也會晉升為上尉乃至少校。這些事我以前做夢都沒想到過。不過，眼下還是沒得到橡葉騎士勳章。”短短几行字可以看出，諾沃特尼既為晉升感到自豪，又迫切地渴望獲得橡葉騎士勳章，對高層的遲緩甚至還有點惱火——到此時為止，所有戰績超過150勝的飛行員都毫無例外地獲得了橡葉騎士勳章。
時光轉眼進入金秋，9月1日諾沃特尼又一次做出了擊落10架戰機的驚人之舉。不知道他是不是把未獲勳章的不快都發洩到了對手身上，總之這天他表現得格外高效，也極富攻擊性。他曾這樣描繪當天的戰事：“清晨6點，我們在高空為轟炸機護航時突然遭遇6架蘇軍戰鬥機。沒費太大工夫解決了其中的4架後，我發現下方不遠處還有5架戰機在盤旋。擊落2架後， 我已準備好向第3架敵機進攻，突然間我發現機炮卡彈了。這可是在敵軍後方180公里的地方， 一定要把今天的第7個獵物拿下。我發起追逐， 從右邊逼近敵機後用機槍向它射擊。終於搞定這架敵機後，我已飛行在一處大城鎮的上空，地面高射炮射出的炮彈就在我身邊爆炸。我才不管它呢！飛機一直俯衝到貼近街道的高度，在離地只有5米時我沿著道路的方向飛了出去。在敵軍高炮陣地和房屋上空盤旋了一下後，我在城外空曠的溼地上空再次拉起戰機。下午，我們又與7架敵機不期而遇。他們躲在厚厚的雲層裡玩起了捉迷藏的遊戲，但我就在那裡等他們露頭時發起致命一擊。這種情形出現了三次，成全了我當天的10次擊墜。”
9月2日，類似的一幕再度上演，12分鐘內6 架蘇軍戰機在諾沃特尼又準又狠的槍口下化為烏有，這也使其戰績上升至189勝。大約在這個時候，諾沃特尼收到了大哥魯道夫的來信。大哥在信中說，莫爾德斯、加蘭德和馬爾塞尤等都沒有諾沃特尼的戰績高，但他們都獲得了鑽石騎士勳章，難道弟弟說錯了話或做錯了什麼，讓手握權柄的大人物不高興了？諾沃特尼接信後立即寄給魯道夫一封明信片，上面簡單地寫著：“回覆你的上封信。第一，這不關你的事。第二，你為什麼為我的事頭疼煩心？第三，如果他們不給我橡葉騎士勳章，那麼我會爭取鑽石騎士勳章的。”19不知道諾沃特尼為何對大哥的一片好意如此惱火，但不管怎樣，他對所受的不公待遇也感到強烈不滿，但立志要斬獲最高戰功勳章！9月4日，諾沃特尼終於成為第293位橡葉騎士——高層遲遲沒有授勳，並非諾沃特尼做錯了事或得罪了什麼人，而是因為高層已將飛行員獲頒橡葉騎士勳章的門檻從120勝提高到了190勝左右！19諾沃特尼有幸成為新標準實施後的首位得主，但也不幸為此忍受了長時間的煎熬。也許有高官注意到了這個情況，命令諾沃特尼9月22日趕到狼穴大本營，屆時將由元首親自授勳。這讓諾沃特尼心頭的不快一掃而空，據說希特勒到1943年下半年時一般不再親自頒授橡葉騎士勳章了，只頒發雙劍和鑽石騎士勳章。
攝於1942年9月22日的狼穴大本營，希特勒為諾沃特尼等頒發勳章的場景。
也許是受到這一獎賞的鼓舞，諾沃特尼去領受勳章前仍然滿腔熱情地投入空戰。9月7日， 3架敵機被他擊落；8日又有5架命喪他手；14日和15日內擊墜了12架敵機；而到17日時他的戰績瘋狂地達到了彼時最高的218勝！9月22日，諾沃特尼在狼穴大本營從希特勒手中接過的不僅僅是橡葉騎士勳章，還有第37枚雙劍騎士勳章！
本文摘自《帝國騎士：第三帝國最高戰功勳章獲得者全傳》2018修訂版
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