說起南京大屠殺，不少人會想起一個華裔女作家：張純如。她出版的《南京暴行——被遺忘的大屠殺》一書，改變了所有英語國家都沒有南京大屠殺這一歷史事件詳細記載的狀況。
華裔女作家張純如
張純如(Iris Chang，1968年3月28日-2004年11月9日)，美國華裔女作家、歷史學家，祖籍江蘇淮安。1968年3月28日，出生於美國新澤西州普林斯頓，是出生在新澤西的第二代美國華裔。1989年，她獲得伊利諾伊大學新聞學學士學位。1990年，擔任《芝加哥論壇報》記者，撰寫重要新聞稿。1991年，獲得約翰·霍普金斯大學寫作碩士。1995年，成為自由撰稿人，為《芝加哥論壇報》、《紐約時報》和美聯社撰寫稿件。
張純如的引人注目之處在於，她擅用新穎獨特的手法描述華人在中國和美國的生活，揭示鮮為人知的中國歷史和美國華人史的重要史料。特別是1997年出版的《南京暴行——被遺忘的大屠殺》(The Rape of Nanking，也譯成南京浩劫、南京大屠殺)描寫了日軍在南京強姦、虐待、殺害大批中國平民的詳情。
為了撰寫《南京暴行》，張純如在此前用近三年的時間，在世界各地訪問了許多幸存者，參閱了大量的歷史文獻，她收集了中文、日文、德文和英文的大量資料，以及從未出版的日記、筆記、信函、政府報告的原始材料，她甚至查閱了東京戰犯審判記錄稿，也通過書信聯繫日本的二戰老兵。在各種觸目驚心的資料的基礎上，撰寫、出版了英文版《南京暴行——被遺忘的大屠殺》出版。這本書一經問世就震驚了西方世界，在一個月內就打入美國最受重視的《紐約時報》暢銷書排行榜，並被評為年度最受讀者喜愛的書籍。在《洛杉磯時報》、《今日美國》等著名暢銷書專欄中，《南京暴行》也是榜上有名。美國《新聞週刊》對這本書的評論是：對二戰中最令人髮指的一幕作了果敢的回顧，改變了所有英語國家都沒有南京大屠殺這一歷史事件詳細記載的狀況。該書曾連續14周名列《紐約時報》暢銷書排行榜，至今已經再版十餘次，印刷近100萬冊。
張純如和她的《南京暴行——被遺忘的大屠殺》(The Rape of Nanking，也譯成南京浩劫、
1998年，美國華裔婦女協會為張純如授予“年度優秀婦女獎”，許多大學和組織頒給她各種榮譽證書；美國《讀者文摘》還將張純如作為封面人物。作為一位年輕的少數族裔作家，張純如強烈的正義感和出色的才能，在美國主流社會中樹立了華裔的良好形象，她也成為世界範圍內華人青年真正的楷模。《洛杉磯時報》形容她是“最好的歷史學家和人權鬥士”，是“在美國成長的華裔青年模範”。出名後，很多美國的二戰老兵都想請張純如做代言人，而她十分認真，每封郵件都回。
1999年8月，《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》被拍攝電視節目，成為歷史探索頻道節目專題之一。2002年5月13日，張純如獲俄亥俄州伍斯特學院榮譽博士學位。
2004年11月9日，36歲的張純如在加州蓋洛斯自己的車內用手槍自殺，留下遺書“我覺得被CIA或是別的什麼組織盯上了”“我走在街上被人跟蹤，無法面對將來的痛苦與折磨。”
在張純如自殺前，正在進行她的第四本書的工作。這本書主要是描述第二次世界大戰期間在菲律賓巴丹半島和日軍作戰的美軍坦克營官兵，他們後來被日軍拘禁並殘忍虐待。在一次去菲律賓做調查的旅行中，身心崩潰的張純如患上了抑鬱症，曾一度不得不住院治療，此後她一直承受著抑鬱症的折磨。
許多學者認為，從《南京暴行》到她新近寫作的美國二戰被俘軍人受日軍虐待的歷史，都是盡顯人性惡劣、殘忍血腥的歷史。這些內容也與張純如的病因不無關聯。在《南京暴行》的寫作過程中，張純如就經常“氣得發抖、失眠噩夢、體重減輕、頭髮掉落”。她面對的是盡顯人性惡劣、殘忍血腥的歷史，南京大屠殺是一部酷刑百科全書，這些她都要具體面對，還要敘述出來：砍頭、活焚、活埋、在糞池中溺淹、挖心、分屍……書出版後，她又得面對日本右翼勢力的報復和騷擾。她不斷接到威脅信件和電話，這使得她不斷變換電話號碼，不敢隨便透露丈夫和孩子的信息，她曾經對朋友說，這些年來她一直生活在恐懼之中。
也有人說，對人類的絕望是張純如自殺的主要原因。張純如曾說，寫作使得她對人性有了新的認識，那就是人什麼事都做得出，既有做出最偉大事業的潛能，也有犯下最邪惡罪行的潛能——人性中扭曲的東西會使最令人難以言說的罪惡在瞬間變成平常瑣事。讀過她的書，許多讀者都會對人類的獸性和仇恨，產生憤怒與絕望。作為作者，張純如是在長期忍受這種憤怒而絕望的煎熬，她的抑鬱症也許早已埋下了根苗。
電影《張純如——南京大屠殺》海報
2008年3月，加拿大電影《張純如——南京大屠殺》首映，影片講述的是張純如如何深入探索一段黑暗的人類歷史，並將它還原成文字，著成一本震撼人心的暢銷書的故事。這部電影不僅是張純如的故事，還講述了1937年發生在南京的故事。
2011年5月，在張純如去世6年半後，她的母親張盈盈出版用英文寫的《無法忘記的女子--張純如母親回憶錄》，通過回憶女兒的一生，向讀者“還原一個真實的張純如”。
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