德國為何要研製豹1主戰坦克
美國援助M47“巴頓”坦克
【每點新防務（625期）·12月17日】：德國在戰後因為被瓜分為東德和西德兩個國家之後，隸屬西方的西德因被視為與蘇聯衝突的第一線，所以被允許重建武裝力量，而且美國還援助了不少M-47“巴頓”和其升級版的M-48等主戰坦克。但是這些以美國只用習慣和戰術制定參數研製的主戰坦克，卻並不被在二戰中熟練使用“裝甲洪流”戰術的德國所看中，所以在1956年西德聯合法國與之後參與的意大利，共同展開了一項研製新主戰坦克的合作計劃。
有著在二戰中成功研製出“虎”式與“虎王”式重型坦克的德國，無疑成為了3國坦克設計團隊中的主導者，但是作為戰勝國、同樣有著研製主戰坦克豐富經驗的法國也想“說了算”。於是，在協議中，德國與法國將各自提供一種原型設計，經過3國評估後再確定為通用主戰坦克的設計標準。於是，經過歷時無數次證明的“三個和尚沒水喝”定論再一次生效了：德國與法國因為無法彌合二者所不同的裝備需求，再加上利益分配不均的根本矛盾，於是這個主要由德、法主導的多國設計團隊宣告破裂，法國設計退出設計團隊，自己搞了AMX-30，而德國也不甘示弱，直接確定自己設計的原型車為新一代主戰坦克，並命名為“豹1”，還直接給了50輛的訂單！
“豹1”主戰坦克的超前設計
作為德國在二戰後獨自研製的第一種用來對抗蘇聯“裝甲洪流”的主戰坦克，德國可謂兢兢業業，原型車設計就分了A、B兩個團隊，並且進行了2輪評比來確定最佳設計。在最終確定“豹1”設計後，首批6輛樣車與1961年開始試生產。豹1選擇了英國L-7A1型105毫米51倍徑炮作為其主炮，而炮塔正面以為設計有狹長炮盾，所以其雖然整車最厚只有70毫米裝甲，但炮塔整體的避彈性卻比美國援助的M-48改進型巴頓要好得多，可同時其炮塔正面只有可憐的50、60毫米裝甲依舊顯得十分脆弱。豹1在火控方面裝備了當時最先進的水平觀測、發射系統：為車長配備TRP-2A可變焦光學觀測儀、炮手配備望遠瞄準儀和光學測距儀、炮盾上也裝備了可見光與紅外兩種模式的探照燈。
而體現豹1“狂甩”當時世界各國主戰坦克幾條街的就是其超前的“獵/殲”能力。豹1的測距工作於當時美製坦克由車長負責所不同，該由炮手操作光學測距儀。在戰鬥中，車長使用不帶瞄準功能的獨立搜索儀進行目標搜索，如果發現目標並鎖定後，炮塔就可以自動旋轉到其使用的搜索儀所標定方位，而後炮手在進行精確瞄準和射擊諸元計算與最終發射。在炮手計算發射當中，車長同時可以使用搜索儀進行下一個目標的搜索與鎖定。這個過程是不是與當今各國主戰坦克使用的“獵/殲”系統工作流程極為相似？可見當時德國的設計是如何的超越時代了，無怪乎其問世後就能以上千輛的銷量笑傲歐洲了。
在主炮方面，豹1選擇了英國L-7A1型105毫米51倍徑炮。該炮是有英國授權德國萊茵金屬公司生產的，德國賦予了其Rh-105的型號。之所以選擇英國L-7A1型105毫米51倍徑炮，是因為其在1956年由北約批准確定為標準坦克主炮，而且以彈種豐富、使用廣泛而著稱。L-7型線膛炮是英國為了應對蘇聯裝備在著名的T-54上的100毫米口徑主炮而研製的，廣泛裝備在世界幾十種坦克上，甚至我國的59式坦克和之後的69式、80式等多種改進型都裝備有該型主炮。而德國萊茵金屬公司也為L-7A1型105毫米主炮研製了多達4種炮座，以適應各種改進型豹1使用。並且這個德國老牌軍火企業又為豹1定製了5種新型彈藥，使其火力打擊能力超越了其他裝備L-7A1型105毫米炮的西方主戰坦克。
豹1的各種重要改進型
豹1型主戰坦克因為其綜合性能遠超當時北約各國主戰坦克，所以其訂購量十分大，光西德陸軍截止1979年停產就裝備了2437輛豹1系列主戰坦克。而豹1在多年生產中也大量外銷，並研製了不少改進型，其中比較重要的有以下幾種：
豹1A1：這是豹1坦克的第一個改進版。主要為主炮加裝了隔熱套筒、炮身與車體穩定系統，並針對原來車體不重要部位只有25毫米裝甲的缺陷，加裝了側裙裝甲。而新履帶的換裝，使其在行進間射擊更為平穩。在第5批次中，還強化了炮塔結構，使其具備核防護能力。車長與駕駛員的夜視系統也進行了更換。
豹1A1A1：這個型號比較拗口，但也表明了其是A1型的繼續改進型的身份。這個型號主要側重於提升豹1較為脆弱的防護能力，炮塔和炮盾加裝了模塊化被動裝甲套件，整個重達800公斤的裝甲套件被用螺栓牢牢固定住，而且在裝甲與炮塔之間還填充了橡膠內襯，進一步加強了其防護能力。此外，豹1A1A1還在車頭上方焊接了一層鋼製裝甲，再一次加強了正面防護力。可以說德國充分的考慮到了蘇聯坦克的強大進攻實力！
豹1A3-A5：這幾種型號的改進沒有之前那麼大，都是在繼續改進整車防護能力。A3的炮塔與炮盾焊接了間隙裝甲，炮盾也改成了楔形以增加避彈幾率；A4主要是改進火控性能；A5則大幅度改進其火控系統，整合了數字彈道計算電腦、雷達測距儀與炮手用紅外線熱像儀。還換裝了炮身伺服系統，改進承載系統和核生化防護能力。
除此之外，德國還以豹1為基礎，改裝生產了不少特種裝甲車。比如有裝甲回收車、裝甲工程車、裝甲架橋車、戰鬥工兵車、“獵豹”防空炮車等。而且豹1除了德國自己裝備，還廣泛出口，整個豹1系列的內銷和外銷大概超過了4800輛，各種改裝型有1700多輛，遠遠超過了法國當年自己單幹生產的AMX-30系列的2300輛。北約當時15個成員國中有9個採購了豹1，可以說成了北約的“制式”主戰坦克，直到今天還要不少國家依舊在使用著這頭“德國豹”！
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