中国人用人参治病养生的历史可以追溯到几千年前，古人就靠常服人参来延缓衰老，益寿延年。人参对于中国人来说是一种非常珍贵的药材，尤其生长在长白山区的野生人参更是堪称中国的国宝级植物，据说一只百年老山参都能卖到上百万，甚至几百万。长白山人参，鲜者，性凉，补津液补阴。阴干者，性平偏温，补中气肺气。晒干烘干者，性燥，伤阴助阳，补气虚。听说独参汤可以为将死之人延续一两天的寿命。除了中国的长白山人参，排名第二的就是朝鲜半岛的高丽参，它的药性与长白山人参相同，但是由于地理环境的不同，药效没有长白山人参高。
在中国由于几千年的采挖，如今的野生人参已经寥寥无几了，所以采参人如果能挖到一只野山参那简直是一件非常幸运的事。今天我们常见的常吃的人参，稍微珍贵一些的是林下参，就是模仿野生环境种植，任它自然生长的人参。然后就是普通价格，老百姓都能吃得起的园参，就是那种像种菜一样种植的人参。
我们除了听过长白山人参，高丽人参，还听说过一种西洋参，也叫花旗参，那么这个西洋是美国和加拿大生长的一种人参。西洋参，鲜者同长白山人参，但是药效是大打折扣。阴干者，性凉，补肺阴肺气津液，效果也次之长白山人参，晒干或者炮制，需要专业技术，否则特别容易废掉。
西洋参的发现是在清朝中期的时候，有一个欧洲人在中国旅行，他无意间发现了中国人对于叫人参的这种植物的喜爱，他纳闷于中国人为何对待这种植有着仿佛欧洲人对上帝的那种崇敬，于是他就深入的做了研究，了解了这种植物的特性与作用。随后他就写了研究报告，把人参的样子，生长环境等等都写的十分详细，他还说和中国长白山环境相似的地方应该也会有这种植物，之后这篇报告便发表在当时西方的报纸上。后来开拓北美洲的欧洲人看到了这张报纸，他们熟悉当地的环境，经过仔细的寻找，在加拿大与美国交接的地方发现了这种植物，而且是相当的多，漫山遍野，河边也是，路边也是。
于是人们试探性的挖了一些，运到了中国，结果可想而知，一下就被中国人一扫而空，因为当时中国的人参产量就已经不多了，所以市场相当的空缺。可是中国人经过用药或者食用后，发现这种洋人拉过来的和人参一样的东西，药效却不尽相同，而且药效也不及本土人参，但是也相当不错了，只是价格就落了很多。于是中国的商人就又和那些洋人订购这种西洋人参。这些洋人看到在美洲大陆生长的遍地都是的野草，居然在中国这么受欢迎，而且换到的都是白花花的银子，于是他们高兴地忘我，赶紧回到美洲去报信了。
接下来的事情就是，美洲大陆的商人们，走卒们，各种职业的人们都加入了挖参的行业，在他们眼中，这漫山遍野的叫做人参的玩意简直就是金库，随便挖一车就能生活一年，不愁吃喝，人们都疯狂了，个个都挥动着铁锹，甩开了膀子，这和中国人小心翼翼的挖人参，简直是鲜明的对照。而中国广州的港口这边，更是出现了令当时中国人吃惊的情景：一船又一船的西洋人参被运到中国，那种大帆船，一船就十几吨的西洋人参，简直乐坏了中国的药商，于是洋人们就挖呀挖，中国商人就买呀买，白花花的银子装进了洋人的钱包，而那漫山遍野的野生西洋参没几年就在加拿大地区挖的成为稀有植物了，于是人们又开始向美国的大部分地区寻找这种植物。
结果功夫不负有心人，在美国也发现了这种人参，在深山老林里，多的就像野草一样的人参又一次勾起了人们的欲望，就这样美洲大陆与中国的西洋参贸易从200年前一直延续到了现在。就是这个人参贸易，让美国和加拿大诞生了一种新的职业——养参人。就是人种养殖人参，当野生的西洋参被越挖越少时，美洲大陆的人们感觉到了危机，于是他们也采用了人工种植的方法。有的养参人都已经传了好几代人了，他们从一百多年前就开始种植人参，可谓是被中国人影响的最深的人，他们说：看到自己种植的人参，就像看到自己的孩子，心里非常高兴。
全球人参产业价值数十亿美元，美国人会挖野生人参卖给中间商，去年美国出口到中国的野生人参有2700万美元。生活在野生西洋参主产区的人们，到人参收获的季节，他们就会靠挖野生人参发一笔财，这已经成为一种世世代代的传统。不过现在他们不是用铁锹去挖了，而是也像中国人一样小心翼翼地用手去扣，生怕这个财神被自己破坏掉。一斤左右的野生西洋参(当然不是一颗）就能卖1300美元。所以在那些地方就流传着这样的话：没钱花了，就去森林里待一天，几千美元就到手了。他们说中国经济好，人参就能多卖点钱，中国经济不好，就只能少卖点钱。不过采挖的人越来越多，有的人甚至不分季节，不分大小的乱采乱挖，如今野生人参在美国也成了濒危物种了。
除了长白山人参，高丽参，西洋参，还有一种是党参，党参各方面都弱于人参，，区别在于党参倾向补脾气，次于肺气，而人参只是兼顾脾气，着重补肺气。
閱讀更多 聽我說文史 的文章
