提起吴群立，人们会联想到“大器晚成”这四个字。
确实，直到23岁才正式参加专业比赛，吴群立的足球之路起步确实够晚。但他却凭借自己的天才和后天的勤奋，成为中国足球大师式的人物。
在施拉普纳的那届国家队中，吴群立司职队长，他也是至今为止惟一两获中国足协金球奖的广东球员。
吴群立是“南派足球”的典型代表，他在越秀山曾代表广州队留下了太多经典回忆。
上世纪80年代，吴群立代表广州白云队在越秀山体育场纵横驰骋。
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少年未能得志
1960年3月20日，吴群立出生在广州麻袋厂一个双职工家庭。这是一个普通工人之家，吴群立上有姐姐二人，下有弟妹各一，他居中排行第三。
广州麻袋厂是一间国营大工厂，厂区内形成了良好的职工体育氛围。吴群立的两个姐姐也很喜欢体育，一个擅长打篮球，一个擅长田径。这样的环境让立仔的童年很早就受到体育的熏陶。他在麻袋厂子弟小学的小球场和工厂的草皮大球场上，学会了踢足球。
厂子弟小学的易丁华老师发现了这株幼苗，破格把四年级的吴群立提早吸收入校代表队。天赋过人的吴群立很快露出头角，他为学校夺得1972年广州市小学生足球赛亚军立了头功，他的入球数在全市小学生中排第一位。
1973年，广州市在西村工体场办起了半读半训的“广州市中心业余体校”足球班，吴群立成为首批24名学员之一。同批学员中还有古广明、黄军伟、吴育华、陈玉良等后来较早出名的锋线良才。最初的足球教练是蔡棠耀和叶培芝。当年11月，学校搬到瘦狗岭，由罗荣满、叶培之执教足球课程。
吴群立抓紧一小时的晨操和下午三小时的足球课训练，打足基本功。可是当省三队来招收队员时，对吴群立非常喜欢的冼迪雄教练，最后还是不得不忍痛割爱了。吴群立落选的原因很简单：他的身体条件难以承受专业球队激烈对抗的训练负荷。
至1978年毕业时，17岁的吴群立身高仅有160厘米，而且瘦削单薄。这年广州市组建专业足球队，第二批学员中最矮的赵达裕也有入选，而吴群立却仍然没有被幸运之神眷顾。
年轻时的吴群立。
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临时工传奇
当吴群立捧着体校的毕业证书回家，把它藏在角落时，他不得不思考起自己未来的人生道路。赋闲在家的吴群立在没有头绪的时候，便邀上很多儿时玩伴去踢球，把所有的烦恼抛到球场上。
后来，立仔在父母所在的麻袋厂觅到一份拉车、搬砖什么都干的打杂临时工。这样，他有了更多的时间与厂里的球友们踢球，还可以每天游泳。吴群立的体能在不知不觉的劳动与游戏中稳步成长。过了一段时间，立仔不再打临时工了，干脆继续待业。
吴群立在国家队。
有一天下午，吴群立跑到东山均益球场，找一位同学聊天。恰巧市公安系统在这里进行足球比赛。比赛一方的12处代表队内，有一位名叫董志坚的队员也是吴群立的同学。他便坐在场边看球。上半场结束，12处被对手以3比0领先。董志坚见立仔在场，不由分说硬要他上阵，以图扭转乾坤。立仔本来毫无踢球准备，球裤球鞋都没带来，但是见球脚痒，也就不多推托，立马出阵。立仔上阵后如入无人之境，连连得分，12处的局面顿时改观，终场结束，反败为胜。吴群立成了“神奇小子”。
组织该次赛事的公安局宣传处副处长陈炳灵嗅觉敏锐，当即向胜方追问，这神奇小子是何方神圣。担任胜方领队的消防器材厂党委书记陈荣发急中生智答道：“他是我厂正在等待指标转正的临时工，名叫吴群立！”书记一句话，改变了吴群立的命运，也为贫瘠的中国足球大地上，播下了一棵迟熟的种子。
1980年底，吴群立成了市消防器材厂的正式员工，名正言顺进入市公安局足球队。当时市公安局是出名的足球发烧单位，公安足球队教练由50年代老广州队员陈坑担任，球队虽是业余性质，但训练水平俨然专业队伍。陈坑对朴实寡言的吴群立十分器重，把他摆在正印中锋的位置。
当时《足球》报主办了一次云集广州市业余足球精英的“长虹杯”七人足球赛，吴群立得以与市内各路业余强队逐一较量。比赛中，吴群立的抢截、接应、控球、过人突破和射门等等，全部表现得潇洒从容。公安队最终虽然屈居亚军，但吴群立却被圈内人士一致评为该届比赛的最佳运动员。有位多年看容志行踢球的老伯，逢人就说：“公安队这个中锋，完全拍得住（比得上）容志行”。
吴群立（右）当年在场上的英姿。
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23岁的“三级跳”
“长虹杯”奠定了吴群立在广州市业余足坛的地位。1981年秋，吴群立入选广州工人足球队，在教练林效才、陈铭基带领下参加全国分区赛（相当于丙级赛）。1982年4月，他又被选入广州市业余足球队。这支队是广州市专为参加广东省第六届运动会而组建的。队伍每周利用业余时间在西村工体场集训，由宿将杨霏荪执教。
当时吴群立身高虽有1.75米，但身体仍然单薄，速度不快。针对自己的弱点，在这段集训期间，他加强力量训练。每次长跑他总是跑第一名，还经常加班加点用单足双足交替跳看台石级，增强腿部力量。经过一番苦练，不到半年，他的百米速度就从原来的12秒9提高到12秒。
这年10月，省运会在佛山举行，广州队夺得冠军，吴群立更以独进七球的功绩揽得金靴。省运会决赛之后，广州业余队解散，吴群立准备回工厂上班，却意外地接到了广州足球队吸收他入队的通知。经过省运会的锤炼，吴群立的比赛经验大为增加，他已经被圈中人看做是下一个广州足球的尖子。
吴群立在国家队的旧照。
1982年，广州队由于冼惠梁、李超波、赵达裕等几名主力先后被希望队和国家队抽调，得分手吴方受伤，在甲级联赛中阵容残缺。老教练罗荣满行兵捉襟见肘，最终只打到第15名，沦为降班马。吴群立此时的加盟，使广州队锋线骤然生辉，他也从此展开了在越秀山驰骋纵横的岁月。
1983年2月，《足球》报邀请八一、辽宁、吉林等几支北方劲旅，与粤、穗两支主队进行新春足球邀请赛，吴群立又一次受到各地足球行家的青睐。准备组建国家二队的著名教练张京天和陈家根，为了察看立仔的表现，冒着寒风冷雨，专程驱车到从化观看广州队与沈阳部队队的比赛。
张京天看完比赛，对广州队领队陈中民说：“这个立仔，我要定了！”正为筹建五运会广东联队的冼迪雄教练，也加入了“抢人”行列，他对老战友张京天、陈家根说，“你们先别忙，立仔今年归我要。”
1983年是23岁的吴群立晋身专业队训练比赛的第一年。在此之前，他至少已经停止了四年系统、专业训练。然而这一年他却创下了“三级跳”的奇迹——踢上了广州队主力、踢上省队主力获全运会亚军、被选入国家二队。
1987年，戚务生入主广州白云队，吴群立（右二）从国家队返回。
明天我们将推送本文的下部分内容，包括[屡进屡出国家队]、[“西亚克星”]、[敬足球之业]这三大块，讲述吴群立在国家队的故事。敬请留意！
吴群立个人资料
出生于 1960年3月20日
1983年，代表广东，参加第五届全国运动会，获亚军。
1985年，代表中国二队，参加长城杯国际足球邀请赛，获亚军。
1985年，代表中国，参加神户第十三届大学生运动会，获季军。以6个入球名列射手榜头名，获得金靴奖。
1987年，代表广东队，参加第六届全国运动会，获冠军。
1991年，获中国足坛奖金球奖、中国足球先生，李惠堂足球金奖，入选中国足球最佳阵容。
1992年，率领广州队，参加全国甲级（A组）联赛，获亚军。
1992年，全年累计得票总数第一名、入选中国足球最佳阵容。
1993年，任中国国家队队长。 获1993年中国金球奖，荣膺中国足球先生。
1993年，宣布在内地退役。在广州成立“吴群立足球培训中心”。同年，加入香港南华足球队。
1999年，退出香港球坛。
2001年11月，出任广州吉利队领队兼助理教练。
2002年9月， 出任广州香雪队主教练，至赛季结束。
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