中華文化博大精深，此話一點都不假，相同的幾個詞語，如果其順序不同，所表達的意思也許大相徑庭。平時沒事的時候，最好多讀一些書，否則被別人嘲諷都不知道，看似一句玩笑話，其實還是有點道理的。南宋有一位大財主，就因為胸無點墨，被秀才用對聯諷刺，卻被僕人看出門道。
當時臨安城內，有一戶富得流油的人家，主人姓周，從小調皮搗蛋，認識的字不多，估計連名字都寫不好。俗話說，投胎是個技術活，他在父親去世後繼承家業，成為當地有名的財主，過著令人羨慕的優越生活，根本不需要擠破腦袋參加科舉，而且他也不是這塊料。
周財主雖然很有錢，卻是個吝嗇鬼，簡直一毛不拔，看到街邊的乞丐，從不會施捨一個銅板，甚至不會接濟一些貧窮的親戚。如果只是這樣就算了，最多稱他為摳門，最讓人憤怒的是，周財主經常領著一幫家奴仗勢欺人，誰要是不小心得罪他，肯定沒有好果子吃，定會雞犬不寧。
有人想找機會教訓一下週財主，可惜從未成功過，因為他身邊有不少武藝高強的保鏢，況且他與縣令來往密切，久而久之，人們只能背地裡咒罵為富不仁的周財主，不敢當面說他壞話。臨安大街上有個白衣秀才，平日裡靠寫對聯為生，因功底紮實，逐漸小有名氣。
有一次，周財主大擺宴席，為自己慶祝生日，邀請不少臭味相投之人，在家中舉辦派對，其中不乏才學滿腹的才子。如此場合，周財主不想被朋友看出自己沒文化，決定附庸風雅，讓人把白衣秀才請來，替他寫一副對聯，並許諾給秀才20兩白銀作為報酬。
秀才早就聽說周財主劣跡斑斑，不願跟這種人有交集，更不想替他寫對聯，但秀才是個明白人，若不答應周財主的要求，以後他在臨安城將沒有立足之地。經過一番考慮，秀才有了主意，收拾好東西，跟著周府僕人赴宴。
周財主對秀才還算客氣，畢竟有求於人，不可表現太高傲，吩咐下人端上準備好的工具，秀才頗為淡定地寫下對聯，上聯：忠悌節孝禮義廉，下聯：貞潔賢惠容言功。雖然周財主讀書不多，這十四個字還是認得，認為秀才肯定是在稱讚他，看後頓時喜笑顏開。
秀才得到20兩白銀的報酬後，連飯都顧不上吃，找個藉口離開周府。周財主笑容滿面，並讓僕人把這副對聯掛在最顯眼的位置，僕人念過幾年書，比周財主水平略高，尷尬地說道：老爺，他是在罵你呢！原來，秀才的上聯中缺少“恥”，下聯又故意漏下“德”，暗諷周財主無恥無德。
聽完僕人的解釋，周財主氣得滿臉通紅，立即燒掉這副對聯，並安排手下找秀才算賬。秀才料到財主會這麼做，早就留好退路，已經帶著行李離開臨安，到別的地方謀生，周財主的手下撲了個空。附近百姓得知此事，無不給秀才點贊，因為秀才替他們出了一口惡氣。
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