公元663年，青藏高原上的后起之秀吐蕃灭亡了吐谷浑王朝，党项人之前赖以生存的析支之地也被推上了战火的前线，吐蕃强大的军队攻击了这支已经臣服大唐的游牧部族。大唐接纳了他们。同年，党项族首领带领他们迁入离大唐都城很近的庆州（今甘肃庆阳），进入农耕社会，向大唐学习中原文明。
公元881年，黄巢起义军攻占长安，唐僖宗率军出逃四川，在成都号召各方诸侯发兵夺回长安。在黄巢占领长安半年以后，党项族领袖拓跋思恭率党项军队兵临长安城下，在东谒桥与数倍于己的农民军发生激战，包括拓跋思恭的弟弟拓跋思忠在内的数千党项军队以自己的鲜血报答大唐的恩惠。
长安城
随后，长安光复，唐僖宗任命拓跋思恭为节度使，统辖长安北方四州（即夏州、宥州、银州和绥州），并再次赐党项贵族国姓——李。从此，党项拓跋部以李为姓，驻地夏州，这一次党项通过自己的努力，正式拥有自己的封地，从黄土高原西南一隅逐渐控制整个黄土高原地区，成为唐帝国重要的一支军事力量，登上中国的历史舞台。
仅仅20多年后，唐帝国灭亡，在随后的五代十国时期，党项人一直管理着这四州领土。直到公元960年，大宋国的建立，党项人作为五州之地隶属于大宋国。一直保持着稳定的中央与地方的臣属关系。但是在公元981年，这宁静的一切被打破。
五代十国前期地形
公元981年，因为党项贵族间的权利争斗，一封告密信由夏州发出，呈送到御前，一心想恢复大唐版图与荣耀的宋太宗以此为借口，颁布诏书，党项贵族全部入迁汴梁，将夏州、宥州、绥州和银州的统辖权收归中央。
距离拓跋思恭被封节度使入驻夏州以来，将近100年的历史，当年的血性被高墙深院的城市文化所腐化，党项贵族们更加崇羡汴梁的奢华，举族入迁，党项人的地方政权瞬间土崩瓦解。
当时年仅20岁的拓跋首领堂弟李继迁拒绝宋太宗的征召，不愿迁往汴梁而放弃几百年来党项人苦心经营的祖宗基业。但是由于势单力薄没有办法抗衡强大的宋帝国，在公元982年6月，率部众逃离守备森严的银州城，前往地斤泽，举兵反宋自立，由此党项人的命运再次走向另外一个方向。
据史书记载，地斤泽是一处位于沙漠里的绿洲，非常隐蔽，但是离党项驻地夏州不远，这是生活着很多以放牧为生的党项人，是一处非常适合积蓄力量之地。
西夏国
通过李继迁的经营，周边的党项人纷纷归附，军事实力也空前壮大。于是派使臣向宋太宗递交文书，请求返还党项故地的统治权，但是没有得到宋太宗的任何反馈。
李继迁
年轻李继迁开始历练兵马，准备对宋王朝的冰冷态度进行反击，这是党项人自唐初迁入中原以来，第一次向中原王朝发起攻击，这也是后来党项人建立西夏政权的开端。
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