根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，这个被称为W2246-0526的新星系发出的光花了124亿年才到达我们地球。
阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)的新观测结果显示，这颗新星从三个较小的星系中分离出不同的物质流线，流入质量更大的星系，美国宇航局太空广角红外探测器(WISE)在2015年就发现了它的存在，但是受限于当时科学水平并没能对其进行更深入研究。
就在本周，根据最新研究表明，它绝不是我们所知的体积最大或最大质量的星系，但它的亮度无与伦比，发出的红外光相当于350万亿颗太阳。如果直射的话，没有什么生物的眼睛可以抵挡哪怕万分之一的亮度。
星系之间的连接带包含的物质和星系本身一样多。阿尔玛惊人的分辨率和灵敏度使研究人员能够探测到这些非常微弱和遥远的跨星系的彩带。
“我们从以前的数据中知道有三个伴星星系，但没有证据表明这些相邻的星系和中心星系源之间存在相互作用，”该研究的第一作者、智利圣地亚哥迭戈·波塔莱斯大学的塔尼奥·迪亚兹-桑托斯(Tanio Diaz-Santos)说。“我们并不是在寻找同星系相食的行为，也没有料到会有这种行为，但阿尔玛天文台的这次深入研究表明了这一点。”
银河系同类相食的现象并不少见，尽管这是科研人员目前能够观测到的有这种行为的最遥远的星系。
研究人员强调，W2246-0526所吞噬的气体量足以使其形成恒星，并在数亿年内为其中心黑洞提供食物。
这个星系惊人的亮度并不是因为它的单个恒星。更确切地说，它的亮度是由一个微小但能量惊人的气体盘为其提供动力，当它盘旋在超大质量黑洞上时，盘状气体就会发热，从这个明亮的气体盘发出的光被周围的尘埃吸收，这些尘埃然后反射到表明并以红外光的形式重新散发出能量。
这种极端的红外辐射使这个星系成为一种罕见的类星体，被称为热的、尘埃遮蔽的星系或热狗。在WISE观测到的3000个类星体中，只有大约1个属于这一类群。
从三个较小的星系中被吸走的大部分尘埃和气体很可能被转换成新的恒星，并为较大星系的中心黑洞提供能量。然而，这个星系的爆食可能导致它的自我毁灭。先前的研究表明，新星系的能量最终会释放很多星系，从而慢慢形成恒星的燃料。
由加州大学洛杉矶分校的合作者蔡朝伟领导的早期研究估计，W2246-0526中心的黑洞大约是太阳质量的40亿倍。黑洞的质量直接影响它的亮度，但根据之前的研究，W2246-0526的亮度应该是太阳的300多亿倍。
所以，想要解决这个显而易见的矛盾还需要更多的观察，探索永不止步！
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