自古以來，縱火都是重罪。所謂殺人放火，同等罪行。然而，劉邦入咸陽，與關中父老約法三章，“殺人者死，傷人及盜抵罪。”可見，約法三章裡並沒有對縱火罪有絲毫約定，這又是為什麼呢？
公元前206年，劉邦率領大軍從武關攻入關中，只做了46天皇帝的秦王子嬰出降，劉邦比項羽先一步進入關中滅秦。
先來看看秦末的狀況——
秦法苛刻，“誹謗者族，偶語者棄市。”這是什麼情況？誹謗朝政那是要誅九族的，偶爾說一句那也要殺頭扔街上並且不許收屍！
這種情況是不是很耳熟？對，就是那個“防民之口甚於防川”的周厲王，在他的高壓之下，民眾只能“道路以目”。也正是他一手葬送了西周，然後開啟了600餘年的春秋戰國亂世！
可僅僅才到秦二世，離千世萬世還遠著呢——現在卻隨便說句話都要棄市，也是有過之而無不及吧？“道路以目”成為了王朝末年亂世的標配！
再來看看劉邦入咸陽後，他和部下都幹了哪些事——
1、“止宮休舍”。劉邦受降之後，將秦王交給下屬，就西進咸陽，彼時秦宮“宮室帷帳狗馬重寶婦女以千數”。劉邦一看，就直眼了，準備當晚就住在秦宮不走了。美女財貨，這是劉邦創業之初就一直孜孜以求的啊，現在近在眼前，怎肯輕易放過？
2、劉邦都準備住秦宮了，他的部將們怎能不爭先恐後、上行下效呢？《史記蕭相國世家》中記載，“沛公至咸陽，諸將皆爭走金帛財貨之府分之。”
注意，這裡是金帛財貨之府，而不是府庫。府庫那是公產，諸將是不敢動的。但是金帛財貨之府就不一樣了，那是私產。劉邦屬下諸將都是泥腿子出身，初到咸陽這個花花世界，他們的兩隻眼睛怎麼可能不放光呢？一時之間咸陽城，哭爹喊娘，雞飛狗跳。所謂兵過如蝗，大約就是這樣吧！
3、以至於作為漢初三傑的蕭何，都難免其俗，“獨先入收秦丞相御史律令圖書藏之”。只不過，蕭何愛的不是財，因為他喜歡的都是無價之寶！
按照劉、項與楚懷王的約定“先定關中者王”，劉邦定關中就可以高枕無憂了，以後榮華富貴自不會少。但光環之下，還是有幾個明白人的——樊噲和張良。樊噲就勸劉邦出去住，不要住秦宮，但劉邦根本聽不進去。
沒辦法，樊噲就只能去找劉邦最信任的張良。於是張良對劉邦說，主公啊，就是因為秦無道，您才能來到這裡啊。如果你今天剛入咸陽，就想著享受這些財貨婦女，那與暴秦有何區別呢？這是助桀為虐啊！
劉邦雖然無賴，但他也是聰明人。張良話一說完，他就明白了：暴秦不可怕，但是誅暴秦的不止他劉邦一個，還有沒入關中的項羽！
而地位，永遠都是要跟實力相匹配的。此時的劉邦軍隊不過區區十萬人，而項羽軍四十萬，號稱百萬！劉邦與項羽，根本不是一個數量級的。
於是，劉邦只能裝慫了——封府庫，約法三章，還軍霸上。當然，劉邦也不是沒想抵抗，後來他曾經派軍嚴守函谷關，不納諸侯。但顯然只是擺設，函谷關守軍與項羽軍一觸即潰，不堪一擊。
約法三章就是在這樣一個背景之下出臺的。
暴秦律法苛刻，那劉邦就示之以寬。法僅三章，其餘秦法盡廢之。諸將劫掠，那就先安定關中父老的心。殺人者死，傷人和盜竊一樣的罪名。從而約束諸將不得擾民。其實這還不夠，他仍然擔心部將不服管束，乾脆移軍霸上，遠離咸陽這個花花世界！
至於縱火，還不是此時的他應該考慮的範圍。畢竟，收買人心才是當前重中之重！而後來，項羽火燒咸陽，大火三月而不息。那是項羽硬塞給劉邦的禮物，也成為劉邦收關中父老之心的最後一根稻草。
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