玉帶橋曾經叫做“穹橋”，俗稱“駱駝峰”，它坐落在頤和園昆明湖的西堤上，是西堤六橋中唯一的高拱形結構的石橋，為乾隆年間清漪園時期的建築。據說乾隆皇帝十分喜愛這座玉帶橋，每次去西山都要從這橋上走過。
玉帶橋是當年乾隆皇帝從昆明湖乘船到玉泉山的必經之路，橋身用漢白玉和青石砌成，遠遠望去，潔白無瑕，猶如一條玉帶在湖面飄搖，橋柱上有精美的雕刻圖案，充分展現出了當年工匠們的高超技藝。
玉帶橋的弧線形線條優美流暢，半圈型的橋洞與水中的倒影巧妙的合成了一輪皎潔的明月，配合橋欄四周的玉柱倒影，在水面浮動盪漾，景象十分動人。
橋下有乾隆的親筆題字，西面為：“地到瀛洲星河天上近，景分蓬島宮闕水邊多。”，東面是：“螺黛一痕平鋪明月鏡，虹光百尺橫映水晶簾。”。
乾隆皇帝有詩讚玉帶橋：
《玉帶橋》乾隆三十六年
界湖飲練臥長虹，堤上肩輿路可通。
何必留之資印老，偶然同耳籍蘇公。
玉泉津逮溯洄始，西子春光想象中。
耕織圖猶近咫尺，勤民意寓豫遊叢。
玉帶橋猶如映照天空的彩虹，沿著西堤，從橋下緩緩通過，玉泉山上的水在湖中迴盪，好像在親近耕織圖中勤勞而善良的百姓。借景抒懷的皇帝，表達了對人民對國家的喜愛與滿足。
玉帶就是以玉裝飾的腰帶，為古時候達官貴人的重要服飾。詩中的“印老”即佛印法師，蘇公即蘇軾，這裡包含一個“蘇軾留帶”的典故。
宋神宗的時候，蘇軾與佛印法師是很要好的朋友，即知音知己。一天蘇軾來看佛印法師，直入方丈室。佛印正準備給僧眾說法，就故意不讓蘇軾坐，說：“此間無坐處”。蘇軾馬上明白了佛印在故意為難他，於是用禪語回答：“暫借佛印四大為座”。佛印一聽蘇軾竟班門弄斧，就更想和他周旋一下，提出如果回答問題就讓他坐下，答不出來就把玉帶留下，蘇軾欣然應允，卻在最後被難住了，只得解下玉帶相贈，佛印也取出一副自己的衲裙回贈。乾隆皇帝在下江南到金山寺的時候，還特意到留玉閣欣賞蘇軾所留的玉帶，上面的詩句中提到的就是這段典故。
最早去頤和園的時候，在這玉帶橋上曬太陽，微風拂面，很是愜意，會在這橋上來來回回走很多遍，欲罷不能。那時候不懂得琢磨一下皇帝徘徊在這裡的心思。只覺得在這裡可以忘記時間的流逝，這也許就是皇家園林的美妙之處吧。
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