英国著名历史学家霍布斯鲍姆《极端的年代》一书描述了人类20世纪的主要进程，顾名思义，20世纪既是人类发展史上
最伟大的世纪，也是最癫狂的世纪。康有为1898年4月在保国会演讲中痛言：“吾中国四万万人，无贵无贱，当今日在覆屋之下，漏舟之中，薪火之上，如笼中之鸟，釜底之鱼，牢中之囚，为奴隶，为牛马，为犬羊，听人驱使，听人割宰，此四千年中二十朝未有之奇变。”
1901年，20世纪第一年，中国以八国联军耀武扬威于紫禁城、被迫签订列强可在自北京至山海关的铁路沿线重要地区驻军的《辛丑条约》开局。神州陆沉之际，这一年我们还有谔谔之士梁启超鹤鸣九皋的《中国积弱溯源论》，华夏生机尚存，终不灭焉！
鹤鸣九皋，声闻于天。出自《诗经·小雅·鹤鸣》
1898年，“戊戌变法”被慈禧太后发动的政变终止，梁启超被通缉、 逃亡海外。在日本， 明治维新后的新气象使他耳目一新，梁启超又借助 “和文汉读法”， 阅读孟德斯鸠等西方启蒙思想家和福泽谕吉等日本学者的著作，因而思想一度趋于激进。如他本人所说：“广搜日本书而读之，若行山阴道上， 应接不暇， 脑质为之改易，思想言论， 与前者若出两人。”
梁启超发表于1901 年的 《中国积弱溯源论》 一文， 集中地、 尖锐地对封建专制制度的祸害展开批判。梁氏认为， 造成中国衰弱的根源之一，是 “不知国家与国民之关系 ”。 本来国家的主人是一国之民，中国历史上却完全颠倒过来，认为君主至高无上。
梁氏愤怒地指斥数千年专制统治的根本出发点，即在于 “以国家为彼一姓之私产，于是凡百经营， 凡百措置， 皆为保护己之私产而设”，这是专制政体罪恶的总根源！为保护一家一姓之私产，专制统治者从来把民众视为压迫、防范的对象， “但使能挫其气，窒其智，消其力， 散其群， 制其动， 则原主人永远不能复起”。
福泽谕吉提出脱亚入欧成就了明治维新，日本一万日元上面印的头像就是他
梁氏举数千年来专制统治视为天经地义的各项制度设施，无不分析其压制、奴化以至敌视人民的实质，而加以痛切的批判。他总结专制统治者统治、奴役人民有四种法术：驯之之术； 餂（[tiǎn] ，诱取的意思）之之术； 役之之术； 监之之术。
所谓 “驯之之术”， 是指严重窒息士人思想的科举制度、考据学风和理学空谈这一整套的封建意识形态，揭露它们毒害人民思想的实质。
梁启超引用法国启蒙思想家
孟德斯鸠和日本维新思想家福泽谕吉的话：“专制君主之国，其教育之目的， 惟在使人服从而已。” “支那旧教， 莫重于礼乐。礼也者， 使人柔顺屈从者也； 乐也者， 所以调和民间勃郁不平之气，使之恭顺于民贼之下者也。”
科举考场
梁启超认为， 封建皇朝实行的科举考试，就是训练人们恭顺于民贼之下的工具。他举出两个专制皇帝的言论：明太祖制定八股文考试的办法，就满意地说：“天下莫予毒！”清雍正帝时， 下诏禁满人学八股说： “此等学问，不过笼制汉人。”
可见， 科举考试， 同秦始皇焚书坑儒一样，目的是为了愚弄人民，不过手段更加巧妙罢了。结果是造成一批又一批不懂经国治世事务、毫无办事能力、 只是对于统治者来说没有危险的庸才。
梁启超生动地
形容八股士人是只会摇头搔首背诵科举范文的“歌匠”， 或是终日埋头练习小楷、 讲究点撇笔法的“抄胥”。 统治者所提倡的训诂考据、 性理空谈， 也都是愚弄士人的毒品，养成一批又一批没有思想、丧失气节、 奴性十足的蠢物。
状元及第
他沉痛地揭露统治者实行奴化手段造成的丧失廉耻、是非颠倒的情形：“盖圣经贤传中有千言万语，可以开民智长民气厚民力者，彼一概抹杀而不征引，惟摭拾一二语足以便己之私图者，从而推波助澜， 变本加厉， 谬种流传， 成为义理。 故愤时忧国者则斥为多事，合群讲学者则目为朋党；以一物不知者为谨悫，以全无心肝者为善良。此等见地， 深入人心， 遂使举国皆盲瞽之态，尽人皆妾妇之容。”
奴性与愚昧， 虚伪和怯懦等等，本来都是可耻的事，“今不惟不耻之而已，遇有一不具奴性、不甘愚昧、不专为我、 不甚好伪、 不安怯懦、 不乐无动者， 则举国之人，视之为怪物， 视之为大逆不道 ， 是非易位， 憎尚反常！” 这是多么令人痛心的局面！
《西园雅集图》描绘了苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄、秦观等名流在驸马王诜府中作客聚会的情景
所谓“ 餂 之之术”， 是指统治者
用爵位、 赏赐作为引诱的手段，使臣僚为贪求爵赏，一心向上爬。他引用孟德斯鸠的话：“专制政体之国， 其所以持之经久而不坏裂者， 有一术焉。 盖有一种矫伪之气习，深入于臣僚之心，即以爵赏自荣之念是也。彼专制之国，其臣僚皆怀此一念，于是各竞于其职，孜孜莫敢怠。以官阶之高下，禄俸之多寡， 互相夸耀， 往往望贵人之一颦一笑，如天帝如鬼神然。”
梁氏以此分析中国的现实，统治者正是用爵位利禄作为钓饵，引诱众多的小人，如群蚁般 “营营逐逐以企仰此无量之荣光”，真是可悲可笑之至！
《弘历洗象图》中，乾隆皇帝扮作普贤菩萨高坐莲座
所谓“役之之术”， 是指封建官僚机构和统治者控驭群臣的权术。举国之下，不论贤愚， 都不得不俯首服从。
像明太祖朱元璋、清乾隆皇帝之辈，驾驭臣下权术之高明无以复加，“直如玩婴儿于股掌，戏猴犬于剧场”，而各级官吏， 又哪里知晓道义为何物，权利为何物，责任为何物， 他们只不过是被随意摆布的木偶。
“彼历代民贼筹之熟矣，故中国之用官吏，一如西人之用机器，有呆板之位置，有一定之行动。 满盘机器， 其事件不下千百万，以一人转捩之而绰绰然矣；全国官吏， 其人数不下千百万， 以一个驾驭之，而戢戢然矣： 而其所以能如此者， 则由役之得其术也。”“今
举国之官吏，皆变成无脑无骨无血无气之死物，所以为驾驭计者则得矣，顾何以能立于今日文明竞进之世界乎！”
《弘历观画图》，乾隆正在观看挂画上面的《弘历洗象图》
所谓“
监之之术”， 指统治者设置官府、 军队、 法律等强制、压迫手段。外国军队的作用是“ 敌外侮”， 中国军队的作用是“敌其民”，清朝某亲王就对外国人说：“吾国之兵， 有以防家贼而已！”一切以压迫、 敌视人民为目的， 所以人民一切自由权利被剥夺净尽。
尊六经、 废百家， 使人民不得自由研究学术； 禁止集会、结社， 使人民不能联通声气； 仇视报馆， 兴文字狱， 使人民不能获新鲜知识。“监之缚之之既久，贤智无所容其发愤，桀黠无所容其跳梁。则惟有灰心短气，随波逐流， 仍入于奴隶、 妾妇、机器之队中； 或且捷足争利， 摇尾乞怜， 以苟取富贵， 雄长侪辈而已。”造成士林风气委琐龌龊， 奄奄然毫无生气。
己亥杂诗
（清）龚自珍
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
雍正与乾隆，二人联手不知压抑了多少人才
《诗经·小雅·鹤鸣》
鹤鸣于九皋，声闻于野。
鱼潜在渊，或在于渚。
乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。
他山之石，可以为错。
鹤鸣于九皋，声闻于天。
鱼在于渚，或潜在渊。
乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。
他山之石，可以攻玉。
作者受教于陈寅恪弟子刘节先生、师从史学大家白寿彝。
八旬长者士人风范薪火相传，三十余年治学菁华今朝问世 。
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