球队头号球星赛季报销，球队挺进季后赛概率却翻了3倍，这种令人诧异又尴尬的事情，如今发生在了奇才队。前几日，奇才队官方宣布，球队当家球星沃尔将进行清创手术以及左脚后跟的修复手术，预计至少在6-8个月后才能全面恢复篮球活动。当沃尔接受手术的消息传出后，CBS体育将奇才队挺进季后赛概率，从6.5%竟然提升到30.5%。
如此看来，外媒已将赛季报销的沃尔视为球队毒瘤，他必须为球队的糟糕战绩背锅，真是欲加之罪，何患无辞。不过沃尔并非奇才队最衰之人，在毒sir眼里还有一人更加悲惨，他就是曾经联盟第一中锋德怀特·霍华德。
去年12月，霍华德接受了腰椎手术，本以为只需休养2到3个月便可复出，谁知后来有位名记做客节目时爆出猛料，霍华德这次伤病恐难痊愈，极有可能将彻底告别NBA赛场。消息一出瞬间一片哗然，更是令万千球迷唏嘘不已。不可否认，33岁霍华德已进入生涯暮年，无论是身体状况还是竞技状态，都无法与联盟顶尖内线球员相提并论。但瘦死的骆驼比马大，霍华德至少还能依靠天赋征战赛场。只可惜如今球队遭遇内讧，再加上自己伤病缠身，霍华德恐难再回联盟立足脚跟。
不过霍华德的衰败，除了伤病等因素外，还有一点就是他未能适应小球时代。
“距离篮筐越近就距离胜利越近”和“得篮板者得天下”两句法则，曾是NBA永远都不会被颠覆的真理。所以即便是在迈克尔·乔丹的时代，联盟依然出现了如奥拉朱旺、罗宾逊和尤因等优质内线球员。就算来到后乔丹时代，联盟和球迷依然十分喜欢内线球员，那时对抗异常激烈的“姚鲨”大战，还成为联盟推崇的重头戏之一。而霍华德作为奥尼尔之后最优秀的中锋，背身暴扣、三步勾手和遮天大帽等技术十分娴熟。强悍的统治力再加上风趣幽默的性格，霍华德成为了人见人爱的“活宝”。
可是勇士和火箭将联盟带入“小球时代”后，中锋就成了赛场上的“弃儿”，特别是霍华德这种传统型中锋最受伤害。
如今的内线球员，首先就要会投三分球。“浓眉”戴维斯场均1个三分球，唐斯场均1.8个三分球，格里芬场均甚至达到了2.3个三分球。就连被勇士队相中的考辛斯，也有一定的三分球投射能力。这些长期扎根内线的顶级球员都做出了改变，其他四号位球员更是不胜枚举。其次小球时代的内线球员，身高力量已不及速度更重要。以前球队都围绕中锋发起阵地战，现在球员持球快速推进，只要有机会即可投射三分。内线球员如果没有速度跟上球队节奏，那么极有可能被球队边缘化成为弃儿。
最后就是必须拥有出色的当初吃饼能力。火箭队的卡佩拉和独行侠队的小乔丹，就靠着掩护挡拆吃饼进攻，在过去几个赛季成为了联盟顶尖中锋，自己也获得了上亿美元的大合同。事实上他俩单论对抗得分能力，在巅峰霍华德面前简直不值一提。可是时代造英雄，他俩的打法恰好迎合了小球时代，“吃下大饼”也是理所当然。
霍华德其实可以转换成单纯的蓝领，又或是外线挡拆吃饼得分，但这显然并不被霍华德接受。或许对于传统中锋来说，激烈的肉搏单挑才是内线最正统的打法，只可惜联盟已经转换成更快更依赖三分球的风格。未来十年，除非再出现一个可以改变时代的奥尼尔级别人物，否则传统中锋在联盟里将举步维艰。
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