這個家族都是天才美男子，卻個個短命殘暴
北齊神武帝高歡的一家，堪稱是中國歷史上最奇特的家族之一。
高歡是北齊帝業的實際創始人，少年時出身貧寒，曾經做過城門口的守門人，“目有精光，長頭高顴，齒白如玉，少有人傑表”。他後來的妻子婁昭君從城門口經過，看到他的相貌就極為吃驚，違背家族意志，帶著豐厚的嫁妝嫁給了他。高歡藉此起家，後來果然“澄清天下”，擁立元善見為帝，自己受封為渤海王，成為了東魏實際的掌權者。
他的長子高澄，“生而岐嶷”，並且少年早熟，穎悟過人，十歲時被立為渤海王世子。十二歲迎娶皇帝元善見的妹妹馮翊長公主，神情俊爽，如同成年人一般。十五歲即入朝輔政，任大將軍之職。
大凡少年得志之人總難免有些跋扈，高澄更是其中翹楚。高歡死後，他繼任為渤海王，後來又被封為齊王，並加九錫（自曹丕篡漢之後，加九錫基本可以視為篡朝的前奏了），經常背地裡稱呼皇帝為“痴人”。有一次與皇帝元善見一同出城打獵，元善見可以“挾石獅逾牆”，馬術也甚是了得。他在前面騎馬飛快，後面有監衛都督大喊：“天子不要走馬，大將軍會生氣的（天子勿走馬，大將軍怒）。”令元善見大折顏面。
傀儡皇帝的日子從來都不好過，但即便是曹操司馬昭之流，可以在皇帝面前殺掉皇帝寵愛的妃子，卻也不會直接對皇帝動手。高澄開了這個先河。他曾經陪皇帝喝酒，舉起很大的酒杯勸皇帝酒。皇帝很生氣地說道：“自古無不亡之國，朕亦何用如此生！”高澄大概是喝多了，大怒道：“朕！朕！狗腳朕！”命崔季舒打了皇帝三拳。
皇帝做到了這個份上，也是夠憋屈的了。
高澄雖然跋扈，才能卻是公認的。他在鄴城輔政時，處事果斷，整治吏治，改善了當時官場貪汙腐敗的風氣。繼任為渤海王后，平定叛將侯景之亂，以反間計擾亂南梁，收復河南。將侯景留在鄴城的兒子，全部殘忍殺死。侯景長子被割去了臉皮，其他兒子被投入油鍋，煮成了一鍋鍋的肉湯。
高澄之死頗有幾分桃花色彩。他在鄴城外修建了東柏堂，方便與情人元玉儀私通。在即將受魏禪的前夕，帶著陳元康等幾位親信在東柏堂議事，為防有人洩露機密，將侍衛們遠遠遣開。廚奴蘭京是南梁的俘虜，曾經被他鞭打，在當天又被他恐嚇要殺掉，破罐子破摔地帶著其他幾個奴隸，一起將高澄殺死。
一代天才美男子就此落下帷幕，終年二十九歲。
高洋是高澄一母同胞的弟弟。說來奇怪，高洋與高澄在相貌上截然相反，與其他兄弟也不像。記載中說他“內雖明敏，貌若不足”，史書一向為尊者諱，尚且如此記載，可見長得確實差強人意。
高歡曾經考察兒子們，丟給一團亂麻讓他們解開，其他人都忙亂之極，唯獨高洋抽刀斬斷，說道：“亂者須斬。”令高歡十分驚異。
高澄突然被刺客殺死，高洋時年二十二歲，此前一直被視為弱智傻子，這時卻突然奮起，反應迅捷，立刻帶人將作亂的奴隸全部殺死，穩定人心，又取得母親婁昭君及一幫掌兵權的鮮卑貴族的支持，繼承齊王之位，順利掌握了父兄留下的基業，並在第二年逼迫元善見禪位，成為北齊第一任皇帝。
高洋在即位之初，勵精圖治，平定四方，看上去也是一位有為之君。但在六七年之後，開始沉迷酒色。他喝酒之後六親不認暴虐非常，不光赤身露體地在街上奔跑，無論宗室大臣，惹怒了他或者看不順眼的，直接殺死，毫不含糊。曾經在大殿之上，將都督穆嵩活活鋸死。另一個都督韓悊沒有犯罪，上朝的時候從眾人中把他叫出來，直接斬首。朝臣們無不戰戰兢兢，惶惶不可終日。醉酒的人不可怕，醉酒的瘋子也不可怕，可怕的是這個人，他是皇帝。
在他生命的最後，他已經不能再進食，但依舊經常喝酒，終於作死了自己，也解放了所有人。時年三十四歲。
高洋在位時立兒子高殷為皇太子，他駕崩之前，對著兄弟高演說道：“我死之後，你要當皇帝就只管當好了，但請不要殺死我的兒子。”高演連連叩首。
這可能是他在最後的幾年裡說過的唯一一句人話了。
令他沒想到的是，高殷即位沒幾個月，高演就奪了皇位，將高殷廢為濟南王。
第二年，高演食言，派人毒死了高殷。
高演是高歡第六個兒子，與高澄、高洋一母所生。“幼而英特，早有大成之量”，深得母親的歡心。與父兄相比，除了殺掉高殷，他大概是唯一一個沒有那麼多黑點的了。
高演毒死侄子高殷之後，總是夢到高洋的鬼魂來找他，受到驚嚇。沒過多久，他外出打獵，馬突然受驚，從馬上跌落摔成重傷而死。在位兩年，終年二十七歲。
他剛即位的時候，就立自己的兒子高百年為皇太子。去世之前，為了不讓兒子高百年步高殷的後塵，廢掉親生兒子，立九弟高湛為皇太弟，哀求他不要學自己殺死侄子繼位，能夠放過自己的兒子。高湛表面答應。
高湛也是婁昭君的兒子，“儀表瑰傑，神武尤所鍾愛”。高歡為他聘蠕蠕太子庵羅辰的女兒鄰和公主為妻，高湛當時八歲，儀態端莊威嚴，神情閒靜深遠，漢人、胡人都很驚異。
高洋的皇后李祖娥為他強霸，不久懷孕，她的兒子高紹德來參拜她，被拒在門外，高紹德生氣地說道：“兒子知道母親肚子大了，不敢見兒子了。”她生下一女，羞愧萬分，將女兒掐死。這一舉動惹惱了高湛，當著她的面，用刀環痛擊高紹德，將之活活打死，埋葬在遊豫園。
高演的兒子高百年，高湛即位之初封為樂陵郡王。高百年的師傅賈德胄教他寫字，寫了好幾個“敕”字。賈德胄拿去給高湛看，高湛召見高百年，讓他當面寫了幾個“敕”字，跟他的師傅呈上的一模一樣，大為惱火，用鞭子狠抽高百年。高百年奄奄一息的時候請求“願與阿叔做奴”，高湛不理，將高百年斬首，並掩埋在宮中。
高湛當了五年的皇帝后，聽從和士開等人的勸誡，認為人生苦短，須要及早享樂，於是禪位於兒子高緯，自己做了太上皇。四年後病逝，年三十二歲。
高緯在高湛還是長廣王的時候就被立為世子，“帝少美容儀，武成特所愛寵”。他成為皇帝之後，自號為“無愁天子”，只顧享樂，不理國事。
蘭陵王高長恭是高澄的兒子，不只容貌俊美，更是能征善戰，在邙山之戰名揚天下。凱旋之後高緯設宴慰勞他，長恭頗為感動，辭謝道：“家事親切，不覺遂然。”這句話引起高緯懷疑，認為他有謀反之心，從此百般提防。最後還是賜毒酒給他，長恭與妻子含淚訣別，飲毒酒自盡，年僅三十三歲。
除此之外，大將斛律光也備受高緯猜忌，最終抄家滅門，家破人亡。高緯自毀長城，斷送了北齊最後的將才。沒多久，就被西魏宇文氏所滅。
自高洋篡魏立國，到幼主高恆（高緯之子）時國滅，只傳了三代，享國二十八年。
這個家族出名的男子中，除了神武帝高歡活到五十二歲，其他幾乎沒有一個活過四十歲。雖然個個姿容俊爽，少年成名，卻乖張殘暴，短命而亡。
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