明朝是我国历史上最后一个汉族王朝，也是引发现代历史爱好者们两极分化最厉害的王朝。
当然对于明朝的争议点有很多，而实际控制的领土范围就是其中一个，尤其是对西藏的统治，在明朝究竟是属于集权，还是羁縻，就成了网友们争议最厉害的地方。
很多人认为，西藏被纳入中央王朝的统治始于清王朝的顺治时期，汪郎认为这是一种错误的认知，因为对西藏的有效统治开始于元朝，明朝继承了这一遗产。
也就是说，在元、明两代，西藏绝对处于中央王朝的集权统治之下，而不是某些人口中的羁縻之地。
当然，汪郎口头上的一句并不算数，我们从历史的脉络中，从史书的角落里，一点点地还原历史的真相。
永乐年间的大明国土
1、要想弄清楚明朝对西藏的统治是否属于中央集权，首先就必须要了解什么是羁縻制度。
羁縻，就是一方面要“羁”，即用军事手段和政治压力进行控制，另一方面用“縻”，即用经济手段和物质利益给予抚慰。这种源自唐宋，承认当地土著的贵族地位，并赐予王侯爵位，在形式上纳入中央朝廷管理，实质上属于地方自治的制度，在明朝称为土司制度。
这种制度在一定程度上符合中央王朝的利益，然而，人性的贪婪是帝王无法控制的。一旦土司有了野心，势必会撕毁和平协定，起兵反抗中央王朝。
如正统年间的麓川之战，就是因为云南麓川宣慰司思任发父子发起了四次叛乱，从而引发了中央王朝的大军镇压。
也就是说，羁縻制度并不是一劳永逸的，时刻处于暴乱的边缘，这只能满足朝中文人的虚荣心，只是在形式上实现了“圣人教化之功”，但实质上和中央王朝若即若离，这和吏部向地方派遣流官是不同的。
明朝云南土司示意图
2、那么西藏在明朝统治时期，是不是羁縻之地？或者说是不是土司制度？要弄清楚这一点，还需要了解明朝在西藏设置的政体架构。
自秦始皇统一六国后，将郡县制度设立为国家政体的根本，历代开始实行郡县制。当然，明朝也不例外。
只是作为大明朝的开国皇帝和总设计师，朱元璋非常重视皇权建设以及地方权力的制约，他对打造政府的组织架构有一套自己的想法。
为此，除了中央直辖的州府外，他在元朝的行省制度上，设置了承宣布政使司，掌管一省行政之权；同时又设置了另外两大省级机构，即：提刑按察使司、都指挥使司，分别掌管司法、军事。
这三大省级机构并称“三司”，而且互不统属，各对中央负责，可以说是最早的“三权分立”了。
这是明太祖对传统汉地的政体构建，对于非传统的汉地，他又单独设立了行政机构，如治理西藏的乌思藏都指挥使司。
洪武五年，公元1372年，明廷遣陕西承宣布政使司员外郎许允德进入藏地，传达了明朝的善意和诏令，致使元朝在西藏的旧属官僚全部接受了明朝的官职。
当然，对西藏地区的官员授职，朱元璋遵循的“以俗官为主，僧官为辅”的策略，大体上都是旧元治藏的官僚。
明朝在设立了乌思藏都指挥使司外，又增设了朵甘都指挥使司；而两大指挥使司下又设立宣慰司、招讨司、万户府、千户所、百户所等各级军事机构。各卫所的同知、通判等官员都由中央任命产生，在行政上隶属中央兵部，进一步加强了中央王朝对藏区的管理。
大明乌思藏都指挥使司和朵甘都指挥使司
而到了明成祖朱棣时期，明朝对西藏的管理又有变化。
朱棣登上皇位后，在藏区建立了一套与行政体制相适应的四级“僧官制度”，这相比于朱元璋的统治时期，明朝中央对藏区的行政管理进一步系统化，也使西藏正式成为了政教合一的地方，活佛不仅是藏民们的信仰，也是西藏的权力中心。
最著名的就是在靖难成功后的当年，即洪武三十五年，朱棣就派遣藏族宦官侯显迎请第五世噶玛巴活佛，并赐封他为“大宝法王”；永乐四年，朱棣又赐封乌思藏帕竹第五任第悉扎巴坚赞为“阐化王”。
而让清朝津津乐道的金瓶掣签制度，其实也开始于明朝。
永乐二十一年，公元1423年，藏传佛教史上的重要人物，“大宝法王”班丹扎释，受永乐帝的指派，进入西藏审查大宝法王第五世噶玛巴活佛的转世灵童，这是中央王朝审验敕封活佛的转世灵童的最早记载，而他也成为该制度下审查的第一人。
第五世噶玛巴活佛
3、要想弄清楚明朝对西藏统治是否属于羁縻之策，还需要进一步了解中国古代的赋税制度和朝贡体系。
税赋是一个国家的根本，但对于中国古代的古典王朝来说，“宗藩观念”一直主导着统治者们对周边国家和部族的管理思维，这就催生了有别于赋税的另一种方式，朝贡！
事实上，不光是明朝，对于其他中央王朝来说，万国来朝一直是盛世的标志。正是在这样的思想下，以中华传统之地为中心，以中华文明为纽带，形成了中央王朝为上国，其他周边国家和部落为藩属国的宗藩体系，也就诞生了延续千年的“中国和狄夷之辨”。
而沐浴在中华文明下的各地藩属国，都以得到中央王朝的赐号为荣，官署、服饰、语言等等都会效仿中央王朝，并加上自己的民族特色加以改良，而其中最典型的就是半岛的朝鲜李朝，自号“小中华”。
这些小国在政治上是独立的存在，中央王朝不会派遣流官进驻，自然也不会向他们征收赋税。但是，这些藩属国每年都会派出使团，带上贡品向天朝皇帝进贡，并以此希望能够得到天朝皇帝的赏赐。
也就是说，中国古代的税赋只针对自己固有领土上的民众进行征收，藩属国只要履行朝贡的义务即可。
明朝对羁縻之地采取的也是朝贡政策，土司在地方上的行政权是相对独立的，而且明政府并不对他们征收赋税。
朝贡
但是，明朝对西藏地区采取的却是赋税政策。
明太祖将藏区纳入自己的统治后，要求藏民以马匹充当银两抵为赋税，还要求藏民承担徭役，他认为“民之有庸，土之有赋，必不可少”，并没有因为藏区的特殊性，就减少藏民应该为国家的建设而所承担的责任和义务，但同时藏民也享受汉地的免税和免徭役的福利。
《明太祖实录·卷一百八十八》记载：
天全六番招讨司八乡之民，宜悉免其徭役。
《明太祖实录·卷一百五十》记载：
西番之民归附已久，而未尝责其贡赋，闻其地多马，宜计其地之多寡以出赋，如三千户，则三户共出马一匹；四千户，则四户共出马一匹，定为土赋。庶使其知尊君亲上奉朝廷之礼也。
《明太祖实录.卷二百二十》记载：
西宁卫所属西番土酋亦令真奔言：“诸番族皆野居散聚，射猎为食，请岁输马二百匹为常赋。”从之。
不仅如此，为了藏区的经济、民生发展，明朝还恢复了因为战争而毁掉的驿站。
《明太宗实录·卷六十五》记载：
（永乐五年）辛未，敕都指挥同知刘昭、何铭等往西番朵甘乌思藏等处，设立站赤，抚安军民。
《明太宗实录·卷八十八》记载：
（永乐七年）陕西都指挥同知何铭等六十人往乌斯藏等处分置驿站，还奏。
明朝对藏区的建设是不遗余力的，道路的开拓，军队的强化，保证了藏区和汉地之间的文化交流、经济往来的畅通，“自是道路毕通，使臣往还数万里，无虞寇盗矣。”
由此可见，西藏是处于大明朝的绝对集权统治之下，并不是想象中的羁縻之地，自然也不会出现在大明朝的宗藩朝贡列表名单中了。
明太祖朱元璋
4、最后，我们再看看最直接的证据，即《明史》的记载。
“东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”
这是《明史.地理志》中从明太祖朱元璋开始，到明武宗朱厚照止，对明朝疆域的描写，注意一个关键的地方，即“西据吐蕃”。
“据”，是指占有、占据的意思。短短的四个字，就告诉了我们太多的信息，即明朝占领着西藏，反过来说，明朝对西藏是处于绝对统治之下。
当然也有人会认为这个“据”不能用于占有的解释，那么，我们再看“北距大碛”，同样也是“距”，相同是一个读音，但因为部首不同，所代表的含义也是不一样的。
“距”指距离，“大碛”指的是草原大漠，连以来的意思就是：大明朝的北疆止步于草原大漠。
这样联系上下文的解读，自然也就通了。
当然，《明史》的编著者是张廷玉，历经清朝康熙、雍正、乾隆三朝，又是唯一进入清朝太庙享受爱新觉罗家香火的汉臣，他没有必要为朱明皇家脸上贴金吧？
事实上，《明史》前后编撰近百年，清廷也审核了近百年，该删的也删了，该改的也改了，留下的自然是清朝皇帝可以接受的东西。
那么，还有什么理由去怀疑明朝对西藏行使的不是绝对的主权呢？
《明实录》
《明史》
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明成祖朱棣
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