近日，美国国家冰雪数据中心（NSIDC）消息称，在进入2019年，处于夏天的南半球正在经历一些非同寻常的状况——2018年12月南极周围的海冰面积损失率为有卫星记录以来最快，它导致了进入2019年1月，南极的海冰面积达到了创纪录的低点。
据NSIDC消息称，1月1日观测数据显示，南极周围的海冰面积达547万平方公里，是自1978年有卫星观测以来迄今为止的最低记录。这个面积比2017年1月1日创下的历史最低纪录还要低30000平方公里，比1981年至2010年平均值低了188万平方公里。NSIDC指出，12月以来，南极周围的海冰以每天253000平方公里的速度消减，这远高于过去30年间的平均平均速度。
尽管12月-1月是南半球的夏季，对于南极来说也是一年中最温暖的时候，但这样的海冰迅速消减仍然是不正常的。科学家们此前已经注意到，南极洲每一年的海冰面积变化都很大，比如在2014年和2007年观测到12月的海冰最高记录，因此海冰研究者们认为，南极洲的海冰变化与周围大气变暖和海洋变暖海冰并未有明显关联——全球变暖可能不是南极海冰降低到破纪录低值的凶手。
NSIDC给出了1月1日南极海冰的情况，经过2018年12月和2019年1月初的快速冰损，南极周围已经暴露出大片的开放区域，这些区域通常在每年的这个时候被冰覆盖。当然，在很多无冰区域还是有低浓度冰区，NSIDC认为这些未被统计进入的低浓度冰区很快就会消失。由于南极仍然处在漫长的融化季节。因此现在看到的创纪录新低的海冰范围是否会持续并且导致创纪录的季节性最小值暂时还无法预测。
前文中，海冰研究者已经指出，南极海冰的变化比北极海冰更为复杂，因为它很大程度上与变暖的气候无关，或者关联不甚显著，现在要分析出导致12月份南极海冰快速下降并造成近期创纪录低位的原因还为时过早。NSIDC认为，2016-2017年不寻常的大气条件可能正在持续发挥作用，这可能是导致创纪录低点的重要因素。也有分析指出，这段时间以来北大西洋年代际振荡（AMO）的减弱变化可能是导致南极海冰异常的重要原因。
虽然目前还无法断言南极海冰出现异常变化的根本原因，但惊人的海冰变化是一种预兆，我们的地球上必然正在发生一些异常的变化，这可能加剧着全球气候或是洋流的异常。
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