首先，要有一個共識，有了共識才好往下談。什麼共識呢？就是對這部書的評價。
毛澤東：（中國過去）除了地大物博，人口眾多，歷史悠久，以及在文學上有部《紅樓夢》等等以外，很多地方不如人家，驕傲不起來。
魯迅：至於說到《紅樓夢》的價值，可是在中國底小說中實在是不可多得的。
胡適：《紅樓夢》是一部自然主義的傑作。
王國維：《紅樓夢》，哲學的也，宇宙的也，文學的也。此《紅樓夢》之所以大背於吾國人之精神，而其價值亦即存乎此。
蔡元培：作者持民族主義甚摯，書中本事在吊明之亡，揭清之失，而尤於漢族名士仕清者寓痛惜之意。
王蒙：“《紅樓夢》令你覺得漢語漢字真是無與倫比。它似乎已經把漢語漢字漢文學的可能性用盡了，把我們的文化寫完了。《紅樓夢》是經驗的結晶，人生經驗，社會經驗，感情經驗，政治經驗，藝術經驗，無所不備。《紅樓夢》就是人生。幾乎是，你的一切經歷經驗喜怒哀樂都能從《紅樓夢》裡找到參照，找到解釋，找到依託，也找到心心相應的共振。”
宗璞：“《紅樓夢》是一部挖掘不盡的書，隨著時代的變遷，讀者的更換，會產生新的內容，新的活力。它本身是無價之寶，又起著聚寶盆的作用，把種種的睿思，色色深情都聚在周圍，發出耀目的光輝。”
吳世昌：“紅樓一世界，世界一紅樓。”
周汝昌：“《紅樓夢》是我們中華民族的一部古往今來絕無僅有的‘文化小說’。是我們中華民族文化的代表性最強的作品，是我們中華文化史上的一部最偉大的著作。”
在民間，中國四大名著家喻戶嘵，而《紅樓夢》則是公認的居於其首，甚至有人把其作者比作莎士比亞。
總的來說，《紅樓夢》是一部鴻篇鉅著，這應該是不爭的事實。
這樣的一篇鉅著，作者能是誰呢？
筆者突然想，假設有一天，我們偶然在“鼓擔”上買得一本書，書名《羅蜜歐與朱麗葉》，書沒署作者名，也查不到作者任何信息，那我們怎樣確定作者是誰呢？
當然是先細細讀書，再品其價值，自然首先知道了，這是一部鴻篇鉅著，也能知道寫於文藝復興時期歐洲的事。這時，大家就能迅速做出一個判斷：作者只能是莎士比亞！人所共知，莎士比亞 是英國文學史上最傑出的戲劇家，也是歐洲文藝復興時期最重要、最偉大的作家，全世界最卓越的文學家之一。 甚至有人說，歐洲七百年才出一個莎士比亞。因為作品突出，作者更突出，所以如上假設命題是很容易解決的。
現在，再一假設，一天又偶得一詩：沁園春.雪，也是沒有作者任何信息。怎樣確定作者呢？自然還是先細細讀詩。是誰敢說：“惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷，”又誰敢說：“數風流人物，還看今朝。”。當然，在當時歷史背景下，可供選擇的只有蔣介石和毛澤東，且不論是否雄才大略，但從文彩風格這一點，就很容易想到毛澤東了，如果但從文字
風彩還沒把握，那就回頭仔細看看他一路走來寫過的詩，“春天我不先開口，哪個蟲兒敢做聲？”，“問蒼茫大地，誰主沉浮？”一一看這大氣磅礴的口氣。以上兩“凡例”，其實是在提醒我們一下判斷作者的方法：1，界定作者所在時期，2，確定作者人選範圍。3，根據小說特點最後鎖定人選。
先說時期:因為吊明情緒很明顯，說明明朝已亡，所以，作者只能從清朝來找了。
能夠想像，像《紅樓夢》這樣的鴻篇鉅著，絕不可能是民間傳抄而成，也不可能“披閱”“增刪"而成。一定是出自某大家之手。
清初至出書時大家：洪昇、孔尚任、蒲松齡、吳敬梓、紀曉嵐 、趙翼、蔣士銓、納蘭容若、錢謙益、吳梅村、袁枚、張問陶等等(歡迎大家再提出一些人選來) ，看來，只能從這裡“索”人了。
怎麼找呢？
那就要根據《紅樓夢》一書的內容的特徵來判斷一下作者可能或者說是必須具備的特點，再根據其特點從如上名家中“索隱”找人。
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