聖誕老人住哪兒?帶著禮物的他距離你還有幾小時路程？這個問題是有“官方答案”的，這位白鬍子老爺爺就住在芬蘭拉普蘭的羅瓦涅米。但聖誕老人怎麼會跑那裡安家的，一直是個謎。聖誕老人的原型，公元三世紀的大鬍子聖·尼古拉斯明明住在土耳其，而1866年出版的Harper’s Weekly 雜誌首次出現聖誕老人形象插畫時，上面又說他的故鄉在“北極”。
聖誕老人的首個插畫形象，來自1866年出版的Harper’s Weekly 雜誌
1927年，一位芬蘭的電臺主播，“馬庫斯叔叔”在電波中“宣佈”，聖誕老人住在拉普蘭地區一個名叫耳朵山（Korvatunturi）的地方（故事原型來自流傳已久的芬蘭傳說）。久而久之，聖誕老人住在拉普蘭成為了廣泛共識，先是在芬蘭，後來傳播到全世界。畢竟，聖誕老人如果住在北極，他的馴鹿吃什麼是個大問題。
旅遊業是芬蘭的支柱產業。1957年，《紐約時報》旅遊版描寫了歐洲北國原野上的白晝景象，“如果要看伐木工人們比賽站在一塊木頭上渡過激流，羅瓦涅米是最佳地點。”到了1984年，芬蘭旅遊局開始大力推廣旅遊業，他們開始擁抱關於聖誕老人的一切傳說，“聖誕老人產業”逐漸興旺，拉普蘭地區行政長官也宣佈該省為“Santa Claus Land” 。1985年，聖誕老人村開業，在那裡有個標誌性郵筒，所有從這裡發出的信件，都會被蓋上一個“北極圈”的郵戳，儘管這裡距離北極圈還有一段距離。
1950年六月，埃莉諾·羅斯福（前美國第一夫人，曾主導起草了聯合國的《世界人權宣言》）忽然造訪北極圈，芬蘭人僅僅用了一個星期就在羅瓦涅米機場附近造了一棟木頭小屋，裡面擺上了芬蘭建築師、家居設計師阿爾瓦爾·阿爾託設計的椅子。如今，這個位於聖誕老人村裡的小屋也成了旅遊景點，前蘇聯領導人勃列日涅夫和前以色列總理果爾達·梅厄都造訪過這裡。
1986年，芬蘭最大的16家企業形成了一個“聖誕老人故鄉協會”，主要功能就是向外面的世界宣傳聖誕老人的形象。
在羅瓦涅米聖誕老人村，你可以寄一封“來自北極圈”的信
不過，羅瓦涅米卻有著一段傷痛的歷史。直到1930年代，羅瓦涅米都一直是個只有6000居民的安靜貿易城市。俄國人1939年入侵了這個城市。在1939-1940年的那個殘酷冬天，芬蘭人全力擊敗了俄國人，為了防止俄國的進一步侵犯而與德國人結盟。納粹德國來到芬蘭，他們在羅瓦涅米建造了一個軍事基地，城裡的人口也增長了一倍。隨著戰事變化，軸心國失勢，1944年10月，德軍離開羅瓦涅米並且防火焚燒了這個城市。德軍摧毀了城市的90%，當地居民回憶返回黑煙瀰漫的城市時，看到只剩下煙囪還矗立在滿目瘡夷的土地上。直至今日，羅瓦涅米的居民們還時不時從院子裡發現被燒焦的木頭和金屬。
二戰後的羅瓦涅米，一片焦土
德國人離開後，羅瓦涅米的地表幾無遺存。不過，當初的納粹空軍基地如今成為了“聖誕老人官方認證機場”——羅瓦涅米機場，而當初的納粹軍營如今也成為了充滿了馴鹿、哈士奇、商店和餐廳的主題樂園——聖誕老人村，每年能吸引60萬遊客到訪。
後來成為芬蘭國寶級建築師的阿爾瓦爾·阿爾託，於1945年受命重新設計城市時，在設計圖紙中，他把一隻馴鹿頭藏在羅瓦涅米的街道走向裡。他在已有的街道圖基礎上，標出了規劃中的主要道路和鐵軌線，體育場正好是馴鹿的眼睛。此外，他借鑑大蕭條時代羅斯福總統所推動的新政，也為拉普蘭地區制定了一整個重建計劃。他受邀查看了所有建造在拉普蘭河流水域上的水電站，評估這些水電站對於環境的影響，尤其是對於原住民薩米人、馴鹿、河流以及微氣候的影響。考慮到城市靠近北極圈，阿爾託在設計房屋時，儘量減少它們的朝北立面，而讓西南立面儘可能又大又寬。
阿爾瓦爾·阿爾託和他的設計圖紙，他把一隻馴鹿頭藏在羅瓦涅米的街道走向中，你能找到嗎？
隨著旅遊業的發展，羅瓦涅米一點點地重建起來。雖然阿爾託的“馴鹿計劃”並沒有全部實現，但他為羅瓦涅米設計建造的市政建築後來都成為了經典，比如由羅瓦涅米市政廳、城市圖書館、包括羅瓦涅米劇院和議會中心的Lappia House。阿爾託同時代的建築師菲爾迪南德·薩洛崗厄斯也為這個城市設設計建造了不少公共建築，比如消防局和羅瓦涅米市集鎮市政廳，後者如今被改造成為一座精品酒店“北極光酒店”（Arctic Light Hotel）。除了大型的公共建築，阿爾託還在羅瓦涅米的高樂卡洛利奈地區設計了很多擁有寬大露臺的居民建築，由連排房和公寓樓組成，坐落在公園般的環境之中。阿爾託的觀點是，在極寒和黑夜中生活的人們，要比在陽光充沛的南方生活的人們需要更多室內空間。
阿爾託設計的羅瓦涅米市政廳
根據芬蘭傳說，在Korvatunturi （耳朵山），有長得像耳朵一樣的巨石，聖誕老人可以通過這個耳朵聽到世界上每個孩子的許願。但是Korvatunturi （耳朵山）太遠了，從羅瓦涅米出發往北還有300多公里。相對來說，擁有一個機場的羅瓦涅米好抵達多了。
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