在我国古代，只要是和皇帝沾边，哪怕是草莽自封的皇帝都能名留千史，不管是赞还是是污，总归是家喻户晓、无人不知，较沦落历史洪流的平凡之人而言荣耀至极。
古代的人能当一次皇帝已经了不起了，更难得是下了台又重新掌权，再次权倾天下，更为难得的是一个朝廷，两个皇帝。此乃千古难有的奇事，他发生在明朝，发生在一个被史家认为可能有家族遗传性精神病的皇族。
主角是明英宗朱祁镇，他是明朝第六任、第八任皇帝，第一次当皇帝年九岁，年号正统，第二次当皇帝时年三十一，年号天顺。
宣德十年，明宣宗驾崩，宫中传言要立襄王为帝，当时的张太后指着已被立为皇太子的朱祁镇说，这就是新君，堵住了宫中的谣言，使得皇太子顺利登基。可年仅九岁的皇太子怎能肩负起一个国家，众臣恳请张太后垂帘听政，张太后言语上拒绝，可实际上的帝国大事触觉权还是在张太后手中。
皇太子继位后，史称明英宗，皇后孙氏尊为皇太后、太后张氏尊为太皇太后。张氏虽然位高权重，却极为理智，有一定的治国理政才能，她不用自家人，避免了外戚专权，也注重对宦官的管理，太监王振在这个时候还是比较乖巧的。
张太后重用“三杨”，安定边防、整顿吏治、发展经济，彼时大明朝国力鼎盛，外敌不敢来犯。历史上曾有书曰：“正统间，文贞(杨士奇)为西杨，文敏(杨荣)为东杨，因居第别之。文定(杨溥)郡望，每书南郡，世遂称南杨。西杨有相才，东杨有相业，南杨有相度。故论我朝贤相，必曰三杨。”足可见“三杨”的能力，张太后的用人之才。
历史发展到这，明英宗的皇位坐的还是很稳的，可天不遂人愿，历史偏生的极其有趣。几年的时间，张太后和“三杨”纷纷离世，明英宗自由了，明朝也开始走偏了。明英宗一下子就从皇帝变成了俘虏！
事情是这样发生的。话说正统年间，北方部落来“朝贡”明朝廷，朝廷为显示大国地位，常常按人头赏赐丰厚的礼物，瓦剌太师也先看到了这其中的利益，常常以朝贡之名骗取朝廷的赏赐。后来使者数目越来越多，太监王振看不下去了，下令减少赏赐。这时尝到甜头的也先不干了，借此名头，挥师南下，直逼大同，严重威胁北京的安全。
明英宗此时年少气盛，在太监王振的怂恿下，御驾亲征，结果自己被俘虏了。具体怎么战败的，就不细说了，反正从皇帝有这个念头时起，就埋下了打败仗的隐患。毕竟太监王振也就是嘴皮子厉害，战败皇帝被俘，王振连怎么死的都不知道。
俘虏了皇帝，也先却不知如何处置，杀了怕明朝廷狗急跳墙，自己讨不到好处；不杀吧，却不知如何处置。后来决定先把明英宗扣下来，慢慢向明朝索要财物。谁料想这一招只唬住了明英宗的皇后和太后这些女流，连夜送了些财物，明朝以于谦为首的大臣不上当，上书建议孙太后，重新立一个皇帝，于是明英宗变成了太上皇，郕王朱祁钰被拥立为皇帝。
这还不够损，这群大成还给边关下令，不得私自与瓦剌接触，即便是搬出太上皇来也不要管。这下惹急了瓦剌也先，明英宗也凉了心。也先挥师攻打北京，被于谦击退，瓦剌对走大漠。
至于明英宗估计也只剩下悔恨和满心愤怒了，相对于明朝廷是锦衣玉食的生活，被当做俘虏的日子自然不好过，但明英宗在大漠的日子也不算难过，毕竟还给他娶了媳妇、随侍的奴婢也是有的。
新皇帝登基，太上皇失去了利用价值，瓦剌意图乞合，想要放回太上皇。其实这瓦剌实在不聪明，为了讨好新皇帝完全可以一刀杀了太上皇，绝了新皇帝的后患！新皇帝史称景泰帝，景泰帝不知出于何种用意，在得知瓦剌心意后，派遣扬善等人查探，不料扬善趁机接回了太上皇。
景泰帝一看，这还了得，直接把好不容易归国的皇帝锁进了南宫。在南宫的七年时间里，明英宗惊恐不安，生活难以为继，甚至需要皇后做女红维持日常日度。
景泰八年，景泰帝突然病重，泱泱大国又到了易主的时刻。武清侯石亨、都督张辄，太常卿许彬、左副都御史徐有贞以及原王振门下太监曹吉祥等人开始密谋拥立太上皇，终于有一天他们撞开了南宫的门，太上皇再次登上了帝位。
这日早朝，百官照常朝见，却听见了往日没有的钟鼓声乐，有人高声向他们宣布，太上皇复位了。于是在百官错愕的表情中，明英宗再次登上了帝位。
史载，明英宗正月十七日复位，当日便传旨逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文，随后虽有纠结但为使复位有名，以谋反罪杀了于谦，并波及了于谦推荐上任的文武百官。
明英宗复位仓促，需要处理很多事情，知道二月初一，才想起了大明王朝还有个尚在病中的景泰帝，并将其废为郕王。由是，在短短的半月时间内，一个朝廷有两个名正言顺的皇帝，真乃千古难有的奇事！
这两个说来都还比较善良，即便是恨之入骨，明英宗还是没有杀了那个差点害自己身死异乡的郕王，明英宗找了个地方将他关了起来。
关于景泰帝之死，历史上还有个有趣的传说。话说，一日明英宗心血来潮，决定去看看郕王。谁知，这郕王不长眼色，也不知是不是精神病犯了，竟然伸腿将明英宗绊倒了，看着皇帝狗吃屎似得摔倒在自己面前，郕王拍着手高兴地蹦蹦跳跳，感觉比咬了皇帝一口还过瘾！
皇帝盛怒之下，要杀了郕王，谁料郕王竟顶着缸逃避太监的拳脚，皇帝心也是气急，竟指使太监把郕王扣在缸里，外面架柴，活活烤死。
这就是历史上著名的“双皇”事件了。
（注：图片皆来自网络，文章属原创回炉重造。）
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