今年64歲的王健林用了59年才登上中國首富的寶座，在2017年8月份之前，他的財富超350億美元，萬達總資產超過8800億。那時候，他有200個多萬達廣場、十幾個萬達城、80家五星酒店、全球1300家影院、兩家好萊塢電影公司、一家英國遊艇公司、上千幅名畫等等，不一而足。
但到了2017的下半年，情況急轉而下。
2017年5月，萬達失去志在必得的馬來西亞大馬城項目；6月，萬達被證監會排查授信風險，遭遇“股債雙殺”，當日，王健林身價蒸發39億人民幣；7月19日，萬達將文旅項目和酒店資產打包出售給融創與富力；與此同時，萬達也在不斷拋售海外資產，宣佈鉅額融資的同日，萬達酒店發展宣佈19.19億港元出售其在澳洲的項目公司。
現在看來，那些錢還不夠，萬達還在賣賣賣。
2018年10月29日晚，萬達、融創中國雙雙發佈公告，確認13座萬達城的設計、建設和管理權被萬達集團甩賣給融創中國，而融創中國為此要花費62.81億元。待本次交易事項全部完成後，融創將持有萬達文化管理100%股權。
早在2017年7月份，萬達集團把上面提到的13各萬達城項目的91%權益以438.44億的價格出讓給了孫宏斌控股的融創中國。現在，萬達再把剩下的9%權益繼續甩賣，這意味著13座萬達城以後再與萬達集團沒有關係。同時，這也是中國房地產歷史上交易金額最高的併購，沒有之一，總計耗資501.25億元，相當於融創2017年全年淨利潤的近五倍。
萬達城可謂是集中了萬達全部的優勢資源，單說投資就高達3千億人民幣，而比錢更難搞定的是協調萬達城項目的土地和政府關。據悉，萬達城拿地的價格基本是市價的1/3，如此優惠的土地價格，相當於為萬達創造了巨大的前期利潤。如今20座萬達城一下被變賣13座，可想而知，萬達有多麼缺錢了。
萬達如今的內憂外患，可以說很大部分是由於之前的大馬事件引起的，聯繫一下前幾天的消息——10月24日，全國工商聯舉行新聞發佈會，發佈“改革開放40年百名傑出民營企業家”名單。大眾熟悉面孔的馬雲、馬化騰、任正非、李彥宏、俞敏洪、曹德旺，甚至連股價跌破發行價的小米董事長雷軍都位列榜單，但是同樣名聲赫赫的劉強東、王健林卻連100人的大名單都沒有進入。劉強東大概率是因為桃色醜聞，而王健林應該是關於大馬城的誅心之舉了。
在這件事情上，王健林做了一個錯誤的抉擇，使得萬達一下子跌進了萬丈深淵。大馬城項目是吉隆坡中心區域單一最大、未開發的完整地塊。當時中鐵和日本東JR都是中標的熱門，然而意想不到的是，5月，項目被另一家中國企業以更高報價截胡了，就是萬達。
彼時的王健林可能被華人首富的頭銜衝昏了頭腦，忘了自己資金的出處來自於政府。6月，中國銀監會突然把矛頭指向萬達——排查授信風險，6個境外項目融資遭嚴格管控，萬達的現金流血液突然斷了。
於是，7月份，萬達退出競標。萬達遭此厄運，最根本原因就是萬達海外擴張太過迅猛，王健林擴充海外產業、高價收購海外資產的天量資金，來源於中國的各大銀行內保外貸業務。
內保外貸是由境內的銀行開出保函或備用信用證，為境內企業的境外公司提供融資擔保。事實上這個業務最大的功能就是，規避外管局對於企業資本流出的審查。看起來似乎是國外銀行給國外公司進行融資和放款。一旦國外子公司還不起錢，那麼所有的風險將由境內的銀行和境內的母公司承擔。這就如同在國內揹負人民幣負債，持有的卻是海外的美元資產，相當於把資產轉移到了海外，一旦王健林跑路，就相當於這一大筆不良資產，需要擔保銀行承擔。
自此以後，王健林開始壯士斷腕。把13個萬達城、70多家酒店打包甩給了孫宏斌和李思廉，把一堆萬達廣場甩給了朱孟依，把長白山度假區甩給了孫喜雙。賣掉6000萬平米土地儲備後，萬達的土地儲備只有1000多萬平米了，這點土地儲備還不如福建小房企正榮、禹洲。聲稱絕不套現的他，夥同兒子王思聰在萬達影視的重組中套現27億鉅款，而後在國家發佈境外投資資本紅線後，王健林的海外投資幾乎被腰斬，所持海外產業價值從2500億縮水到500億左右，4/5的海外資產直接蒸發。王健林還以50億美元瘋狂甩賣倫敦、洛杉磯、芝加哥、悉尼及黃金海外等一大半海外資產。
對此事，萬達集團的說法是——項目規劃、建設和運營管理與投資方一致，對項目發展才更為有利，所以才有了這次交易。而這與一開始萬達雖出讓股權，但卻堅持手握經營權的方向相悖。
大廈不會轟然倒塌，在功虧一簣前，總會有跡可循。王健林的流年不利，應該是從他想從電商行業分一杯羹開始。
2012年的王健林還不是中國首富，那時的他說：“到2022年，10年後，如果電商在中國零售市場份額佔到50%，我給馬雲一個億。如果沒到，他還我一個億”。 距離這場賭局結束還有4年，但輸贏從開始已經註定。
在一個小目標的賭注下，萬達風風火火搞起了電商事業。電商依附於萬達旗下，王健林希望建立的是具有萬達特色、能夠接入萬達線下龐大客流量的O2O模式，萬匯網應運而生。
到了2014年8月，王健林引入強援。萬達、騰訊、百度聯手砸下50億，成立萬達電商公司。其中萬達持股70%，百度騰訊各佔15%，號稱要打造全球最大O2O電商公司。
但這樁巨頭聯盟來得實在太晚，當時的淘寶、聚美優品、京東等電商都已積攢海量用戶，加之這仨巨頭都缺乏電商基因，騰訊、百度也沒全情投入，萬達電商也就沒有了下文。
2年之後，項目宣告失敗。萬達發佈聲明稱三方並未實現投資性合作，飛凡網一直由萬達出資，騰訊和百度並未投入任何實際資金。 三巨頭就地解散。
2個月後，網科集團成立，原萬達金融集團旗下的保險、投資業務歸於新萬達金融集團，而旗下的飛凡信息公司、快錢支付公司、徵信公司等歸於萬達網絡科技集團。王健林再次對電商寄予厚望， 他提出要求：萬達網科的目標是“打造中國唯一的實業+互聯網大型開放平臺的戰略定位”，網科集團要在2018年盈利，2020年利潤過百億，實現整體上市—— 這也被定義為萬達的“第四次轉型”。
2017年萬達年會之後，網科停止了全部業務。2018年5月，萬達、騰訊、高朋三方成立一家合資網絡科技公司，打造全球領先的線上線下融合新消費模式。合資公司的股權分佈為：萬達商管集團佔股51%；騰訊佔股42.48%；高朋佔股份6.52%。至此，動盪了很久的萬達網科終於收場，把未來交給了騰訊。
也許是萬達的電商之路走得太過坎坷，王健林又把重心放到了老本行房地產之上，這是人之常情，就像小孩子在外面受到欺負總想著回家一樣。但是王健林卻做了錯誤的決定，就是上文說的鉅額投資海外資產。
融創接管萬達文旅可以說是進一步宣示了萬達走輕資產之路的決心。賣資產還銀行錢不僅是王健林割肉給上面展示姿態，也同樣是為了萬達的轉型。早在2014年，王健林就提出了要向輕資產轉型，這次甩賣週期也許就是他等待的契機。
重資產模式就是建設一個大型萬達廣場，旁邊配套建設一些寫字樓、商鋪、住宅等，把配套物業進行銷售，用銷售產生的現金流投資持有的萬達廣場，萬達廣場建成後自己持有經營，全部租金收益歸萬達。
輕資產則是在投資建設萬達廣場的項目中，全部資金由別人出，萬達只負責選址、設計、建造、招商和管理，所產生的租金收益萬達與投資方按一定比例分成。但投資者只有拿分紅的權力，無權對經營插手。
萬達2018商業年會上，萬達高管介紹，目前萬達廣場數量已經發展到了285個，品牌租戶數量達到了17000個。其中三四線城市萬達廣場就有167個，佔比58.6%。在輕資產戰略下，萬達還有一個清晰可見的方向，就是在向四五線城市下沉過程中逐漸習慣於合作模式。比如，萬達在山東的一系列佈局中，滕州保利萬達廣場項目是萬達和保利合作，在青島建設的萬達廣場就由萬達集團和青島青特置業合作開發；聊城和日照的萬達廣場也是由合作方拿地，萬達負責開發運營。
萬達的優勢在於政府資源、強大的品牌影響力以及運營經驗，可用優惠的價格拿到土地，協調地方政府關係；這樣一來，萬達的資金壓力大幅減小，收益也不會受到巨大損失，空手套白狼般的買賣，誰不想做呢。王健林曾說：“做輕資產這種只賺不賠的買賣，絕對是上策。”
萬達5年計劃的KPI定的很高，要在5年內把7000萬平米銷售物業消化掉。這意味著五年內萬達商業地產將去房地產化，轉型為一家類似於酒店管理公司，只做服務，完全輕資產化。
不過，想要完成KPI，難度也是很大。
在孫宏斌和王健林交接權杖的過程中，還有一個話語權頗重的第三方——地方政府。
前8個或已開業或將建成的萬達城，在2017年10月11日之前即將91%的大股東變更成融創。但對於那些到2020年，甚至2021年才能建成的萬達城來說，當地政府的關係較難協調。畢竟，政府在引入萬達城時，給予萬達的土地價格極其優惠，有時連市價的1/3都不到。
萬達的商業信譽、資金實力、開發運營才是地方政府願與其合作的關鍵。項目還沒建好，萬達退出了，換誰都會擔心。而且融創的資金實力、負債壓力、企業信譽，以及由此可能帶來的項目風險，都值得慎重再三。面對外界的質疑，萬達聲稱剝離文旅項目與輕資產戰略目標一致。但賣得這麼快、賣得這麼便宜，其實萬達是被迫在合理規劃前就走上了輕資產道路。
萬達這種航母級別的大企業想要調整船頭的方向，顯然不是一朝一夕就能完成的，這次萬達甩賣文旅不是一個孤立的事件，可以看成這是萬達甩賣資產週期中的一個小節點。王健林這種級別的企業家的一個決定，賭上的往往是企業十年或者二十年的方向，萬達割捨房地產轉而輕資產，這一步正確與否還需要時間的驗證。
2018年是萬達成立30週年，王健林曾在年初年會上說：“三十而立，三十年也是世界長壽企業的新起點。”臨近年尾，萬達能否有所破局，還要看王健林是否能一如既往的命硬了。
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