秦始皇時代對嶺南地區的強有力的遠征，還留下了一項流芳百世的重要的歷史遺存。這就是在世界水利史、世界工程史和世界交通史上都享有盛譽的成功的偉大工程——靈渠。
主靈渠位於廣西興安。秦軍南下五嶺，遭遇了越人的頑強抵抗，再加上山勢險峻，叢林密佈，糧運面臨極大的困難。為了解決軍糧供應問題，秦軍將領監祿受命率領士兵鑿渠開通糧路，溝通了湘江和灕江，成就了千古奇蹟一—靈渠。
《淮南子·人間》用這樣的文字記錄了秦軍征服南越的艱難:秦始皇貪圖越地出產的犀角、象牙、翡翠、珠璣，於是派遣尉屠睢發軍五十萬南征。部隊分為五軍，監祿無從供應軍需糧草，於是又派軍土鑿運河以通糧道，以與越人作戰，殺西嘔君譯籲宋。
而越人都躲藏到叢林之中，寧願和禽獸雜處，也不肯屈服於秦的強權。他們推選勇敢善戰的武士作首領，夜襲秦軍，大破之，殺死了尉屠睢，秦軍伏屍流血數十萬。秦王朝於是又調發更多的士兵衛戍嶺南。對於監祿鑿運河以通糧道的故事，東漢學者高誘有這樣的註釋:“監祿，秦將。鑿通湘水、離水之渠。”
看來，靈渠的開通，對於南越戰事的進行，有非常重大的意義。靈渠全長三十四公里，設計之精巧，體現出秦時水工的勘測水平和規劃能力。靈渠工程將湘江和灕江相互連通，溝通了長江和珠江兩大水系，不僅為當時秦軍解決軍用物資運輸的困難提供了便利的條件，為秦統一嶺南發揮了決定性的作用，對於後來五嶺南北的交通，又作出了長久的貢獻。
據說靈渠的交通之利持續了兩千年之久，到1937年粵漢鐵路修通，方被替代。至於靈渠提供的灌溉之利，直到現今依然不可以忽視。靈渠又名湘桂運河、興安運河，俗稱陡河，分為南北兩渠，主要工程包括鏵嘴、天平、渠道、陡門和秦堤。設計和施工都表現出非凡的智慧。
其中有些工程內容，是後人陸續修造的。但是靈渠的主體工程，是秦人所創建。宋代詩人劉克莊有《鏵嘴》詩，歌頌了靈渠工程的功用:“州傳靈渠自秦始，南引灕江會湘水。楚山憂赭石畏鞭，鑿崖通塹三百里。篙師安知有史祿，割牲沉幣祀瀆鬼。我茲閣舟懷若人，要是天下奇男子。只今渠廢多人修，嗟乎秦吏豈易訾。”其中“天下奇男子”一句，是對靈渠工程的主持者的讚美，也是對靈渠的設計者和修造者的讚美。
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