秦始皇时代对岭南地区的强有力的远征，还留下了一项流芳百世的重要的历史遗存。这就是在世界水利史、世界工程史和世界交通史上都享有盛誉的成功的伟大工程——灵渠。
主灵渠位于广西兴安。秦军南下五岭，遭遇了越人的顽强抵抗，再加上山势险峻，丛林密布，粮运面临极大的困难。为了解决军粮供应问题，秦军将领监禄受命率领士兵凿渠开通粮路，沟通了湘江和漓江，成就了千古奇迹一—灵渠。
《淮南子·人间》用这样的文字记录了秦军征服南越的艰难:秦始皇贪图越地出产的犀角、象牙、翡翠、珠玑，于是派遣尉屠睢发军五十万南征。部队分为五军，监禄无从供应军需粮草，于是又派军土凿运河以通粮道，以与越人作战，杀西呕君译吁宋。
而越人都躲藏到丛林之中，宁愿和禽兽杂处，也不肯屈服于秦的强权。他们推选勇敢善战的武士作首领，夜袭秦军，大破之，杀死了尉屠睢，秦军伏尸流血数十万。秦王朝于是又调发更多的士兵卫戍岭南。对于监禄凿运河以通粮道的故事，东汉学者高诱有这样的注释:“监禄，秦将。凿通湘水、离水之渠。”
看来，灵渠的开通，对于南越战事的进行，有非常重大的意义。灵渠全长三十四公里，设计之精巧，体现出秦时水工的勘测水平和规划能力。灵渠工程将湘江和漓江相互连通，沟通了长江和珠江两大水系，不仅为当时秦军解决军用物资运输的困难提供了便利的条件，为秦统一岭南发挥了决定性的作用，对于后来五岭南北的交通，又作出了长久的贡献。
据说灵渠的交通之利持续了两千年之久，到1937年粤汉铁路修通，方被替代。至于灵渠提供的灌溉之利，直到现今依然不可以忽视。灵渠又名湘桂运河、兴安运河，俗称陡河，分为南北两渠，主要工程包括铧嘴、天平、渠道、陡门和秦堤。设计和施工都表现出非凡的智慧。
其中有些工程内容，是后人陆续修造的。但是灵渠的主体工程，是秦人所创建。宋代诗人刘克庄有《铧嘴》诗，歌颂了灵渠工程的功用:“州传灵渠自秦始，南引漓江会湘水。楚山忧赭石畏鞭，凿崖通堑三百里。篙师安知有史禄，割牲沉币祀渎鬼。我兹阁舟怀若人，要是天下奇男子。只今渠废多人修，嗟乎秦吏岂易訾。”其中“天下奇男子”一句，是对灵渠工程的主持者的赞美，也是对灵渠的设计者和修造者的赞美。
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