199年前的夏天，承德避暑山庄发生了一件大事。坊间传闻，嘉庆皇帝被雷活生生劈死了。要说这嘉庆皇帝也没犯过什么大错，怎么就遭雷劈了呢？
嘉庆皇帝是乾隆的第15子，在众多兄弟中属于默默无闻的那一个。乾隆到了晚年，一直被立储问题所困扰，诸多皇子要么早死，要么对皇位敬而远之，最后把颙琰推上了前台，就是后来的嘉庆帝。但他很显然不是皇帝的好人选，官场的腐败、宫廷的斗争都让他疲于应付，变得相当忧郁。
1820年7月18日，61岁的嘉庆为了散心，决定去承德避暑山庄的木兰围场狩猎。浩浩荡荡的队伍走了7天，才从圆明园走到避暑山庄。但是，高温加上连日的奔波，让嘉庆帝刚到目的地就病倒了。
7月25日上午，嘉庆帝突然感到头脑发胀，痰气上涌，说话都十分困难。皇子急诏御医，可赶来时嘉庆已经无法说话了。御医们也没见过这种情况，一个个束手无策只能干着急。晚上八九点钟，天气突变雷雨交加，一道雷电击中嘉庆所在的宫殿。电闪雷鸣之后众人才发现，嘉庆皇帝已经死在了龙床上。
由于事情过于离奇，直到8月2日，道光帝才宣布嘉庆驾崩的消息。人们开始纷纷猜测嘉庆的真正死因，是否有不可告人的秘密。嘉庆被雷劈死，一直以来有两种说法。第一种说法是，嘉庆在木兰围场狩猎归来，一行人突遇大雨，被困于荒郊野外。在雷电交加之中，骑着高头大马的嘉庆帝被雷劈中，当即坠马而亡。第二种说法是，嘉庆与宠爱的小太监在避暑山庄内幽会，正在寻欢作乐时，大雨倾盆而下，嘉庆帝被雷劈中，烧的面目全非而死。为了维护皇室尊严，皇二子旻宁封锁消息，找了一个与嘉庆相像的太监绞死，放入棺材中掩人耳目。
这两种说法大多来自野史，但相信的人却很多。因为嘉庆皇帝本身就是爱新觉罗氏最倒霉的皇帝，不仅命运多舛，还遭遇过4次刺杀。
1803年2月20日，嘉庆帝从圆明园回宫，一名男子手持大刀闯进行銮，被贴身侍卫费了好大一番功夫才制服。审讯这名刺客时，他只说一句：“若事成，公等所坐之处，即我坐处也”，嘉庆气的将他凌迟处死。
1813年9月，嘉庆去木兰围场狩猎归来，王公大臣出宫迎驾。林清领导的起义军决定趁着宫内空虚，攻占皇宫，推翻大清王朝。9月14日，在宫内太监的策应下，起义军暗藏武器扮成商贩混进京城，并在15日中午发动起义。好在旻宁有火枪队，将起义军打退。嘉庆虽然没受伤，但也吓得不轻，下令将宫里的树木全部砍掉。自此之后，历代皇帝都不在宫内种树，所以导致今日故宫内几乎看不到古树。
按照“天人感应”的说法，嘉庆皇帝被劈死，就是老天爷对一而再，再而三示警终不悔悟者的最严厉的惩罚。在正史中，嘉庆皇帝是病死的，后人推测，很可能是因为身体太胖和过度忧虑，再加上炎热的天气引发的心脑血管疾病而死。但就算是野史记载的那样，正史也不敢写，堂堂皇帝遭雷劈，写出来就是大逆不道。不管他是病死的，还是劈死的，总之自此之后，承德避暑山庄就闲置了。直到1860年咸丰帝逃难至此，才迎来一位皇帝。但是，咸丰帝也没活着走出去，也死在了这里。
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