商朝已经进入文明成熟阶段，在此之前，文明已经孕育发展了至少1000年，商文明起源于后岗二期文化，周文化则与北方老虎山文化有关，相对而言，周文化受西方文化影响略大，但与古埃及无关。
无论中西，文明都与城市的形成有密切关系。
5000年前，中原文化衰弱分裂，许多中原子民，不断向西北、西南甚至青藏高原移民，使得中原文化向更远的地方扩散，与此同时，东方的大汶口文化和长江中游的屈家岭文化不断向中原地区扩张，为了自保，郑州地区的中原子民曾修筑了西山城堡，可以看成是中原城市化的先锋，但西山古堡只是个孤例，不久即被毁弃，中原城市化的进程也一时中断；辽河上游的红山文化由于沙漠化严重，也失去了往日辉煌，但他们的萨鲁曼们不知用了什么魔法，使得远在几千里之外的安徽凌家滩文化，也染上了红山文化的神秘色彩。而他们中的一部分人群，向南边的长城地带扩散，与当地土著和其它移民融合后，形成了阿善文化和老虎山文化，由于气候恶化，资源紧张，社会冲突加剧，阿善文化和老虎山文化人群依山傍水，建造了一系列形势险要的石头城堡，可以看成是当地城市文明的雏形，也是后世万里长城以及匈奴帝国和象雄文明石头城的雏形。
而在此之前，大约6000年前，湖南澧阳平原一带，在本地早就存在的土围子文基础上，修建了我国第一座城池——城头山古城，很快，这种新型的生活方式开始向长江中游扩散，先后有15座史前古城冒了出来，长江中游也率先进入了城邦时代，大约5000年前，石家河文化崛起，不久，长江中游的绝大多数古城都被石家河文化统辖，石家河古城面积也达到了百万平米，他们的黑袍巫师很有个性，喜欢用年年有鱼的年画祭祀。
长江中游的城邦文化诞生之后，就开始向长江上游和下游甚至黄河下游扩展，其中长江上游本来居住着吃小米的中原子民，在石家河文化的影响下，他们改种稻米，同时修建了七八座史前古城，其中宝墩古城分内城和外城，面积达到三百多万平方米，超过了石家河古城。在淮河流域和鲁东南地区，当地的东夷人群，在石家河文化的影响下，也开始修建了若干史前古城，其中的两城镇古城，面积达到100多万平方米，是传说中沐浴在五色日光下的少昊都城。
在长江下游太湖流域，这里又是另一番景象，这里物产丰富，人民生活富裕，丝绸漆器竹器玉器出神入化，早在五千多年前，就已经发明了犂耕技术，再加上凌家滩文化、北阴阳文化的影响，这里的文化水平大大超出了当时中国的其他地区，现在有了长江中游地区城邦文化的参照，在他们的白袍巫师巫婆的组织下，他们不但建造了福泉山水城，还在4800年前拦河筑坝，挖掘运河，修建了面积达400多万平米的良渚古城，城中还有宏伟的莫角山宫殿以及壮观的贵族王陵，考虑到这里多次出土连字成篇的文字，良渚文化应该率先了迈入了文明时代。
当中国文明在甘道夫和萨鲁曼等的带领下孤独前行的时候，东欧草原上的吐火罗人，驾着实心木轮车，向四处迁徙，并在4300年前，把青铜器、牛羊、小麦、面条等文化传入中国西藏、新疆、蒙古、甘肃、陕西、山西等地。与此同时，中国大地气候恶化，黄河改道，甘道夫和萨鲁曼们的魔法失去了作用，良渚文明在大洪水中毁灭，两城文化则陷入干旱饥荒之中，其族人一部分北上，使得鲁西北和鲁北地区也进入了城邦时代，另一部分和良渚先民一起，向两广地区、河套地区迁徙，其中进入河套和山西地区的，在与当地老虎山文化（与周文化有一定的渊源关系）融合的基础上，再加上东欧竖穴墓文化的影响，这些地区也出现了一系列的城邦，其中最著名的是陶寺和石峁，石峁古城在陕北榆林地区，是中国史前最大古城，该古城继续了河套地区的石城传统，分外城内城皇城三层结构，它们沿着山梁层层叠起，又夹杂着马面、壁画、人头和眼晴塑像，极为壮观。
当各地城邦文化从四面八方涌来的时候，衰弱了很久的中原地区，也在距今4600年前后逐渐进入了城邦时代，并在距今4300年前后形成了邦国林立的局面，这里面包括淅川龙山岗、安阳后岗、登封王城岗、淮阳平粮台、郾城郝家台、辉县孟庄、新密新砦、新密古城寨、平顶山蒲城店、濮阳戚城、濮阳高城、温县徐堡、博爱西金城等古城，分属王湾三期文化（可能与夏文化有渊源关系）、后岗二期文化（与商文化有渊源关系）、王油坊文化三种文化，其中王油坊文化向江南扩张，取代了早已衰落的良渚文化，王湾三期文化则重创了石家河城邦，使后者被迫向长江上游迁徙，最后取代宝墩文化，造就了三星堆文化的辉煌。而在中原地区内部，各个城邦或战或和，最终在王湾三期文化的基础上，融合其它文化，成就了最早的中国——二里头王国，也许就是文献中记载的夏朝吧。
在二里头王国崛起的同时，陶寺、石峁等城邦毁弃，良渚、石家河早已灰飞烟灭，东夷地区的城邦文化也已衰落，而后岗二期文化人群向原红山文化地区迁徙，和土著文化融合，形成了夏家店城邦文化，而留在原地的后岗二期文化，逐渐演化为下七垣文化，该文化掌握了西方有辐战车技术后，联合东夷，最后灭了二里头王国，建立了商朝，而石峁文化毁灭后，一部分人群逐渐迁至关中地区，最后形成周文化，并最终灭了商朝。
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