現代人幾乎不在意所謂的功德，因為我們基本忘記了古人那樣"立功、立言、立德"的三不朽理想，也淡漠了"雁過留聲，人去留名"的觀念，現在，成名不過是為了賺錢，不賺錢要名有什麼用？賺到錢名也就成了累贅。社會在發展，思想在改變，經濟狂飆突進的時候，金錢至上的價值觀再荒唐也是時代的產物，所以，物質追求在所難免，個人主義無可厚非，但是，無論如何，縱然不求功德，也不能丟了公德。
試問世間德為何物？德，是做人的規矩，是自我的約束，是人區別於禽獸的根本所在。德，僅限於自身的時候，是為私德，而放諸社會，與他人發生關係的時候，就叫做公德。其實，沒有誰的品德隻影響他自己，私德的好和壞、成與敗，往往波及身邊人、所處社群甚至整個社會。從這個角度上講，德無私德，德即公德。譬如，公共場合抽菸這個事情，表面上看只是個人的不良習慣，卻在不經意間毒害了空氣，危害了他人健康，所以，不僅公共道德不允許，連法律都出面說"NO"。
又譬如，出軌這回事，貌似只是某些人由於個人原因而背叛了自己的婚姻，其破壞力限於兩個家庭，然而，他們卻成了人們的壞榜樣，對社會不良風氣推波助瀾，因此，這種行為是不能容忍的，哪怕情有可原。雖然，依據中國古代的禮法，男人可以納妾，但是，人們尤其反感出軌這樣的事，甚至到了痛恨的程度——古代有一種罪叫通姦罪。《尚書》裡給通姦罪安排的懲罰是著名的宮刑（司馬遷受過的那種），而元明清的律法則毫不手軟地給了它死刑的待遇，所謂"通姦者，打死不論"。
可見，私德不好便敗壞公德。反言之，善修私德，必有益於社會公德的養成，潤物細無聲者是也。所以，無論我們的個人生活與社會接觸到什麼程度，即使像陶淵明、嚴子陵那般遁世隱居，也不能無視人生這塊"公德碑"。——真正的仁人志士在修煉自己的同時，都擔負著大濟蒼生的道義和責任，這也是一種社會公德。
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