现代人几乎不在意所谓的功德，因为我们基本忘记了古人那样"立功、立言、立德"的三不朽理想，也淡漠了"雁过留声，人去留名"的观念，现在，成名不过是为了赚钱，不赚钱要名有什么用？赚到钱名也就成了累赘。社会在发展，思想在改变，经济狂飙突进的时候，金钱至上的价值观再荒唐也是时代的产物，所以，物质追求在所难免，个人主义无可厚非，但是，无论如何，纵然不求功德，也不能丢了公德。
试问世间德为何物？德，是做人的规矩，是自我的约束，是人区别于禽兽的根本所在。德，仅限于自身的时候，是为私德，而放诸社会，与他人发生关系的时候，就叫做公德。其实，没有谁的品德只影响他自己，私德的好和坏、成与败，往往波及身边人、所处社群甚至整个社会。从这个角度上讲，德无私德，德即公德。譬如，公共场合抽烟这个事情，表面上看只是个人的不良习惯，却在不经意间毒害了空气，危害了他人健康，所以，不仅公共道德不允许，连法律都出面说"NO"。
又譬如，出轨这回事，貌似只是某些人由于个人原因而背叛了自己的婚姻，其破坏力限于两个家庭，然而，他们却成了人们的坏榜样，对社会不良风气推波助澜，因此，这种行为是不能容忍的，哪怕情有可原。虽然，依据中国古代的礼法，男人可以纳妾，但是，人们尤其反感出轨这样的事，甚至到了痛恨的程度——古代有一种罪叫通奸罪。《尚书》里给通奸罪安排的惩罚是著名的宫刑（司马迁受过的那种），而元明清的律法则毫不手软地给了它死刑的待遇，所谓"通奸者，打死不论"。
可见，私德不好便败坏公德。反言之，善修私德，必有益于社会公德的养成，润物细无声者是也。所以，无论我们的个人生活与社会接触到什么程度，即使像陶渊明、严子陵那般遁世隐居，也不能无视人生这块"公德碑"。——真正的仁人志士在修炼自己的同时，都担负着大济苍生的道义和责任，这也是一种社会公德。
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