宋朝开国皇帝赵匡胤的死是历史上的悬案，他的儿子们、妻子、三弟也都一个一个离奇死亡，死光了，这还从亲二弟赵光义继位后说起。
根据《宋史》记载，赵匡胤弥留之际结发妻子宋皇后一直陪伴外侧，二人感情很深，但是宋皇后没有孩子，太子之位一直空悬。赵匡胤有四个儿子，老大老三都早夭，二儿子赵德昭比宋皇后大一岁，为了避嫌，宋皇后钦点立刻让小儿子赵德芳进宫。然后就没有下文了。在看到记载就说皇帝身边的老太监传皇上命令二弟赵光义进宫继位，而这些宋皇后竟然不知道。
朝廷民间开始纷纷议论赵光义当皇帝的合法性，宋太宗继位后进行了封赏，封嫂子为大行开宝皇后，分别封两个侄子为官，封三弟赵廷美为开封府尹，慢慢谣言因为宋太宗的恩典而平息了，但是这些人的不幸却开始了。
979年，太平兴国四年，宋太宗对北方契丹用兵争夺幽州。晚上军中大营突然夜惊，等大家都安置好了，发现皇上不见了，找了一晚上也没找到，于是随军大臣决定不可一日没有皇上，天一亮就立赵德昭为皇上。就在天快要亮的时候皇上找到了，立赵德昭的事就没有人敢再提了。回到皇宫中后，宋太宗破例没有对随军将士进行封赏，这不符合惯例，按照惯例不管输赢，随军的将士都要封赏的。于是赵德昭进宫为将士请封，根据《续资治通鉴长篇》卷二十记载宋太宗说“等你自己当皇上了，再行封赏也不迟”。赵德昭听后为了表明自己并无谋反之心，自杀而亡。可是在这篇记载的旁边，又有一行小字写了正史中说赵德昭是因为吃肥肉而亡。正史是赵光义命令二十人编纂的记载，只是失传了，但是根据这行小字可以知道当时宋太宗跟所有人说赵德昭是吃肥肉吃死的。
赵德昭死后一年多，赵德芳被人发现睡觉睡死过去了。
宋太宗的三弟赵廷美被人告发有谋反之心，被夺去开封府尹一职，贬去洛阳，后又有宰相赵普说赵廷美口出怨言，怨恨皇上，赵廷美又被贬到房州，38岁去世了，记载为忧愤而死。
宋太宗赵光义的亲儿子赵元佐疯了，拿着刀刺向宦官，被幽禁起来了。后有学者认为赵元佐与三叔赵廷美的关系非常好，当时有人屡次诬陷赵廷美有造反之心，赵廷佐都向父亲求情，但是都被训斥，很可能是赵廷佐发现了父亲残害叔叔的内幕，崩溃了，所以疯了。
宋皇后，是宋太宗赵光义的嫂子，无子又丧夫，先被移出皇后寝宫，又被移往西宫，没过几年再被移往别宫，在宫中身份尴尬，生活艰难，但是出身名门，知书达理，美丽端庄，在宋朝的后妃里排第一位。995年，在宋皇后的寝宫里传出《烛影斧声》的事件，随后暴毙而亡，她的死是历史上的悬案。更让后人诟病的是宋太宗赵光义对嫂子死后的做法:不许任何人穿丧服；不许按照皇后的礼节对待她的丧礼；把宋皇后的灵柩停在普济寺，停了三年；最后终于在各方舆论压力下，把宋皇后下葬到哥哥赵匡胤陵墓的旁边，草草了事。
后有翰林院大学士王禹稱（cheng）进言“宋皇后贤良淑德，虽然在后宫生活艰难，但还是按照皇后的样子要求自己，从没有出现过一点差错，不应该有这样的待遇”，被宋太宗贬出京城了。宋太宗继承了哥哥的皇位，可是哥哥的至亲都死绝了。
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