汉朝时陈汤以一人之身，深入西域痛击匈奴，其“犯我中国者，虽远必诛”的英雄事迹名垂千载。后世隋朝韦云起虽不似陈汤般辗转辉煌，却也是深谙“以狄制狄”之策的孤胆英雄。
韦云起是隋朝炀帝时的一名通事谒者(相当于现今的外交部高级翻译)，因为杨广弑兄篡位，刚刚平定了弟弟杨谅的叛乱，周边一些表面臣服隋朝的异族部落便以为新君当政，人心不附，有了蠢蠢欲动伺机窥视中原的企图，南方林邑(今越南)先是不遵隋朝旨意，后是北方契丹越境侵犯辽西。
隋炀帝大怒之下，本欲派军征伐契丹，却又不知敌情，便派韦云起先去辽西与当时仍亲隋的突厥进行交涉，再做计议，突厥在韦云起的诘问下表示是契丹单方面的行动，突厥毫不知情，韦云起表现出极卓越的外交天赋，对匈奴人晓以利害，连打带拉，一张嘴把突厥头领说的晕头转向，让突厥摸不清大隋虚实，迫于韦云起强大的心理攻势，突厥表示绝对臣服天朝。
突厥将两万人马交给韦云起，完全由他调遣指挥，从一名翻译官华丽转身为生杀予夺的将军，韦云起没有丝毫的不适应，操练兵马，行军号令，井井有条，三令五申，吹号角为进攻，鸣金为撤退，营帐中不得跑马，令行禁止，有一突厥兵士违反军令在营帐中跑马，被韦云起当众杀掉，把首级传视各营帐，突厥人无不心惧。各突厥将领参见韦云起时，战战兢兢，目不敢仰视，哆哆嗦嗦，宛如巨鹿之战后的项羽的威风气势。韦云起估计也是对孙子非常熟悉，把孙子为吴王阖闾用嫔妃演练阵法的事迹，在突厥人军中演练的丝毫不爽。
当时的契丹人还是依附于突厥，给突厥上贡纳赋，见突厥人整日演习，以为是突厥的正常操练，没当回事，依旧该干嘛干嘛。韦云起看到操练纯熟，突然下令攻击契丹，两万突厥兵如狼似虎杀入契丹军中，契丹人毫无防备，四万人马全部被俘虏。韦云起将契丹男性兵士全部杀掉，留下女人赏给突厥人，将俘获的不计其数的牛羊财宝一半分给突厥，一半带回去向隋炀帝报功。突厥人欢声雷动，对韦云起也是感激涕零。
隋炀帝得知韦云起不用朝廷一兵一卒，一银一钱便击灭契丹的不世之功，大喜之下，亲自为他请功，皇帝请功，谁敢不依，封韦云起为侍郎之职。
韦云起以一纸诏书，一张嘴，不消耗大隋的一丝国力，以夷制夷，平灭契丹，文武双全，堪称名留青史的大英雄。
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