飢餓的蚊子充其量只是一種滋擾; 但在最壞的情況下，它是致命疾病的傳播者。
現在，研究人員已經發現了一種阻止蚊子叮咬的方法 - 通過使用人類“飲食”藥物來誘使他們感到飽。科學家們認為，這些藥物有朝一日可用於控制疾病的傳播。
“這是一項很好的研究，”英國Ormskirk的Edge Hill大學的蚊子生物學家Clare Strode說。她說，雖然這種方法可以在野外使用之前還有很長的路要走，但“作為原理的證明，它非常有前景”。
蚊子的飲食計劃
雌性埃及伊蚊與其他蚊子一樣，以血液為食，以獲得產卵所需的蛋白質，並在此過程中傳播登革熱等疾病。但是一旦蚊子進行了血液修復，他們就會停止咬人，直到他們幾天後產卵。
紐約洛克菲勒大學的神經生物學家Leslie Vosshall想知道她是否可以劫持這種生物過程以抑制蚊子的食慾。
此前的研究表明，蚊子的餵養願望是通過神經肽，使用神經系統通信分子控制。Vosshall和她的團隊懷疑神經肽Y（NPY）受體可能特別重要，因為它們構成了許多動物（包括人類）尋求食物行為的分子途徑的一部分。
一些人的食慾抑制藥物已經針對NPY受體，因此Vosshall決定採取一種“完全滑稽”的方法：將這些藥物餵給蚊子，看看會發生什麼。
該方法產生了積極作用：以含有NPY活化藥物的溶液為食的蚊子來接近以人體誘導為“誘餌”，它們的食慾被抑制了兩天。
因為這些藥物最初是為人類受體而設計的，所以Vosshall的團隊想知道它們在蚊子中的作用。他們在組織培養中培養了49種不同的蚊子蛋白質，並檢查了哪些對該藥物有反應。一個突出：NPY樣受體7（NPYLR7）。
然後，研究小組使用CRISPR基因編輯技術製造了NPYLR7基因突變的蚊子，使其無法正常運作。當他們將藥物餵給這些改良的蚊子時，它不再有效，這表明NPYLR7基因是調節昆蟲食慾的關鍵。
Vosshall表示，在華盛頓州西雅圖慈善事業的比爾和梅林達蓋茨基金會（Bill＆Melinda Gates Foundation）的一位代表參與其中之後，這項項目開始變得更加強勁，該基金會資助對登革熱和瘧疾等蚊子傳播的疾病進行研究，並表達了對早期的熱情。結果在會議上公佈。“這鼓勵了我，”她說。“如果世界各地的公共衛生主要資助者認為它不是科幻小說 - 我們就會去做。”
但蓋茨代表還指出，控制野外蚊子的方法不能依賴人類藥物，這可能會對人產生不良影響。因此，Vosshall的研究小組開始篩查成千上萬的小分子，找到一種能激活蚊子中NPYLR7受體的小分子 - 並且在人體中不起作用。最終，他們確定了六種能夠抑制蚊子食慾的有希望的化合物。
野外實驗
沃瑟爾說，這六種分子可以在實驗室外使用，以減少疾病的傳播。“如果今天我能說服地球上的每一隻蚊子喝我們的藥物，地球上的每一隻蚊子都會失去2-3天的食慾，”她說。減少咬傷意味著減少疾病傳播。“那將是夢想。”
但沃索爾承認，這種可能性還有一段時間了。即使是團隊確定的最有效的化合物也需要以非常高的濃度進行施用，以影響蚊子的行為，這將使得在野外部署的成本過高。Vosshall希望與藥物化學家合作調整化學反應並創造更強大的分子。
該團隊還需要弄清楚如何引誘蚊子以這些化合物為食，而不會吸引其他昆蟲如蝴蝶。這是在野外使用這種技術的一個主要障礙，倫敦衛生和熱帶醫學學院的流行病學建模師奧利弗布拉迪說。
為了吸引埃及伊蚊，誘餌需要模仿人類，釋放出正確的氣味和二氧化碳濃度。“它最終成為一個非常複雜且非常昂貴的陷阱，”他說。
結論
其實餵養藥物相當於另類的一種蚊香，只是效果不同而已，高度發達的社會福利才能夠使室外部署這種藥物變成常態，這確實是一條很長的路。不知道廣大網友對此有何看法？可留言大家一起交流
閱讀更多 科普百科全書 的文章
