说起共和国开国将帅，他们少年时的表现，常常与众不同，脾气个性从一开始就有叛逆。共和国开国中将，1988年晋升上将的秦基伟将军，他的少年时代很苦，却同样很有个性。
1914年11月16日，秦基伟出生于湖北红安一个普通农民家庭，8岁入私塾。因天性好动，受不了私塾先生约束，经常逃学，溜到外面逮鱼捉虾，引弓打弹。私塾先生用竹片打他手心惩戒，开始稍稍有效，不久，打手心也不管用了。1925年，一场瘟疫不期而至，夺走了秦基伟父母、哥哥、伯父的生命，11岁的秦基伟成了孤儿，下地干活，自己做饭，早早尝到了人间艰辛。
村里有家靠剥削致富的富人，为富而又不仁。秦基伟常在深夜潜到他家门口，安放“机关”，第二天天明，富人开门，要么被吓一大跳，要么被砸得惊心，甚至头皮出血。1927年初，秦基伟加入儿童团、义勇队。当年11月参加了著名的黄麻起义，从此走上革命道路。
1929年8月，秦基伟加入中国工农红军，因作战勇猛，很快当上班长，又升任排长。1931年11月25日，红四方面军攻打黄安城，刚刚担任红四方面军总部警卫团手枪营二连连长的秦基伟，眼看着其他部队在前线打仗，自己的连队荷枪实弹，背刀闪闪，却整天在总部站岗，心急火燎，手痒难耐，抱着建功立业之志，一脚踹开顶头上司营长的门，发喊道：“这个岗老子不站了，老子的连队要打仗！ ”
营长知道秦基伟勇敢，能打仗，却故意装得若无其事，看都不看他一眼。过了好大一会儿，才轻声说：“好哇，你秦基伟英雄啊！把连队给我留下，你爱到哪里去到哪里去。”把连队留下，哪儿成呀？离开连队，我还是连长吗？秦基伟不解，却没有说话，而是望着营长。营长又说：“把枪也留下，打完这一仗，封你为秦大刀！”自此，秦基伟有了“秦大刀”的绰号。
这仗说来就来了，在这次黄安战役中，城东嶂山阵地失守，秦基伟率部护卫总指挥徐向前直奔火线，夺回了阵地。不久，秦基伟升任警卫团团长，红四方面军总参谋部补充师师长，并参加了长征。
长征结束后，他参加西路军行动，任西路军总部四局局长。1937年1月，他率少数作战部队掩护西路军总后勤部艰难行进，在冰天雪地，寒风猎猎中，被马家军分割包围于甘肃临泽，苦战数日，终于突出重围。西路军失利后，秦基伟经历九死一生回到延安。
1937年11月，八路军太行山区成立第一支由共产党领导的抗日游击队——129师抗日独立支队，秦基伟任司令员。1938年4月2日晚上，他组织游击区十余县军民杀了100多个罪大恶极的汉奸。接着，在支队辖区内，又袭击了70余个日伪据点，击杀汉奸260余。与此同时，日军官兵也多有死伤。此一招，让日伪军及汉奸魂飞魄散。
1947年8月，秦基伟任晋冀鲁豫野战军第9纵队司令员。在郑州战役中，他率部在郑州以北的老鸦地区，歼灭逃跑的国民党军1.1万余人。抗美援朝中，他出任中国人民志愿军第15军军长，指挥了著名的上甘岭战役。面对6.2万余美军，他率15军坚守上甘岭40余天，顶住了“世界战争史上最猛烈的一次火力攻击”。
1955年秦基伟被授予中将军衔。其后曾任成都军区司令员，国务委员兼国防部长等职，1987年当选中国共产党第十三届中央政治局委员，1993年当选第八届全国人大副委员长。
1953年6月16日上午，毛泽东主席在中南海菊香书屋接见秦基伟，毛泽东说：“上甘岭打得很好。上甘岭战役是个奇迹，它证明中国人民志愿军的骨头比美利坚合众国的钢铁还要硬。这个奇迹是你们创造的。”并说秦基伟“是上甘岭的英雄”。
绰号“秦大刀”的秦基伟，当红军玩命，当支队长玩炮，在朝鲜战场上指挥上甘岭战役，玩喀秋莎火箭炮。他一路“玩”出大名堂，成为大英雄。
1997年2月2日，秦基伟上将走完了他83年的峥嵘岁月，在北京逝世。
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