东汉始皇帝也就是光武帝刘秀，本为汉高祖刘邦九世孙，血统上继承了刘汉天下的高贵血统，但是随着西汉王朝的推恩令的实施，实际上到了刘秀父亲刘钦这一辈儿，也就是沦为了一个地方县令而已，根本就没有了作为刘氏宗室的特权和优势，可刘秀凭借着个人自身魅力，善抓机遇，在七十二星宿的帮助下，重建了东汉王朝并实现了朝代的兴旺发达，可谓人生大赢家。
1、做好当前，把握现在
刘秀在没有造访之前，应该说是个非常老实本分的好孩子、乖孩子。一方面是认真学习，一方面是农田稼穑，处处表现的谦虚谨慎，性情柔和，从没有狂言豪语，最多的时候也就是偶尔发发青春期的牢骚“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”。执金吾，在西汉的时候虽然也算高管，但是充其量也就是率禁兵保卫京城和宫城的官员，这和一言九鼎的皇帝比较起来，简直就没有看头的，却是年少时的刘秀的憧憬和希望。至于阴丽华，应该算是颇有姿色，估计也就是在刘秀当时圈子里面站在了制高点，这才让刘秀感叹娶妻当娶阴丽华的冲动，可是从历史上有记载的文献来看，阴丽华的容貌估计排不到前十。但是这并不说明刘秀就是胸无大志之人，尤其是在长安读书求学期间，刘秀对时政的关注和对时局的分析，也曾经流露出对天下的关注。
刘秀知道什么该做什么不该做，做好当前的事儿，干一些能干的事儿，不好高骛远低调做人，这些无疑都让外界对刘秀的评价出奇的好和高。刘秀的大哥刘縯有点儿汉高祖刘邦的味道，喜欢招揽侠士打抱不平，而刘秀则恰恰相反，刨除学习时间，多在农田稼穑上耕作，这让刘縯着实的取笑了一番，甚至于刘縯像当年刘邦嘲笑兄弟刘喜那样，批评刘秀只重稼穑而不知天下。当然这种嘲笑最后都是要打脸的，可惜刘縯早逝，否则他很有可能会为当时的嘲笑感到惭愧不已的。
2、克制欲望，善抓机遇
人的欲望是无穷无尽的，没吃没喝的时候思考的是吃饭问题，温饱之后则思淫欲，当这些都满足的时候就会追求更高更多的其他事物。而刘秀恰恰是个能够克制自己欲望的人，这也是他成功的秘诀之一。王莽新朝末年，各地农民军起义此起彼伏，不仅有赤眉军还有绿林军，更有大大小小不同角色的农民起义军，农民军打仗的目的都很简单，就是为了保住自己的钱财不被别人掠夺。刘秀却清醒的认识到，钱财乃是浮财，人心才是正道。每次打仗获胜，刘秀就把钱财分发给手下，把钱财倾向战争一线，所以刘秀的军队是最能战斗的，在历次战斗中都表现突出。
刘秀最早是跟着长安更始帝刘玄混的。在更始帝刘玄手下当差的时候，刘秀谨小慎微，他知道自己的力量不够强大的时候，除了隐忍还是隐忍。甚至于哥哥刘縯被更始帝刘玄处死的时候，刘秀不仅不敢讨伐刘玄，更是马上跑到完成面见刘玄谢罪，闭口不谈哥哥冤屈，只谈刘縯犯上的罪行，同时还刻意避免和刘縯的旧部接触，打碎牙齿吞血咽，保存实力只能隐忍。直到北巡河北，才给刘秀创造了独闯天下的机遇。北巡河北的过程中，刘秀不仅和河北三王之一的刘杨取得了同盟，更是娶了刘杨的外甥女郭圣通，这都为刘秀的成功奠定了良好的基础。当时的天下，政权割据严重，当时刘姓皇帝就有好几位，比如长安更始帝刘玄，河北刘秀，赤眉军拥立的刘盆子，河南的刘永等等，至于其他的皇帝更是多不胜数。
3、大事精明，小事厚道
刘秀能够成功，很大程度上在于他在大事上非常精明，而在一些小事上面装糊涂。比如说刘秀在攻占邯郸的战役中，从邯郸王朗的宫廷中发现大量的书信，都是自己的手下官兵给王朗的效忠信，这要搁在一般人头上，非得来个大清洗不可，但是刘秀则称这些书信都是伪造的，并且当场进行了焚毁，这无疑给众将士吃了一颗定心丸。这对于稳定军心，赢得人心，无疑影响力是巨大的。还有当时刘秀称帝的时候，更始帝刘玄还活着，但是刘秀该称帝还称帝，根本就不去顾忌刘玄的感受，所以说刘秀在很多大事上都是非常精明的。至于在小事上，刘秀更多的表现为厚道。
强项令董宣的故事无疑是刘秀小事厚道的最有力佐证。湖阳公主的手下苍头犯事儿，洛阳令董宣秉公执法，设计把苍头处死，这让湖阳公主大为光火，非要刘秀给个说法。刘秀要董宣给湖阳公主磕头认罪，可是董宣硬着脖子就不下跪，最终落得“强项令”的称呼。刘秀不但最后不治董宣罪，还重赏了董宣。湖阳公主认为弟弟都是皇帝了，可是连这个事儿都办不好，刘秀哈哈一笑“天子不与布衣同”翻过此事。
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