中国封建社会里, 宦官把持朝柄在东汉为最泛滥，唐、明朝最为猖獗，而明代后期的魏忠贤就是其中最为杰出的佼佼者之一。
魏忠贤：生于1568年，天启七年（1627）死于自缢 。
而关于他的早年身世，史书里记载比较简单，据《明史》记载，魏忠贤是河间肃宁人 (今属河北 )生于隆庆二年（1568）正月，出生后取名“魏四”,在古代的农民都没上过几年学,民间都流行按排行或者以本家同辈排行,以顺序数为名，这样简单方便，不像现代人取名讲究内涵丰富、寓意高雅，据记载，他爹魏志敏是个普通的庄稼人，32岁时才生了魏忠贤，而魏忠贤上面还有一个比他大10岁的哥哥－魏钊。
魏忠贤学名叫魏进忠，后来他的娘亲改嫁，因为继父姓李，所以他也改姓李，叫李进忠，而天启年时，明熹宗朱由校皇帝给他赐名“忠贤”，从此才以“魏忠贤”称世，他结过婚有个女儿,家中贫穷却喜欢赌，赌运常不佳，经而常受到他人的凌辱，活脱脱是一个市井无赖。
但是，魏忠贤身材壮硕，外貌堂堂，心眼机灵，胆子不小。《稗史》称他“多机变，有小才”。他虽然是文盲，但能言善辩，记忆力极好。
曾干过厨师，因为赌博，导致工作没了，老婆改嫁，后来，女儿也卖了，最终成了无业游民，又因为想发财致富却苦无门路，最后把自已的那杆枪切了想混进宫， 可惜东枪没了,宫也没进成，后来，通过大户豪门人家的家仆推荐去到了司礼监秉笔太监孙暹(Xiān)家里当了佣工，而他机灵乖巧，能言善辨很快就受到孙公公的赏识。
万历十七年（1589）这年，孙暹(Xiān)把他推荐进宫,红墙绿瓦这才是他真正梦想，进宫后，他才发现，宫中的太监都受过系统性教育,知四书五经,通晓历朝典故，精琴棋书画等各类人都有,唯他没上过学,这时,差距就显出来了,别人说话，他搭不上嘴,他说的话都是硬伤,所以,大家叫他为“魏傻子”。
进宫后,他在御马监干一些扫马圈的低级工作,名义上是属于孙暹名下的人。
在御马监此间喝酒、赌钱的爱好他又拣了起来，渐渐地与同属孙暹名下的徐应元和赵进教成了酒肉朋友。他们一有空，就去饮、赌、嫖。偶尔,上班只是去打个卡，瞅准空子就溜。而在这段时间魏忠贤常上文殊庵去拜菩萨，一来二去，便与庵里的秋月和尚和大谦和尚等人结成了至交。
日子这么一晃10年过去了，魏忠贤已是三十出头，
在一次遭人状告被抓后，被先前认识的秋月和尚救了,同时也把他推荐给了马谦-现在是伺候皇帝起居的大管家。地位显赫，但为人宽厚，待朋友很真诚。经过马谦的四处奔走活动,魏忠贤被安排到宫内十二大库之一的甲字库当差。
稳定后，魏忠贤开始走上层路线了。魏忠贤攀附第一个有权势的人,名叫魏朝是王安名下的人属于东宫,“跟”了魏朝后,魏忠贤的投资却毫不吝啬,两人关系慢慢的密切后并结为了兄弟，魏忠贤为兄,魏朝年纪稍小，则为弟。
同时,魏朝也很讲义气，把魏忠贤推荐给了王安（王安为人正直,宽厚，但就是看人不准）
不久，由于皇孙朱由校的生母王才人那里, 缺个管理膳食的人员，经过一番活动之后，魏忠贤便被调过去了。到王才人这里后，他便格外勤勉。虽然王才人和皇孙朱由校母子正被人冷落着，但魏忠贤倒不在意“烧冷灶”他伺候王才人伙食的同时，也一起照料皇孙朱由校的起居生活。
万历四十七年（1619），王才人因为常被李选侍欺压凌虐郁郁而终。所以,魏忠贤工作又没了着落，只能又重回甲字库，但在此间，他因为经常帮李选侍办一些事，渐渐的竟成了她的亲信，若是他知晓此人给他带来的灾祸，他肯定会千方百计的避开。
在万历四十八年（1620）。进了七月，万历皇帝驾崩，常洛立即从太子转成皇帝，委屈了好多年、勉强才当上太子的常洛也就是泰昌帝，终于熬到见了天日。
但是，常洛刚上任刚满一个月就因为纵欲过度就挂掉了，只能说这个人福薄。
皇孙朱由校，眨眼之间就成了皇帝,为天启帝,依常理来说,魏忠贤应该也能沾沾光,捞个好差事,毕竟也伺候过朱由校，但恰恰相反。
万历四十八年（1620），在移宫案中, 因为魏忠贤的政治觉悟不够，而站错了队伍后,移宫案结束后,他也又回到了起点, 同时,为了避祸,他改叫“魏进忠”
泰昌元年九月,天启帝朱由校即位，魏忠贤这一年已经52岁，到了这个岁数，又出了这种事,若还能有作为的话,说走狗屎运一点都不为过, 但是，命运不是你我这种凡夫俗子所能预测到的，天启元年（1621）,天启帝封客氏为奉圣夫人的同一道诏书上，赫然写着“赐太监魏进忠世荫”。
刚因为站错队,为了避祸还改了名，现在却被赐“世荫”这个运气,你打破脑袋也想不到，你以为这就是运气好，那你就错了,到了年末，魏忠贤晋升司礼监秉笔太监，从此，正式进入内廷高层。
为什么有这种结果出现，是另一位魏忠贤生命中具有重要意义的人－客氏，因为客氏与魏忠贤是“对食”关系,通俗点理解就是魏忠贤宫中的老婆，她同时也是朱由校天启帝的奶娘。
此后，由于天启帝朱木匠(朱有检酷爱木工活，甚至到达废寝忘食状态)的昏庸无知，魏忠贤像开了天地玄黄挂一样,一发不可收拾。
天启元年（1621），魏的跟班王体乾掌管了典膳监。
天启元年（1621）九月，魏忠贤与客氏密谋害死王安,王体乾从御膳房御直接升司礼监掌印太监
天启元年（1621）十二月 ，魏忠贤兼了惜薪司（负责宫中柴炭）、供用库（负责宦官食米）、尚膳监（负责御膳、宫内伙食）的掌印太监,同时,还掌管了皇店宝和店。
天启三年（1623）末，魏忠贤兼管了东厂，皇帝更是赐密封章一枚，令其有事上奏可盖此印加密，恩宠无以复加。
直至天启七年（1627），木匠天启快要挂掉了，魏忠贤还连续六个月得到封赏。
但是好运气总会有用完的时候，天启七年（1627）十一月，崇祯给兵部发去一道谕旨命缉拿魏忠贤。
天启七年（1627）十一月魏忠贤于阜城县城店内悬梁自尽。
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