翻看中国的历史，有这么一个奇怪的人物，他不识一字，贫困潦倒，却凭借着莫名的力量到达了权力的顶峰。他就是被称为“九千九百岁”的魏忠贤，哦滴乖乖，比皇帝只小一百岁，确实不得了。今天我们不抱任何对错的立场，也不评价个人的是是非非。单单就这背后的原因作一次有趣的探讨。
魏忠贤（1568年－1627年），字完吾，北直隶肃宁（今河北沧州肃宁县）人，魏忠贤小时候家里穷，没读过书不认识字，常年混迹于街头。由于疏于管教，染上了赌博恶习，并且迷恋酒色。按我们今天的话来说就是吃喝嫖赌，样样都来。魏忠贤经常和什么地痞流氓赌钱，有一次输了钱没办法把自己的女儿卖了作抵押，他老婆知道后说这日子没法过了，就跟别人跑了。魏忠贤很郁闷回家洗了个澡，低头一看，身无分文只能靠它了，于是一狠心割了自己的小鸡鸡，入宫当了太监。
我们来看一下，魏忠贤入宫的时候是1606年，是个将近40岁的老人了，古代的消毒环境又差，切不好是要出人命的。就算你过了鬼门关，那个时代的人都是讲究阵营班子的，一般太监都是打小入宫，我们看鹿鼎记里面的韦小宝，那是海公公的人，太监在宫廷里都有各自的肢系，你一40岁的人进宫，那可是无亲无故。要么进炊事房劈柴烧水，要么进杂役处擦桌扫地，所以魏忠贤一开始是没有靠山的。入宫当太监其实就是进去混口饭吃，直到一个人的出现改变了他的命运。
说起这个人就不得不提天启皇帝明熹宗也就是魏忠贤的主子，明熹宗天启的爹是明光宗，明光宗从小得不到父爱，好不容易把自己的爹也就是天启的爷爷盼死了，结果沉于酒色，纵欲淫乐，一个月就把自己给累死了。然后天启当了皇帝。天启继承了他爹，天天就知道玩，只不过他爹玩的是女人，他玩的是木头，天天做木匠活，据说当时大臣家里的桌椅板凳都是天启自己做的赏给他们的。天启身边唯一亲近的人是自己的奶妈，叫客氏。而客氏与魏忠贤是对食关系（古代宫女和太监），两人相依为命。客氏就安排了魏忠贤天天和天启在一起玩，魏忠贤是市井小混混，玩法多招式新颖，小皇帝之前没见过一下子开了眼，所以魏忠贤渐渐成了天启的心腹，这个时候的魏忠贤虽然得到了皇帝的信任，但是并没有实权，直到东林党人登上历史的舞台。
熟悉晚明的人都知道有一个叫东林党的组织，这个组织是在天启他爹明光宗时代就存在的，主要以江南士大夫为主的官僚集团。他们那些人有这么个特点，爱搞阵营，爱搞斗争，只要你不是东林党的人，就给你安一个罪名，什么贪污，什么渎职，什么大不敬之类的，然后你就回家养猪吧。如果你加入了东林党呢，诶，平步青云，升官发财。所以在天启三年，也就是天启小皇帝当皇帝的第三个年头，东林那拨人弹劾罢免了朝廷将近300个官员，什么概念，几乎朝廷上上下下都是东林的场子了。
这个时候的魏忠贤得到了皇帝的信任，是司礼监的秉笔大臣。一开始魏忠贤也想加入东林党，可是内阁赵南星看不起他，说你一个太监凭什么和我们这帮士大夫文人站在一起，魏忠贤一想，你既然不让我加入你，那我就跟你对着来。我虽然只有司礼监，但是你们东林党得罪了很多人，我可以把你的仇人招过来。
我们再回过头来看一看东林党的那些仇人，也是士大夫阶层的官员，只不过和东林不在一个政治利益集团。魏忠贤原本没有政治经验，更不知道怎么跟东林党人斗争。这一下只要不是东林集团的人全部加入了魏忠贤麾下，这下就出现了历史上有名的什么十孩儿、四十孙，不管内宫外朝，那爪牙是遍布天下。所以一股新的势力——阉党崛起了，当然这股势力不是阉党，而是以阉党为首的士大夫官员。这些士大夫一想，你东林党尊奉儒家那一套，你们的神是孔子，那好，我们也搞一个主义，叫忠贤主义，魏忠贤就是我们的神，于是，朝廷内外众多的官僚掀起为魏忠贤建造生祠的运动。祠，就是祠堂，原本是祭祀死去的祖先或先贤的宗庙。为活着的人建造的祠堂，称为“生祠”，为什么要建生祠，为的就是神化魏忠贤。
魏忠贤权倾朝野
到了天启四年的时候，东林党一看，这个魏忠贤不得了，不仅遍地开花，还成了活菩萨。于是一纸谏书把魏忠贤给告了。天启皇帝一看，东林党真不是个东西，还想动我大哥，就对东林那拨人说，你们都是胡编乱造。魏忠贤一看，原来皇帝把我当兄弟一样罩着我，便开始清除异己，流放赵南星，把杨涟、左光斗迫害致死。魏忠贤没有这个政治本领，但是他手底下的士大夫会啊，以前东林党人怎么搞我们的，以其人之道还治其人之身，我们现在就怎么搞他们。不就是搞阵营搞斗争么，我们就是这么过来的，不就是一个一个地给我们编名单安罪民吗？我们也会，给你们编个名单《东林点将录》，这一下把东林党的人洗刷干净了，原本朝野遍布东林旗帜的，这下换了天，都成魏忠贤集团的了。
你想一想，一个没文化的人，得到了权力会是个什么场景。魏忠贤搞了一个仪仗队，内穿甲衣出入宫禁，差不多有一万人。一万人什么概念，相当于一个步兵师，两个高中学校学生人数的总和。魏忠贤一年中多次出行，每次总是坐着文轩，羽帘青盖，四马如飞，铙鼓鸣镝之声，随着轰隆而过的车轮，隐没在飞扬的黄土之中。锦衣卫官校腰围玉带，提刀相随，夹驰于左右，厨师、优伶、百戏、奴婢这些随从的人，后勤差不多还有一万人。所过之处，士大夫遮道拜伏，欢呼九千岁，时人干脆叫他“九千九百岁”“举朝阿谀顺指者但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷。”
魏忠贤的崛起其实就是中国古代的一次党争而已。只不过这颗斗争的果实被他摘取了。可是你翻遍史书，却找不到魏忠贤要造反的史料，他从头到尾都是对天启忠心耿耿，只不过他是万人之上，一人之下。
天启七年（1627）秋八月，木匠皇帝天启死了，崇祯皇帝继位。新皇帝不如天启那般会做木匠活，他是知道魏忠贤那些胡作非为的事情的，魏忠贤的党羽开始恐惧了，一看皇帝换人了，那我们也该换换主子了。于是之前的那帮士大夫纷纷弹劾魏忠贤，总结了魏忠贤十大罪状，可见当时的那帮文人士大夫也不是个东西。魏忠贤自知难逃一死，找了一个朋友，在客氏的开的旅店里喝酒聊人生聊到半夜，这活着也没啥意思了，反正也爽过了，头一伸上吊自杀了，这就是魏忠贤的一生。
到这里故事也就结束了，但是我们回过头来看一下，魏忠贤是真小人，那些以道德自居的士大夫们也是伪君子。而往往，伪君子比真小人更可怕。就在魏忠贤死后十七年，李自成扫荡天下，杀进京城。那些当初搅动朝局的士大夫们，家家户户被抄出了千两黄金，万两白银。
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