库姆塔格的左邻右舍
· 东 ——敦煌
库姆塔格沙漠十分神秘，但她的邻居却为人熟知。
库姆塔格的东边是敦煌。敦煌有人类活动的历史可以追溯到距今4000 年前的新石器时代。《汉书·地理志》中注释“敦煌”二字的意义时说： “敦，大也。煌，盛也。”据考，古敦煌的地域面积曾达到16万km2。这里曾经是联结中原和西域的重要门户；是军事要地；是东西方经济和文化交流的陆上丝绸之路的必经之处；是佛教传入中原的第一站。宋代以后，随着航海业的发展，海上丝绸之路开通，陆上丝绸之路逐渐衰落。但敦煌的悠久历史和灿烂文化，一直为世人流连。入莫高窟溯源人类文明历史、立古阳关和玉门关回想丝绸之路往昔繁盛、观鸣沙山月牙泉品天造神奇、望汉长城忆兵戈铁马、居雅丹魔鬼城叹大自然鬼斧神工、进葡萄沟尝鲜果饮美酒体验农家之乐……如今，这里是中国西部一座闻名遐迩的旅游城市。然而，这座名城正受到蔓延着的沙漠的威胁。
沙山与绿洲
西 ——罗布泊
库姆塔格的西边是罗布泊。罗布泊，又名罗布淖（音“闹”）尔，是蒙古语的音 译，意思是多水汇集的湖泊。罗布泊相对周边地势低洼，曾经是塔里木盆地的汇水中心，古代发源于天山、昆仑山、阿尔金山、祁连山的多条河流源源注入罗布泊，如塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等等，更多的河流如今已不复存在。后因气候变化、水系变迁，水丰草美的罗布泊时泽时枯地走向干涸，戴上了“魔鬼三角区”的帽子，同 时也见证了丝路明珠——楼兰古城的兴衰。再后来，人类活动加速了罗布泊变干，罗布泊大约于1964年断水，1972年彻底干涸，于是我们便看到了现在的罗布泊。如今，你只需上网轻点鼠标，就能从卫星地图上找到罗布泊，图上的她像一只惟妙惟肖的大耳朵， 因此得名“地球之耳”。从地理大发现，到大陆漂移学说，人类对探索地球未知的渴望 越来越强烈。19世纪末20世纪初，往昔繁盛不再的条件艰苦的中国西北，迎来送往了一拨又一拨来自各国的宾客。1900年，瑞典探险家斯文赫定在向罗布泊进发途中，意外发现了楼兰古城遗址并公之于世后，这里引来了更多的世界各地的各行学者和一些贪婪之徒。由于对罗布泊环境险恶而离奇的传说，这里还吸引了不少中外探险者。罗布泊的险，留给人们的记忆是深刻的。1980年，彭加木，怀着对科学和事业的执着追求，将战胜了癌症病魔的身躯再次投入了这片大漠，至今难觅踪迹。1996年，探险家余纯顺，在中国大地行走了10年后，将脚步永远地停在了罗布泊。而今，GPS、公路、越野车和其他 各种精良的户外装备，使人们进入罗布泊已经不再是登天难事。唯愿每位来访这里的朋友，“只留下足迹，仅带走垃圾”。
·南 ——阿尔金山
库姆塔格的南边是阿尔金山。阿尔金山，蒙古语意为“有柏树的山”；阿尔金， 维吾尔语又意为“金子”。在阿尔金山见过柏树的人不知道多不多，但到这里淘金的 人据说不少，90年代初达到过数万人，后经保护区严加管理打击非法采金后才有效遏制。阿尔金山自然保护区是全国最大的自然保护区，与可可西里相邻，这里栖息着比金子还珍稀的高寒区域野生动植物，如野牦牛、野驴、藏羚等。阿尔金山地处藏北高原北缘，东西与祁连山和昆仑山相连，把塔里木盆地和柴达木盆地分隔在两边。山脉近似东西走向，长约730km，宽约60～100km，地跨新疆、青海、甘肃三省(区)。阿尔 金山地形封闭、地貌复杂、空气稀薄，生存条件严酷，自古渺无人烟，自然生态保存比较完好。山脉平均海拔4000m以上，西段最高峰苏拉木塔格峰(6295m)和中段玉苏普 阿勒克峰（6062m）因难以进入，至今仍为处女峰，东段相对容易进入，最高峰阿尔 金山（5828m，与山脉同名）是登山者的乐园。现今，从旧315国道穿山而行的人会看 到，部分山体和路基风化严重，一些路段遭到破坏，道路艰险。专家分析，阿尔金山是库姆塔格沙子的主要策源地。
· 北 ——阿奇克谷地
库姆塔格的北边是阿奇克谷地。谷地大致呈东西走向，长约30km，宽约4～5km，西段分隔库姆塔格沙漠和罗布泊。阿奇克谷地被认为是古疏勒河的河道，曾经是丝绸之路的重要通道之一，近些年成为探险游客自驾车从敦煌进入罗布泊的交通要道。随着局地气候变化，阿奇克谷地植被日渐稀少、荒漠化日益加剧，环境变得与人类越来越疏远，逐渐成为意外频发的地区，彭加木就是在罗布泊与谷地相连的地带失踪的。阿奇克谷地是野骆驼的家园， 这里有野骆驼生存所需的盐泉和植被。谷地最具特点的地貌是雅丹和与罗布泊相连的盐壳。雅丹地貌是不断发育变化的，阿奇克谷地中的不少雅丹，已经度过鼎盛期，正在走向消亡。
这些雅丹是河流沉积物，为复原曾经的景观提供信息
谷地的斑状湿地。是罗布泊退缩之后遗留下的地下水位较高的河道，地下水含盐量高，仅能维持盐生植物的生长
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